Наперекор

На этой мысли я понял, что мне надо срочно успокоиться. Иначе волнение заметят и остальные. Взял и сделал глоток из бутылки. Как раз в тот момент, когда вернулась Кристина. Вздернула бровь и фыркнула.

– В смысле не дождался и начал прямо из горла?

У меня едва вино носом не пошло.

– Продегустировал.
– парировал ей.
– Проверял достаточно ли оно хорошо.

– Круто.
– одобрила Крис.
– Я то думала, дегустаторы смакуют, а не хлебают вот так.

– И часто ты с дегустаторами встречаешься?

Я уже успокоился. Забрал бокалы, Кристине сунул пакет с сыром и велел:

– За мной.

Вокруг нашего дома шла веранда. Широкая, продуваемая, с кучей потрепанных диванов и кресел. Также мы вытащили туда пару столиков. Иногда сидели там с кальяном, иногда с алкоголем. Или с хреновым настроением. Оно неизменно поднималось после созерцания пейзажа: зелень деревьев во все стороны, перемежаемая золотистыми и красными всплесками земли. Далеко впереди виднелись горы. Они окрашивались розовым каждое утро.

А еще там можно сесть так, что не будет любопытных взгляд волонтеров и остальных. Я сейчас хотел, чтобы мы остались вдвоем. Даже без собак.

Шорты Кристины оказались слишком короткими, слишком тонкими. Честно, пришлось смотреть куда угодно, лишь бы не на них. Я ее обогнал, тихо выдохнул. Отлично, так лучше.

На веранде два глубоких кресла рядом с деревянным столиком цвета кофе, показались мне отличным местом. К тому же сюда мы повесили москитную сетку. Так что вышло вроде балдахина. Даже слегка романтично.

– Ну давай, хвались своим вином.

Я устроился в соседнем кресле. Нет, она невозможна. После Клэр я не заводил больше серьезных знакомств. Легкие романы для обоюдного удовольствия - просто идеально. Ты встречаешься с женщиной в городе, проводишь с ней время и спокойно возвращаешься в заповедник. Никто не имеет мозги, не требует верности или чего-то еще.

В глубине души я признавал тот факт, что меня подкосил именно разрыв с Клэр. Первая любовь, закончившаяся предательством… ну такое себе удовольствие.

На Кристину мне хотелось произвести впечатление. Я даже решил ей простить увлечение журналистикой. Ну кто из нас без недостатков? Точно не я.

Вино оказалось красным, густым и ароматным. Оно как нельзя лучше подходило к томному теплу вечера, к темноте, к огонькам фонарей во дворе и на веранде. Лицо Кристины оказалось в полумраке. Сейчас эта рыжая особенно напоминала ведьму, что пробовала свое зелье.

– Ну как?
– спросил я, когда молчание затянулось.

– Тут надо сказать что-то умное про букет, выдержку и бла-бла-бла.
– откликнулась Кристина моментально.
– Но так как я не разбираюсь, то отвечу просто. Вкусно. Особенно с сыром.

Искренняя или хитрая?

После Клэр я постоянно пытался понять врут ли мои спутницы. Понимаю, что так и до паранойи недалеко. Потом плюнул. Постель и ладно, там уже вранье не так сильно трогает.

– Ок, мистер Суровый Мужчина. Так к чему это все?

Кристина обвела рукой столик, кресла. От этого движения чуть шевельнулась противомоскитная сетка. Глаза собеседницы светились, как у кошки. Я допил бокал, поставил его.

– Хочу узнать тебя получше.

– М-м-м? Меня? Мерзкую журналистку?
– теперь ее глаза откровенно смеялись.

– У всех свои недостатки. Я вот порой храплю.

– Кошмар! Бедные звери заповедника. Ок, так а зачем меня узнавать получше?

Кристина чуть наклонилась в мою сторону. На лице азарт, точно она неопытный игрок в покер. И не может скрыть своих чувств.

– Хочу.
– ответил таким же тоном и тоже чуть подался вперед.

Ну вот, со стороны мы, наверное, как два заговорщика.

– Какое интересное желание.
– голос Кристины опустился до полушепота.

– Я ужасно оригинальный.

– Ага, а еще дико застенчивый и страшно умный. Да здравствуют клише!

– Классика - вечна.
– парировал я.
– Ты всегда находишь ответ, да?

– Я ж журналистка.
– и глазом не моргнула Кристина.
– Мне положено находить ответ быстро и чтобы он оказался достойным. Так все же, зачем тебе это? Ты же меня сюда брать не хотел.

Я подался еще ближе. Сейчас нас, по сути, разделял лишь подлокотник ее кресла. Где-то внизу, под рукой.

– Скажем так… у меня есть определенный интерес.

Когда ты не можешь без приключений

Он собирается меня поцеловать?

От волнения я едва не выпила махом все вино. Сдержало только, что рука почему-то задрожала. Ронять бокал не хотелось. Вот я и застыла в непонятной позе, глядя прямо на Дамиана. На такие мужские и четко очерченные губы, на скулы с щетиной, заглянула в глаза. Которые оказались слишком близко. Мы вообще оказались на опасном расстоянии друг от друга.

– Босс, тут…

Я на миг закрыла глаза, когда Марита влетела на террасу. То ли радуясь, то ли огорчаясь тому, что нас прервали. Не знаю, серьезно, не могла разобраться к том, что бушевало внутри. Это все воздух Африки, ее природа. Она меня околдовала, я начинаю делать глупости.

– Упс… - кажется, Марита тоже что-то заподозрила, так как резко остановилась, но не попятилась.
– Босс, прости, но там проблема!

Миг, и Дамиан встал, точно между нами ничего не подрагивало.

Хотя, возможно, так и было. Просто я поддалась очарованию момента. Нормально, бывает.

Тряхнула головой и тоже встала. Сразу навалилась усталость, желание упасть на кровать и спать. Утро вечера мудренее и все такое. Заодно и слушала о чем там Марита говорит Дамиану.

– Трое с южной части пытаются забраться. Одну камеру заметили и разбили как-то. Остальные не видели. Зато их видно. Еще двое пытаются пробраться с западной части. Слушай, как так-то? Зачем с двух сторон?

– Чтобы мы растерялись.
– процедил Дамиан сквозь зубы.

Он быстро глянул на меня.

– Кристина, сиди в комнате. Потом договорим.

– Эй, а ты?

– А он, - мрачно сообщила Марита, - сейчас будет изображать героя, вместе с охраной. Возьмет оружие и помчится бить морды браконьерам.

– А зачем морды, если оружие?
– глупо спросила я.

– Затем, что просто так нельзя стрелять в человека.
– ответил Дамиан.
– даже если мародер, ублюдок и так далее.