Написать Империю 4

Ответ очевиден был. Просто признать его было трудно.

Вся гильдия Багровой Луны появилась тут в тот же момент, когда прибыл торговый корабль Империи… а возможно и раньше, но эти события точно связаны! Учитывая их деятельность, кажется, они начали работу даже до первой официальной встречи.

— Наш Рыцарь погиб на севере. То была небольшая пограничная стычка, но именно в тот момент Империя ощутила от нас угрозу…

Неужели уже в тот момент против них начали строиться такие ужасные планы?

Даже Король поёжился, когда осознал всё случившееся. Он уже несколько раз ощущал, как липкие Имперские щупальца сдавливают его шею. Но это…

Враг был не только снаружи. Он уже был внутри, прочно сидел в столице! Он контролировал столько всего, что теперь сопротивляться ему было трудно! Дорак полностью облажался. Проигрывал просто по всем фронтам…

Да что там!! Он понял, что против него началась война, только когда всё практически кончилось!!

— Это последнее предупреждение… — тихо проговорил Король. Осознав очевидное, он понял намерение Императора Великого Света.

Этот ужасный, хитрый, коварный как змей, человек, объявил им войну. Отбирал земли, отбирал людей… заставив Дорак поверить, что никакой войны не было! Какая же ужасная власть была у него в руках! Как сильно недооценивали его местные Лорды!

— Слухи, которые пустила гильдия, не совсем неправда, — продолжал он. — Если мы согласимся с теми условиями, которые выдвинула Империя. Позволим им проложить дорогу между столицами, то пущенный гильдией слух окажется правдой. Это не будет войной, это будет просто торговым соглашением… и крестьянами, которые нас покинули добровольно…

Последний шанс сохранить лицо. Не опозориться перед своим народом…

Империя предлагала им проглотить это ведро с помоями и утереться, а взамен сохранить собственное достоинство хотя бы перед народом в столице.

— Как возмутительно… — выплюнул кто-то из Лордов. Но настроение, однако, в зале было ужасно мрачным.

Эта гильдия оказалась ножом, приставленным к горлу. Империя позволила им раскрыть свою принадлежность, и это стало последней угрозой. Если откажутся, все ножи, снаружи направленные, изнутри, все тут же нацелятся на столицу.

Что будет, если они и сейчас откажутся?

Страшно представить. Все уже поняли, что Император Великого Света читает их действия на год вперёд. У него точно есть план на случай любого ответа, и подготовиться к этому у них просто не выйдет…

Сопротивляться этому спруту, который медленно сдавливал их страну, невозможно…

— Что с нашей армией? — Тихо спросил Его Величество, хотя ответ и так знал.

Все вокруг промолчали, стыдливо глаза опустив.

Они уже много раз обсуждали это. Ещё на момент начала торговли, в этом зале уже обсуждалась возможность войны. Даже тогда это казалось сложным решением. А сейчас, когда преимущество на стороне противника, вообще невозможным.

Как можно отправить войска на север, когда враг уже давно обосновался в столице? Идти туда пару месяцев, и это лёгкой, небольшой армией! Огромной ордой — полгода, и это минимум! Есть ли хоть один шанс справиться с войском Империи в прямом столкновении, с такими вводными?!

— Если так и продолжится, через неделю они захватят «Снежный Город».

Они уже глубоко проникли в их земли.

— Да это просто смешно!! — Взорвался один из Лордов. — Не могут же наши люди быть такими тупыми?! А как же наш бог? Неужели никто, ничего, не способен придумать?! Пошлите Светлейших Рыцарей!!!

Все вокруг снова переглянулись. А затем, медленно, посмотрели на Короля.

— Проклятье…

Глава 47

А на севере, в это время, начали происходить вещи ещё интереснее.

Армия ушла дальше, оставив лишь небольшой гарнизон. Укатилась южнее, на своих страшных, стальных, чудовищах. А на их место, со стороны Империи, потянулся другой, но тоже весьма необычный транспорт.

Высокие стальные машины перевозили в кузове больше десятка людей за один раз. Тихонько гудя моторами, эти машины начали привозить рабочих на отмеченные места. На поле, где медленно всходили посевы, они ставили красочные шатры. Возводили временные постройки.

Рядом с деревней, всего за один день, небольшой палаточный город возник. Но самое интересное даже не это.

Люди, которые к ним приехали… они все были очень… простыми?

Множество пацанов, которые едва едва стали взрослыми. Работать приехали, в основном, мальчики. Им вчера, наверное, шестнадцать исполнилось. Конечно, были и те, кому на вид уже много за двадцать. Были и те, кому и за пятьдесят. Но, в основном, тут были все молодые.

Молодые, с виду даже немного глупые. Таскают что-то, приказы слушают. Сопли рукавом вытирают. Сапоги носят, высокие, кожаные. Такие, которые не каждый купец сможет себе позволить! Живут в шатрах, в которых армия не каждого феодала сможет себе жить позволить.

Огромная куча «простых людей», таких сразу видно. Но богатых настолько, что между ними и деревенскими зияла огромная пропасть.

И разумеется, некоторые из них такого прощать не хотели. Шесть девушек, не замужних, быстро собрались в бригаду и отправились в этот лагерь на штурм. Заранее заготовив косыночки, самые красивые, которые только могли повязать. Заплели косы, натёрлись душистыми травками. Лукошек плетёных набрали, взяли с собой молока, сыра. А потом, вместе, отправились на праведный штурм.

К рыцарям, так, выйти никто не осмелился бы. Страшно очень. А вот к этим — совершенно другое дело!

— Мальчики!!

Ну а те, разумеется, тут же слюни пустили. Распушили хвосты, делая вид что сам Император, лично, работу им всем доверил, и вообще они все тут классные.

— А дорога правда по воздуху будет идти?

— Конечно! По ней будет такой быстрый поезд ходить, что всю империю можно за сутки проехать!

— Ого!!

Уже к вечеру, на поле десяток высоких костров горело. Кто-то лепёшки на углях выпекал, кто-то водичку в железном котелке грел. Важно то, что за костром сидели и деревенские, и рабочие. Первые слушали, вторые болтали без умолку.

Им было что рассказать. Их жизнь тоже была не сахар, когда-то. Кто-то беженцем был, кто-то вообще нищим.

Империя… Император, страна дала им так много, что эти люди, все, как один, очень собой гордились. Собой, страной, миром в котором они могут жить. Хвастались от чистого сердца. Преувеличивали, друг друга перебивали, шутили, ругались.

Но это так живо было. По настоящему. Большая часть того, что они говорили, просто нельзя придумать.

Страна, откуда они пришли, город на побережье — величественный Город Зарева. Страна огней, света, и очень счастливых людей.