Написать Империю

Такая атака стала последней каплей. Крестьян даже сейчас было почти полторы тысячи. В пятнадцать раз больше чем наёмников. Но сотня последних стремительно приближалась к ним, и все ополченцы, разом, принялись от них убегать. Бросили оружие, разбегаясь во все стороны.

— Ха-ха-ха-ха!! — Захохотал на холме Герцог Теодор, любуясь прекрасной картиной. — Вперёд! — закричал он. — Вперёд, вперёд!!

Всё, что ему осталось, это наслаждаться резнёй.

Глава 16

— Господин, прибыло письмо от Герцога. — Альфред постучался в дверь и принёс мне не вскрытое послание.

— Кажется, он всё же задержится там до весны, — прочитал я это сообщение. По сути, это приказ Альфреду позаботиться тут обо всём на свете. Мог бы вообще не писать, мой дворецкий и так постоянно всё делает.

Судя по тексту, он был очень счастлив. Наши ребята хорошо себя проявили там, я уверен. Как бы этот ублюдок себе моих наёмников прибрать не удумал… это в мои планы не входит.

— Юниты SSR уровня просто имба, и не контрятся, верно… — хохотнул я.

— Благодарю вас, — улыбнулся Альфред.

— А… да, — я аж растерялся немного. Он ведь тоже из этих… — Кстати. — посмотрев на дворецкого, я решился спросить. — А как ты относишься к этому?

Девочки ведь не в курсе, что он был создан благодаря мне. Они вообще стараются ни о чём не спрашивать. Но он, это другое дело. Он знает обо мне, и о природе моей силы, необычайно многое.

— А как вы относитесь к тому, что появились на свет? — ответил он вопросом на вопрос.

Очень необычно ответил…

— Прости, что сделал тебя сорокалетним, — одарил я его неловкой улыбкой. — Столько времени отнял.

— Искренне благодарю вас, что отдали мне всё оставшееся, — мгновенно поклонился тот.

Если ты так думаешь…

— Ладно… — я увернулся от дальнейших рассуждений и вновь вернулся к письму. — Нужно снова еду готовить. Пока что всё развивается гладко…

Я на пару мгновений прикрыл глаза. Все мои планы на ближайшие годы — тупо накопленное бабло тратить.

— Снова все денежки на еду уйдут… — пожаловался я, растянувшись на кресле.

И немного взбодрился, вернув ясность чувств.

— Ну да чёрт с ними… Самое важное — сохранить людей…

* * *

— Проклятье… — метался из стороны в сторону рыцарь Ульрих. Армия давно встала лагерем, даже ночной караул уже один раз сменился, а он всё продолжал жечь свечи и отказывался ложиться спать. — Кто ж знал, что они так сильны будут, что б их…

Все ногти на правой руке обглодал, вот настолько его съедала изнутри вся эта ситуация. То, как простой наёмничий сброд справился с этой войной выводило его из себя. Это было так опасно!! А что если Герцог их к себе заберёт?! Увидев силу этой армии, даже Королевский Двор не остался бы безучастным. Они были так выучены и экипированы подстать, что если дать тому варвару ещё денег и больше людей, не превратится ли он в неукротимого монстра?

Как ни крути, для Ульриха был только один выход. Ему нужно было от этого сброда избавиться.

Решившись, он откинул тряпичную дверь большого шатра и вышел наружу, отправившись к Герцогу посреди ночи.

— Чего тебе, ты с ума сошёл?.. — поприветствовал его Теодор, практически схватившись за меч.

— Ваше Превосходительство, — почти взмолился тот. — Вы должны отослать наёмников. Завтра же.

— С какой стати? — нахмурился тот, надевая халат и откупоривая графин с вином. Как он понял, разговор будет очень долгим.

— Мы никакого сопротивления больше не встретим, верно? — сказал Ульрих. — Тут много земель, которые будут взяты нами без боя. Есть всего один город, где Графиня будет прятаться с гарнизоном, но даже там наёмники нам не нужны.

— Так… — кивнул Герцог.

— Где это видано, чтобы простые наёмники участвовали в делёжке военных трофеев, — очень серьёзно сказал глава рыцарей. — Тем более, что за работу им уже была выплачена приличная сумма! Они своё уже получили. А если с нами в город войдут, кто знает что они там прихватят? Там всё должно быть только нашим!

Он стал всё сильнее распаляться.

— Они же за деньги всё делают, им на всё плевать, — говорил он. — А вдруг у них жадность взыграет? Если они захотят с нами поровну делиться, а мы им откажем? Вы видели их силу! Нам так необходимо своих вассалов в ненужном сражении терять?

Крякнувший Герцог подумал немного, и в целом решил, что это крайне верное замечание. Позвал охрану снаружи шатра и приказал вызвать ему сюда командующего тех наёмников.

На удивление, Бихолдер прибыл крайне быстро. Как будто тоже не спал и просто сидел в шатре, да притом одетый.

— С завтрашнего утра — свободны. — Сказал Герцог. — Свою работу вы хорошо выполнили, и деньги за неё получили, верно?

— Понял вас, — просто кивнул тот. — Тогда утром я отведу войско.

Два слова сказал и ушёл.

— Что… и всё? — ухмыльнулся Ульрих.

Герцог тоже слегка удивился. Наёмник не стал торговаться, не стал обличать свои подвиги и требовать увеличить плату. Просто ушёл?

— Здорово…

Правда, предложить поработать вместе ещё раз он тоже забыл предложить.

— Чёрт с ним, — улыбался глава рыцарей. — Господин, вы же знаете о моей верности. В следующий раз я не подведу вас.

— Отлично, — кивнул тот. — А теперь вали отсюда! Я спать хочу…

Так и разошлись.

Ну а утром, как и было уговорено, наёмники собрали свой лагерь и отбыли в другом направлении от основной армии. Ушли в сторону, сказав что будут искать способ подзаработать в другом месте.

Сделали крюк через земли соседнего Графства, избегая всех патрулей, а затем, уже осенью, во время сезона дождей, вернулись к равнине Поше и реке Рассейке. Они возвращались в Герцогство. Вот только не торопились к своему господину. Тут была ещё одна крайне важная работа.

* * *

Дождик несколько дней лил, не прекращая. Все дороги размокли, небо было таким серым, что даже в полдень казалось, что уже практически ночь.

Крестьяне в такое время старались из дома не выходить. Травы для скота она заготовили впрок, дров в каждой избе нарубили. Всё, что теперь оставалось, молиться чтобы никто не пришёл, да не внёс болезненную сумятицу.