Написать Империю 4

— Ах, вот как… — спокойно сказал Сазар. — Тогда вы пришли, чтобы приговорить меня к смерти…

Он даже не понял, зачем такое сказал. Хотя это и правда была. Просто ему было грустно. Вернись он домой, скажи королю о ходе переговоров, он тут же ответит за всё. За стычку с пиратами, за то что позволил отдать Империи остров. За то что они теперь используют это, а у него нет сил противиться им.

Почему-то он даже подумал, что если женщина, которую он так полюбил, отправит его на смерть, то это не так уж и плохо…

— А если я заступлюсь за вас? — внезапно спросила Ария. Улыбнулась так ярко, что солнечные блики над толщью воды померкли.

— Ха-ха, — посмеялся Лорд Сазар. — Империя меня защитит?

— Послание Императора важнее всего, — ответила Ария. — Но ваша смерть мне тоже не нравится.

Какая красивая ложь, — пронеслась у него в голове ёмкая мысль.

Такая прекрасная…

— Хорошо, — сказал он. Просто кивнул. Согласился. — Я доставлю послание.

Возможно он мог бы тянуть время ещё пару месяцев… но сегодня он был окончательно сломлен.

Противиться этой стране. Противиться Ей… он оказался не в силах.

Он возвращался домой с поражением…

Глава 42

— Седлайте моих лошадей…

Путь от портового города в столицу Королевства не близкий. Лорд Сазар с улыбкой погладил тянущего карету зверя по холке. Снег сошёл, можно было двигаться с лоском, с изяществом. Пока что мало кто знал, что он вернулся из соседней страны с поражением…

Мало кто понимал, что это путешествие, скорее всего, станет для него последним. Слова, которые он должен сказать, станут его эпитафией.

Снарядившись в поход, он оставил портовый город. Думая всю дорогу, — вот был бы здесь магический поезд. Было бы тут такое метро как в Городе Зарева, за сколько бы он оказался на гильотине? За пару часов?

Ну а так, — нет. Придётся недельку другую в карете труситься.

Почему-то от этой мысли ему стало немного весело. Так он и добрался до стен столицы.

* * *

— Вы посмотрите на него… — Карета едва городские ворота преодолела, а злобные голоса уже начинали звучать ядовитой насмешкой. Случившееся в Империи не могло быть укрыто чересчур долго. Сообщения дипломатов достигли города, поползли слухи, ну а видные Аристократы и сам Король, разумеется, узнали обо всём сравнительно быстро.

Храмовые жрецы смотрели из окон, провожали взглядами идущего по комплексу Светлейшего Рыцаря. Сегодня здесь собралось много глаз. Люди делали вид, что просто случайно пришли, по своим делам.

Хотя все и знали, что это всё — просто фальшь.

Королевский Дворец и Храм были объединены в единый комплекс. Стоило Лорду Сазару показаться там, как Король немедленно отправил ему приказ показаться в Светлейшем зале.

Этот зал использовался только для важных обрядов. Для ритуалов. А ещё для поощрений и наказаний дворян.

Высокая, дубовая, дверь отделяла это место от остального мира. Лорд Сазар подошёл к ней, ни на миг не опуская голову. Он очень устал с дороги. Он был не так молод, но ровно спину держать ему хотелось как никогда прежде… хотя бы сегодня.

Четыре слуги из храма открыли двери, и он ступил на багровый ковёр. Длинный зал встретил его сотнями взглядов людей, стоящих по левую и правую сторону от него. Ну а там, впереди, на небольшой возвышенности стоял белый трон, на котором сейчас сидел правитель страны, лидер культа, да и просто самый могущественный маг на этой стороне континента.

— На колени! — Прозвучал его тихий, но гневный голос.

Светлейший рыцарь прошёл по ковру. Остановился от трона в десяти шагах и опустился перед ним на колени.

— Император Великого Света отправил письмо, — спокойно проговорил он, смотря себе под ноги. — Я прибыл, чтобы отдать его.

— Принесите мне.

Люди вокруг не прекращали шептаться. Это было грубо. Сейчас нельзя было говорить, они старались делать это как можно тише, но даже так в зале слышался небольшой гул.

Слуга у трона подошёл к приклонившему колени рыцарю, ну а тот отдал ему запечатанное послание.

Слуга сам открыл его. Осмотрел бумагу и сам конверт.

— Читай, — удостоверившись, что всё хорошо, слуга хотел отдать послание Королю, но тот приказал ему громко прочесть написанное.

Прочистив горло, он вышел на ковёр перед правителем, повернулся к нему лицом и громко начал зачитывать.

Я, Император Великого Света…

Вступительная часть, как и положено, была весьма длинной и довольно бессмысленной.

Я нахожу прискорбным, что столь долгое соседство с вашей страной только сейчас обернулось сотрудничеством, и взаимовыгодной торговлей.

Император жаловался в письме, что торговля между их странами не началась раньше. Вот только от этого половина Аристократов в зале глаза закатили от раздражения. Разве не из-за этого у них всех были такие проблемы?

Он в самом деле написал в письме слово «взаимовыгодная»!

Однако, если отбросить скорбь от этого досадного упущения, дальнейшее будущее обещается быть очень светлым.

Наше партнёрство началось с взаимной торговли, а потом быстро переросло в военное сотрудничество.

От этих слов сам король едва кровью не начал харкать.

Военное сотрудничество?! Это вы тут на нас давите экономически! А когда мы попытались использовать третью силу чтобы от вас отвязаться, вы разнесли её на шматки, вместе со всем островом!!

Кстати об этом. Ваше желание выкупить этот остров весьма понятно. Владение им окажет на ваш народ очень благоприятное действие. Понимая, как сильно вам это необходимо, мы пошли на уступки и были рады сотрудничать.

Теперь сам король не удержался и глаза закатил.

Однако. К несчастью, мы так и не смогли прийти к соглашению…

Ну конечно…

Мой министр Иностранных дел оценил навыки вашего посла высоко. Это был продуктивный диалог. Однако, к несчастью, ничего не вышло…

Судя по всему, отправитель письма, наконец-то, переходил к самому неприятному.

Мною было вынесено решение лично отправить наши условия вам. За сим, надеюсь, этот вопрос окажется решённым.

Оспариваемый остров переходит обратно вашей стране со всем, что осталось на нём. Мы уступаем его.