Напарники

— Закрытая зона? — вслух сказал Артём, задумчиво потирая подбородок. — Туда не пускают простых людей?

— Разумеется! — подтвердил Агал. — Без специального пропуска вас поймает охрана и сразу же доставит в ближайший полицейский участок. Даже не пытайтесь туда проникнуть!

— Мы даже и не думали! — невинно ответил Артём.

— Скажу вам по секрету (потому что вы мне понравились) — на территории дворца полно охраны, просто они следят за всеми незаметно. Прошу вас — не делайте ничего глупого, хорошо?

— Вам не о чем беспокоится, Агал, — кивнул ему Артём, и гид со спокойной душой продолжил экскурсию.

Экскурсия по развалинам лабиринта выдалась на редкость скучной. Ни в какое сравнение с дворцом. Гид потравил пару баек про минотавра, взятых из учебников по мировой истории, а после пригласил всех в сувенирную лавку. После посещения лавки и фотографирования развалин экскурсия подошла к концу. Довольно спорное время препровождение на полтора часа за тридцать долларов с человека. К тому же, следов Клима не было обнаружено. Этот парень с пустого места отправился поздним вечером на закрытую территорию и потерялся без следа.

— Ти, напрашивается вывод, что мы упускаем что-то важное, — поделился мыслями Артём.

— Думаешь, он заметил меня и свалил в первое попавшееся удобное место? — спросила Тиария.

— Нет. У меня есть две теории. Первая — он тут работает, а, следовательно, имеет разрешение на свободное посещение закрытой части лабиринта. Глядя на то, как он легкомысленно распоряжается финансами и с какой лёгкостью он добывает себе деньги в казино, то нетрудно предположить, что разрешение Клим мог, банально, купить. Вторая теория: на территории дворца есть убежище, скрытое от посетителей и работников. Это менее вероятно, потому что каждые пару месяцев по территории гуляют молодые и не очень археологи в поисках очередной «очень важной» порции камней или осколка тарелки.

— Короче, — остановила парня Тиария. — Хоть это и аукнется мне, но я использую остановку времени, чтобы мы могли свободно попасть в закрытую зону. Если уж и там ничего не найдём — тогда я не знаю даже…

— Опасно использовать такую сильную способность, Ти. Мало того, что ты исчерпаешь свой недельный лимит энергии, будешь ослабленной, так ещё мы можем остаться без твоих порталов. Давай так: если ты уверена в своём решении, то действуй. Проникнем на территорию, все обследуем и оперативно вернёмся.

— Я давно всё решила, — улыбнулась девушка, после чего её глаза сменились на две синие бездны. Тиария сконцентрировалась и загробным голосом произнесла:

— OMNIATEMPUS!

Мир вокруг постепенно начал терять краски, становясь похожим по цвету на манер негатива фотоплёнки. Ветер остановился, живые существа постепенно замерли, а звуки напрочь исчезли. Обычными остались только Тиария с Артёмом. Когда процесс остановки времени завершился девушка рухнула на пол, но Артём успел её поймать.

— Как же трудно без энергии останавливать время… — тяжело дыша сказала Тиария. — Дай мне перевести дух и пойдём.

— Конечно, Ти. — охотно согласился Артём, осознавая, что в остановленном времени можно было находиться сколько угодно, пока Тиария не прервёт свою способность. Зона остановки времени была невелика: около километра в радиусе, но боятся, что люди увидят эту область, не стоит. Мир даже не заметит, что время было остановлено. Для остальных не пройдёт и миллисекунды, когда они закончат свои дела, и уберут остановку времени. Время, в способности жнеца «OmniaTempus», движется совсем иначе, нежели привыкли люди. Эта способность была дана жнецам с единственной целью — обездвиживать особо опасных существ для их благополучного и безопасного умерщвления. Бессмертные, перерождающие, регенераторы, боги, полубоги — таких, попробуй, коснись косой смерти без их согласия! Только подобная способность позволяла сокрушать задержавшихся на этом свете могущественных существ. Остановку времени можно так же применять для ряда других задач, но жнецу это будет стоить огромного количества сил.

