Нападающий

— А, ну да. — Осознание отразилось на лице Бруклин. — Ладно. Давайте сыграем во что-нибудь другое. — Ее улыбка вернулась во всей своей ослепительной красе. — Как вы, ребята, относитесь к «Кубку Короля»?

* * *

Спустя два часа и одну колоду карт, взятых взаймы (Бруклин удалось очаровать даже неотесанного Мака, заставив его одолжить нам колоду), мы были пьяны в стельку и смеялись, как будто мы были давними друзьями.

Удивительно, как пиво и радость победы могли сгладить даже самые сложные моменты истории.

— Я поспрашивал и узнал, как Саймон повредил ногу. — Винсент наклонился вперед, его глаза заблестели. — Угадай.

— Он слишком сильно пнул стену.

— Нет. Это еще глупее, — он понизил голос. — Он собирал книжный шкаф, и он упал ему на ногу. Из-за мебели ему придется пропустить первые несколько матчей сезона.

Я расхохотался.

— Заткнись.

Саймон играл за «Ливерпуль», поэтому нам было легко не обращать внимания на его ситуацию. Часть меня сочувствовала, потому что травмы были нервными, но... она была из-за книжного шкафа, ради всего святого.

— Клянусь Богом. Это то, что я слышал, — Винсент поднял руку, широко улыбнувшись.

Честно говоря, он был не так уж плох. Он был почти терпим.

Или, может быть, это говорили пять пинт эля.

Я допил свою нынешнюю пинту и поймал Скарлетт, наблюдающую за нами с легкой улыбкой. Мы перетасовали места час назад, так что она сидела между Кариной и Бруклин, в то время как Винсент и я остались по разные стороны стола.

Ее румяные щеки и блестящие глаза выдавали ее пьянство, но ее улыбка была чистой, настоящей, как у Скарлетт.

Видишь? Лучшие друзья, — прошептала она.

Я покачал головой. То, что мы с Винсентом как-то ладили, когда были пьяны, не означало, что мы были или когда-либо будем лучшими друзьями.

— Эта девчонка смотрит на тебя, словно ты гребаный воскресный деликатес. — Замечание Винсента отвлекло мое внимание от нее.

Я проследил за его взглядом в сторону симпатичной брюнетки, сидевшей через два стола. Она была с группой друзей, и она густо покраснела, когда заметила, что я пялюсь на нее.

— Она горячая, — сказал Винсент. — Тебе стоит потанцевать с ней.

Игла паранойи пронзила мой пузырь. Почему он вдруг стал свахой? Он видел, как я улыбался Скарлетт, и это был его способ предостеречь меня от его сестры?

Но когда я его изучал, на его лице не было ничего, кроме искреннего поощрения. Это не было тонким подвохом; это был его способ вернуть оливковую ветвь, которую я предложил с благотворительным приглашением (даже если эта ветвь была связана с моей эгоистичной причиной необходимости замены игрока).

Отвергнуть его сразу было бы равносильно отказу от его предложения о мире, но я уж точно не хотел танцевать с незнакомой женщиной в пабе.

— Мне не хочется танцевать, — беспечно сказал я. — Вместо этого тебе следует поговорить с ней.

— Я не тот, кого она трахает глазами. Давай, — Винсент ухмыльнулся. — Давайте немного оживим обстановку. Мы с Бруклин присоединимся к вам, ребята.

— Прости, — Бруклин скрестила руки на груди. — Как я вообще в это вляпалась?

— Нет, правда. — Я намеренно избегал снова смотреть на Скарлетт. — Я не в настроении болтать с кем-то.

— Не связывайся со мной. Когда ты не в настроении поболтать с горячей девчонкой? — Винсент поднял бровь. — У тебя есть тайная девушка или что-то в этом роде?

Скарлетт подавилась напитком второй раз за день.

— Извините, — выдохнула она. — Мое пиво пошло не в то горло.

Гладко, дорогая. Очень гладко.

— Что с тобой? — Винсент схватил салфетку из стопки рядом с собой и протянул ей одну. — Ты вела себя странно весь вечер.

Она пробормотала что-то бессвязное в ответ.

Он попал в точку, сказав «тайная девушка». Мне пришлось пресечь его подозрения в зародыше, прежде чем он слишком усердно задумался о том, почему я так оберегал Скарлетт раньше и почему она так нервничала рядом со мной.

— Знаешь что? Ты прав. — Я встал. — Это праздник. Давайте танцевать.

Музыка из музыкального автомата сменилась на более бодрую. Я заставил себя подойти к брюнетке, чьи друзья разразились смехом, когда я представился.

Я немного поболтал с ними, но не смог заставить себя потанцевать с ней. Надеюсь, флирта было достаточно, чтобы сбить Винсента с толку.

Я украдкой взглянул на него минут через пять после начала разговора. Он втиснулся между Бруклин и Кариной на танцполе и не обращал на меня ни капли внимания.

Слава Богу.

Мой взгляд скользнул дальше по пабу, пока не остановился на Скарлетт, которая наблюдала за мной из бара.

— Ты хочешь уйти отсюда? — Брюнетка коснулась моей руки. — Моя квартира недалеко.

Щеки Скарлетт вспыхнули, и она быстро отвела взгляд.

Хотел бы я вспомнить имя брюнетки. Я не помнил, но я мягко ее отпустил, прежде чем выпутаться из ее разочарованной компании.

Я подошел сзади к Скарлетт, которая не обернулась, даже когда я провел рукой по ее пояснице. Густая толпа отделила нас от танцпола и закрыла прямой обзор Винсента на нас.

— Закончил разговаривать с клоном Меган Фокс? — спросила она, не глядя на меня.

— Похоже, так оно и есть. — Я подошел к ней и сдержал улыбку при виде ее очаровательных надутых губ. — Ревнуешь?

— Нет. Почему я должна ревновать?

— Именно так. Нет причин ревновать, дорогая. Я разговаривал с ней только потому, что Винсент начал что-то подозревать. Ты единственная, кого я хочу. — Я снова коснулся ее спины, ее тепло обжигало ее рубашку и мою кожу. Она всегда была настолько сдержанной, что часть меня наслаждалась ее ревностью. Знать, что она заботится обо мне и что она хочет меня так же сильно, как я хочу ее – это было опьяняюще. — Когда мы уйдем, я покажу тебе, насколько сильно.