Наречённая

— Обычно я не показываюсь,… — иронично протянул мужчина, медленно приближаясь к пьедесталу, — чтобы вот так не шокировать бедных невинных дев с их непорочным разумом. Но сегодня, любопытство взяло вверх. Решил вблизи посмотреть на неподражаемую Хейли Блик. Девушку-мечту. Девушку-загадку. Девушку-недотрогу… Ты и, правда, так хороша, как о тебе говорят.

Машинально коснулась лица и поджала губы.

— Я не о внешней красоте сейчас говорю, — лукаво улыбнулся он. Очень заразительно, надо признать.

Мне хотелось спросить, где он обитает и чем занимается, когда не сидит в храме на «День распределения», но передумала. Как бы мужчина не был ко мне приветлив, он в первую очередь Хранитель, а это почти бог.

— Ты очень умная, Хэйли, — уже серьёзно произнёс он, глядя мне прямо в глаза. Очень пристально… — Подойди и не бойся. Я никогда не причиню тебе вреда.

Кивнула в знак согласия и сделала несколько осторожных шагов, которые тут же эхом разнеслись по храму.

— Смелее. Ты ведь очень храбрая девушка.

Нет, когда он говорит таким шутливым тоном, я просто не могу оставаться серьёзной.

— Смелая, но не глупая. А ещё я предусмотрительная, — ещё шаг…

— Да-да! И дальновидная, и скучная. Так считает большинство, — развёл руками хранитель, словно он не причём.

— Я действительно скучная, — усмехнулась, не пытаясь отрицать.

Призрачно-золотые глаза хранителя загадочно сверкнули.

— В твоей голове совсем не скучно, — непринуждённо хмыкнул мужчина и, пока я не успела опомниться, схватил меня за руку и подтащил. — Там очередь. Забыла?

— Простите… — виновато пробормотала и положила руки на шар…

Вспышка. Вот, что случилось. Яркая вспышка озарила храм и потухла, на мгновение, лишая меня зрения.

Когда проморгалась и цветные пятна перестали плясать перед глазами, внутри шара уже клубилась тьма… Густая. Ленивая. Она, словно, просыпалась от долгого сна. Стали появляться красные всполохи, они «вспарывали» тьму будто стрелы. Завораживающее зрелище. И я с удовольствием следила за расплывающимся узором, пока не стало проявляться лицо. До боли знакомое…

Ненавидящие и презирающие всё живое багровые глаза с тёмным ободком вокруг радужки… Именно их я так хотела забыть и перестать видеть в кошмарных снах. Прямой, аристократичный нос, которым владелец, наверняка, в тайне очень гордится. И губы… Насыщенные, красные губы. Слишком чувственные, чтобы принадлежать мужчине. Слишком запоминающиеся, чтобы забыть. Столько гадостей ими было произнесено…

В первое мгновение — испытала шок. Я подумала, что мне просто так показывают лицо моего недруга, существа, с которым три года длилась моя личная холодная «война». Нет, я была втянута в неё безо всякого желания, абсолютно незаслуженно, но разве его… интересовало это?

— Пожалуйста, скажите, что произошла ошибка, — сиплым от напряжения голосом вымолвила я, вглядываясь в живое и на удивление загорелое лицо. Всегда этому удивлялась. Демон ведь. Откуда загар? Но этому беспечному прожигателю жизни всегда доставалось всё самое лучшее. Без лишних усилий.

— Ты, правда, так думаешь? Интересно почему? — заинтересованно отозвался хранитель, чуть склонив голову на бок.

— Потому что, это не может быть правдой. Кто угодно мог стать моей истинной парой, но не средний принц «Дома Ночи». Это же Кайрат Эш’Адер! — сокрушённо фыркнула я. — Он… Он три года не давал мне жизни. Его «шутки» переходили всякие границы. Его ненависть ко мне…

— Я не об этом, — отмахнулся хранитель. Я озадачилась. — Ты, правда, думаешь, что ему всё достаётся без лишних усилий? Думаешь, он прожигатель жизни?

Задумчиво прищурилась, не спеша с ответом. Честно, редко задумывалась над этим вопросом. Точнее, никогда. Но мне всегда так казалось, потому что Кайрат легко получал желаемое и ко всему относился не серьёзно.

— Не могу утверждать, — наконец, ответила я. — Никогда не была близко знакома с этим существом и, признаться, не горю желанием узнавать сейчас. Поэтому, скажите, что это ошибка?

— Ну, давай посмотрим, — усмехнулся хранитель. — Клади руки ещё раз.

Подозрительно вскинула бровь, выискивая признаки лукавства.

— Хорошо, — выдохнула и опустила ладони на прохладную стеклянную поверхность. И снова вспышка. Скоро я лишусь зрения. Вот, что делает со мной судьба. Совсем не то, что я предполагала…

На этот раз не было ленивой тьмы. Был золотой и алый потоки, которые тянулись на встречу друг другу, словно тысячу лет не виделись. А когда коснулись… Ласково и трепетно. Слились в головокружительном танце…

И я увидела лицо Кайрата, совсем не такое, каким привыкла его видеть за три года совместного обучения. Оно выражало нежность. Улыбка была мягкой, а глаза — счастливыми. И влюблёнными…

Казалось, он смотрит прямо на меня. Смотрит и улыбается ещё шире. И мне будто слышится: «Я люблю тебя, Хейли…»

Отпрянула, как ужаленная, но запуталась в платье и почти приземлилась на попу, но была поймана ловкой рукой хранителя.

— Ну, чего ты такая впечатлительная? — усмехнулся мужчина и поставил меня на ноги. — Когда принц выражал ненависть, ты так не боялась. Неужели любовь страшнее?

Насмешка читалась слишком открыто. Я недовольно прищурилась, но тут же прикрыла глаза и сделала несколько коротких вдохов, чтобы успокоиться.

Разгладила платье и заглянула хранителю в глаза.

— Видение не может быть правдой. Я скорее поверю, что Кайрат Эш’Адер перегрыз мне горло, чем признался в любви.

— Ты обвиняешь меня в клевете? Что мои ведения лживы? — казалось, хранитель серьёзно удивлён.

— Нет, что вы! — опешила я и закусила губу с досады. Как-то я неосмотрительно выражаюсь. — Прошу меня простить, Хранитель. Я не ставлю ваши предсказания под сомнение. Просто… Ну это Кайрат. Мы никогда с ним не ладили, мягко выражаясь…

— А почему вы с ним не ладили? — голос мужчины звучал, словно я маленькая девочка, которой он объясняет элементарную задачу, а я не понимаю.

Растерянно моргнула, пытаясь подобрать слова.

— Я… не знаю… — пожала плечами, опуская взгляд. — Так повелось, с первого года обучения. Принц не мог спокойно пройти мимо меня. Отпускал «грязные» шутки, вечно насмехался, строил козни. Его бесило само моё существование, моя внешность, волосы, глаза. Столько раз я слышала от него, как он мне «сочувствует»: уродиться с такой лицом и фигурой, должно быть я очень несчастна. Очень мило с его стороны, так переживать за мою внешность! И при этом я всегда была на шаг впереди. Кайрат не выносил, когда я выходила победительницей, практически из любой ситуации. Полагаю, он считал меня «зазнайкой», что я много о себе возомнила…