Когда Тиария перевела дух, она отправилась с Артёмом искать охрану дворца, чтобы одолжить один из ключей в запретную зону. Охранник был обнаружен быстро — в густых кустах неподалёку от выхода из дворца. Из его кармана был взят большой плоский ключ.

Парочка отправилась к руинам лабиринта, где быстро отыскала массивную стальную дверь, ведущую в закрытую секцию. Ключ вошёл в замок, дверь распахнулась: Артёму с Тиарией предстали настоящие катакомбы, освещённые светом электронных ламп. Они брели по лабиринту долгое время, пока не осознали, что потерялись. Тоннели были одинаковые, куда не пойди. Многие дороги часто заканчивались тупиками. Странно было то, что следов работы по восстановлению обрушенных участков обнаружено не было.

— Ти, у меня плохое предчувствие, — раздражённо сказал Артём, когда они упёрлись в очередной тупик.

— Сама знаю! — вяло отмахнулась Тиария. — Надо было как в том мифе клубок с собой захватить… Как выбираться будем без разломов?

— Путь наружу — половина беды. Ты видела хоть одну опору для потолка или спецтехнику для поднятия обвалившихся обломков?

— Если честно — ни одной. Это, по их мнению, так ведутся работы? — усмехнулась девушка.

— Ничего тут не ведётся! Это было очевидно с начала нашего пути: ни обвала, ни следов реставрации. Землетрясение точно было? Сомневаюсь. Предлагаю сделать привал, а потом продолжить путь.

— Надо как-то отметить те области, в которых мы уже были, — предложила Тиария.

— Знаешь, достало! Давай разобьём лампы там, где мы уже были? Всё равно в остановленном времени нет понятия света и тьмы.

— Хорошая идея! Я люблю ломать вещи! — обрадовалась Тиария и с прыжка разбила первую лампу. — Что? Тут всё равно тупик…

— Да, и хрен бы с ней… — махнул рукой Артём.

После короткого привала напарники отправились вглубь лабиринта, перебили пару десятков ламп и вышли в небольшой круглый зал. Пол в этом месте был изрезан каменными фресками вдоль и поперёк, а в середине было нечто похожее на квадратный каменный колодец.

Напарники подошли к нему и заглянули внутрь — колодец оказался неглубоким, а внизу было только каменное дно.

— Прикольно, — хмыкнула Тиария. — Единственное место, отличающееся от лабиринта, и даже тут нихера нет…

— Абсурд! Всё указывает на то, что в лабиринте есть что-то, что пытаются скрыть от остальных! Я не могу так жёстко ошибаться! — разозлился Артём, присаживаясь на край колодца. Этим действием парень нажал на нужный камень, который запустил механизм. — Ой!

— Артём! Колодец начал двигаться! — закричала Тиария и в последний момент поймала парня за шкирку, спасая его от падения в открывшийся люк.

Пол в центре комнаты раскрылся, обнажая маленькую каменную лестницу, ведущую вглубь. Как ни странно, но лестница была освещена такими же лампами, как и остальной лабиринт.

— Да, мать вашу, да! — победносно кричал Артём, чуть ли, не прыгая от радости. Уж больно его обидело, что он мог ошибиться насчёт секрета в лабиринте.

— Полегче, ковбой! — похлопала ему по плечу Тиария. — Кто первый полезет?

— Очевидно, что я.

Артём был полон решимости.

— После вас! — пригласила девушка и отправилась следом за Артёмом в неизвестность. Они долго спускались по винтовой лестнице, пока не оказались глубоко под землёй. На дне лестницы их ждали огромные каменные ворота, которые были приоткрыты так, что мог спокойно пройти взрослый человек. Когда Артём зашёл во врата, то почувствовал затхлый воздух.