Наперекор

Потом появились Бесса и Арита. Привезены из Сербии, из небольшого частного зоопарка, где за ними просто не могли ухаживать.

Эта троица жила на специально огороженной огромной территории с валунами, деревьями и вот этим всем. Раз в два дня им привозили туши зебр или быков. Я старался приезжать каждый день.

Первым меня заметил Пранкер. Имя ему подходило как нельзя лучше. Гривастый засранец обожал разыгрывать всех, включая бабочек. Любимым развлечением было подкрасться с одной из подруг, когда она пьет и рявкнуть над ухом. Брызги и рык во все стороны, а довольный Пранкер удирал подальше от разъяренной львицы.

Туша льва неслась огромными плавными прыжками. За ним мчались Бесса и Арита. Я едва успел вылезти из машины, не то бы снесли и его. А в следующую секунду оказался на земле.

– Ур-р-рк.
– прохрипел, полузадушенный счастливыми львами.

Ну вот как тут не посещать тренажерный зал дважды в день? Я кое-как выпутался из счастливых объятий, хлопнул Бессу по лапе.

– Когти.
– сказал строго.

Та ткнулась лбом мне в лоб. От зверя пахло природой и свободой. Ну и мясом. Из пасти.

Я не хотел показывать Клэр этот мир. Она не поймет. Она не сможет понять.

Пранкер пытался пожевать мне волосы, пока я вспоминал некстати как мы некрасиво расстались с бывшей. На мое предложение уехать вместе мне сначала не поверили. До сих пор помню этот взгляд, полный недоверия и надежды, что пошутил. Точнее, уверенности, что пошутил. Потому что ну разве станет разумный человек отказываться от всего? Это ее слова. кстати.

– Станет.
– ответил сам себе вслух.

Арита проворчала что-то. Она была занята обнюхиванием моего ботинка. Лишь бы снова не начала жевать. Это пятая пара. Остальные почили в зубах львицы.

Ненавижу женские истерики. Каждый раз, когда женщина повышает голос, я вспоминаю лицо Клэр в тот день, когда мы расстались. Перекошенное, бледное от злости. Она не просто кричала, она визжала. Впервые кто-то поступал не так, как хотела она. И это понимание снесло крышу моей бывшей.

Нет, пускать Клэр в заповедник я не собирался. Как и других журналистов.

Тропками, тропами, тропищами...

Эта неделя пролетела как сумасшедшая. Я плохо засыпала, просыпалась с восходом солнца и неслась на работу так, точно мне обещали все земные блага за трудолюбие.

Обычное мое состояние перед каким-то важным событием. Билеты я купила, виза была в порядке, родители ждали и смотрели на календарь радостными глазами. Я же носилась как бешеная.

Вот так всегда. Перед экзаменами, важным свиданием, собеседованием, поездкой - всегда на меня нападал демон легкого безумия. Так я называла свое состояние.

Тут еще легкий хайкинг в субботу. Неудивительно, что проснулась я в пять утра. Минут пятнадцать слушала пение птиц за окном и кашлянье дворника, потом пришли коты. И все завертелось.

Дать котам пожрать, поесть самой, проверить рюкзак. Дать котам пожрать, одеться, вспомнить про солнцезащитный крем. Дать котам пожрать, вспомнить, что уже кормила.

– Монстры всеядные!
– гаркнула, выбегая из квартиры.

Коты молча доедали огурец, который стащили с моей тарелки. Они к моим крикам относились философски. Мол, пусть орет, потом все равно покормит и погладит.

Сегодня за рулем была я. Обычно мы с Лерой и Киром договаривались заранее, кто берет машину. В этот раз выпало мне.

Сначала забрала друзей. Они сели в салон с таким видом, точно всю ночь продумывали темные делишки. Рыжие волосы Леры, не такие яркие, как у меня, зато более золотистые, торчали дыбом. Она лет с восемнадцати стриглась под мальчика. Огромные синие глаза прямо сияли.

– Крис, реально в Африку летишь?

– В Танзанию.
– уточнил Кир.

В отличие от Леры, он носил длинные светлые волосы, за что в университете получил прозвище Эльф. За это и за одно заостренное ухо.

– Лечу.
– кивнула я, выруливая со двора.
– Ой, лечу! Мама как узнала мою цель так долго хохотала.

– Почему?
– пробубнила с набитым ртом Лера.

Она успела достать из рюкзака шоколадку, и теперь уничтожала ее с явным удовольствием. Вот у кого не телосложение, а теловычитание. При этом подруга обладала ну очень хорошим аппетитом.

– Потому что она в курсе, кто такой Дамиан Вольф. Он из своего заповедника выбирается в крайних случаях. А уж чтобы к нему кто-то приехал… только ветеринары, если случается что-то действительно серьезное. Так-то у него свои врачи есть.

Так мы и болтали, пока добирались до места встречи с Маратом. Я гадала какая у него будет внешность, но понимала, что это бессмысленно. Мой новый знакомый мог оказаться как здоровяком под сотню килограмм и абсолютно лысым, так и высокой жердью с абсолютно хипарской шевелюрой.

Однако реальность превзошла все ожидания.

В этот ранний час, да еще в выходной день, на улице почти не оказалось народу. Так, бабулька с сумкой на колесиках, да любитель собак с питомцем на поводке. Еще у самых дверей магазина топтался высокий худощавый парень в светлой рубашке навыпуск и таких же брюках. Я осторожно притормозила рядом с ним, открыла окно и в лоб спросила:

– Ты Марат?

У него оказалось чуть вытянутое лицо, на виске большое родимое пятно, а глаза светло-зеленые и какие-то… странные. Серьезно, вот иногда бывает смотришь на человека, вроде все нормально, а ощущение странности не оставляет. Причем странности ненормальной.

– Я.
– согласился парень - А ты Кристина, да? Мне твоя бабушка говорила, что ты рыжая-рыжая.

Я покосилась на кончик косы. Ну да, рыжая. Без красок и прочего.

– Садись давай.- велела.
– Садись вперед.

А сама свирепо глянула на друзей. Те устроились сзади и мило улыбались, глядя на меня.

Марат скромничать не стал, устроился рядом со мной. А темно-зеленый рюкзачок бросил на пол. Я проследила взглядом, икнула…

– Ты босиком?!

– Ну да.
– ощущение, что Марат удивился вопросу.
– Так ярче чувствуешь природу. И оздоравливает. Я летом стараюсь все время ходить без обуви. Заодно и экономия.

– Ясно-о-о.
– протянула я, снова глядя в зеркало заднего обзора.

Друзья ответили мне взглядом слегка округлившихся глаз. Так. надеюсь, мы с собой не взяли психа?

– Марат, - тактично начала разговор.
– Даже легкий хайкинг требует хорошей обуви. Я не думаю, что боси…

– У меня подошва тренированная. Смотри!

– Я верю.
– проговорила торопливо.

Колебалась еще пару секунд, но все же тронула машину с места. Едем мы недалеко, народу там ходит много, заодно и покажем типу, что Кристина Красова не его идеал.