Наперекор

Пока осматривалась, кое до чего додумалась.

– Погоди, так выходит ты сам свои правила и нарушил.

От моей фразы Дамиан, что терпеливо стоял за спиной, кашлянул.

– В смысле?
– на удивление спокойно спросил он.

– Ну ты решил свои личные проблемы, вмешав в него коллектив. И прогнал двух волонтеров за то, что они обвинили меня в том, что мы с тобой спим.

– Я решил личные, как ты говоришь проблемы, выгнав двух зачинщиков. Тебя обвинили в том, что спишь со мной?!

– Ты сам мне предлагал разбудить нежно.
– сообщила я, а потом поняла, что сказала.

У меня, наверное, даже уши сейчас покраснели и заполыхали.

У меня, наверное, даже уши сейчас покраснели и заполыхали. Мой язык иногда болтает до того как мозг подумает. Увы, наверное, это семейное. Мама периодически тоже иногда выдает… перлы.

Вот Дамиан, между прочим, мог бы поддержать меня! Сказать, что пошутил. Может, даже посмеяться. А он взял и сказал серьезным тоном:

– Предложение в силе.

Все, я окончательно смутилась. Ну вот почему так всегда? Мне не шестнадцать лет! Я - взрослая и самостоятельная женщина. Но до сих пор, если мне кто-то нравится и отвечает взаимностью, то теряюсь.

– Иди отсюда.
– попросила Дамиана.
– Мне переодеться надо. Ведь скоро опять выезжаем.

– Сначала ланч.
– этот… Мужчина моего интервью имел наглость подмигнуть мне.
– Потом поездка. Будь хорошей… журналисткой.

Пока я лихорадочно подыскивала остроумный ответ, Дамиан ушел. Причем дверь прикрыл деланно аккуратно. Даже сообщил, что у меня есть замок, и я могу запираться, если хочу. Только вот мне упорно казалось, что в его голосе слышался смех.

Что-то ситуация начинает выходить из-под контроля. Я не планировала, чтобы Дамиан начал мне нравиться. Нет, он определенно хорош. Особенно, когда не показывает пакостные стороны характера.

Проблема в том, что не такие уж они и пакостные. Я даже начинаю понимать его суровость.

Вот это уже плохо. Очень плохо. Если воспринимаешь недостатки мужчины как не самое ужасное, то впереди начинает искрить влюбленность.

А в этого человека нам влюбляться ни к чему. Мне домой уезжать, он тут останется. Мы эти… корабли в разных морях. То есть он - яхта в море, а я - катер в речке. Ненадолго встретились и разошлись.

С такими мыслями я быстро приняла душ, еще быстрее переоделась в легкие штаны и светлую майку, потуже затянула кроссовки. Спокойно, Крис, ты - профи, ты справишься. Журналисты вон со звездами работают, с известными красавчиками, но при этом держаться. А у тебя всего-то харизматичный и мускулистый владелец заповедника, который предлагает проснуться поутру вместе.

Вашу мать!

– Ты сильная, Крис. Ты крутая. Ты непоколебимая. Во-о-от! Запомни это и вперед, к интервью.

С этими словами я закинула рюкзак за спину. Там, как всегда, аптечка, влажные и обычные салфетки, крем от загара и еще по мелочи. Поняла уже, что с Дамианом поездки растягиваются на два… три и больше часов.

За дверью меня ждала обезьянка. Как-то там… колобус вроде. При виде меня замерла, потом заверещала и удрала прочь.

– Отлично!
– крикнула ей вслед.
– Тоже рада видеть тебя.

– С новосельем.

Марита. Помощница Дамиана, его секретарь, финансист и так далее. В своем отношении к ней я пока не определилась. Вроде женщина неплохая, просто суровая и громкая.

– Спасибо.
– ответила осторожно.
– Дамиан настоял.

– А Шон все это заварил.
– фыркнула Марита.

Она уперла руки в бока, тряхнула гривой черных волос. В ней явно была итальянская или испанская кровь.

– Засранец!
– припечатала она Шона.
– Ради пиара на все пойдет. А ты куда смотрела? Не думала, что начнется такое?

– Не думала.
– призналась честно.
– Одно дело Дамиан, к тому же у него полно волонтеров-девушек.

– Но среди них нет такой, которая животных одним голосом превращает в милых котят. И ни одну из них Дамиан не снимал на видео.

Марита смерила меня взглядом, покачала головой.

– Хлебнешь ты, девочка, с этими мужчинами. Им то что, они только в плюсе будут.

– Я не звезда в отличие от Дамиана.
– возразила в ответ.
– И обо мне быстро забудут, когда уеду.

– Ну-ну.
– как-то неопределенно протянула Марита.
– Уедешь… ну-ну. Ладно, идем пообедаем. Пока побудешь в нашем доме. Пусть волонтеры успокоятся, Дамиан с ними поболтает. Хотя другие вроде к тебе хорошо отнеслись.

Ладно, я определилась. Марита все же мне нравилась. Чуть грубоватая, зато искренняя и заботливая.

***

После ланча, быстрого и сытного, Дамиан погнал меня в машину. Я тихо порадовалась, что солнце спряталась за облаками. Они набежали буквально за полчаса. Так что теперь жара сделалась менее палящей, зато более душной.

– Дождь будет.
– Дамиан глянул на небо, когда мы тронулись.

– Тропический?

– Феерический. Скорее всего будет короткий, но сильный ливень. Но не сейчас, а часа через два-три. Как раз успеем вернуться.

Я покивала, снова покосилась вверх. Пока что облака выглядели совершенно невинно. Хотя где-то на горизонте они постепенно тяжелели, наливались синевой. Зато солнце перестало пытаться сжечь макушку даже через бейсболку. А птицы чуть умолкли, точно прислушивались к тому, что происходит вокруг.

– Ты даешь таблетки только тем, кто живет за общей территорией.

– Конечно. А как ты себе представляешь другой вариант? Бегать за каждым зверем по саванне и уговаривать выпить капсулу?

Дамиан говорил это, глядя вперед, на дорогу. За нами оставался красноватый пыльный хвост. Я крутила головой, боясь пропустить хоть что-то интересное. В итоге мне в лоб едва не врезался жук. С сердитым жужжанием он обогнул меня и улетел прочь.

– Ну а как вы за ними следите?

– У нас есть камеры, у нас есть машины, на которых мы объезжаем весь заповедник. Каждую неделю. Если животное сильно болеет, то да, его аккуратно изымаем, лечим и возвращаем. Понятное дело, мы не пытаемся отследить всех, до самых крошечных грызунов. У нас огромная площадь, много животных. Больше проблем с браконьерами.

– Уже ловили?
– спросила я.

О чем-то таком в Инстаграме и других сетях и не читала. В основном Дамиан рассказывал о животных, показывал, обнимался с ними. Были видео о том, как он ездил в Австралию волонтером, когда там бушевали пожары.

– Ловили пару раз. После этого поставили камеры. В нашем заповеднике много зверей, что входят в красную книгу. Браконьерам же плевать. Они добывают ценный мех, рога, тот же мускус. Ну и, конечно, мясо редкого животного, как экзотика. Подозреваю, что частенько они выполняют заказ от кого-то. Ладно, в любом случае теперь у нас есть камеры. И там всегда кто-то следит за экранами.