Нас не догонишь...

– и чего она от меня хочет?
– сонно спросил я.

Мы уже с час, не спеша, трясёмся по лесной дороге. Как сказал Хэрн все начинания надо делать с утра.

– я же тебе говорил, что просил её заняться твоим обучением, да и понравился ты ей. Может, почувствовала, что с тобой не всё просто. Наверное, родственную душу учуяла. А потому будь предельно аккуратен. Такая дама, не задумываясь, отравит тебя, если поймёт, чьи знания в твоей голове осели. Кто она и откуда мы не знаем, а то, что она умеет, хорошо ноги раздвигать, для меня не главное. Она эльфа, причём ушастая прекрасно поддерживает на себе маскировку, если до сих пор ты так и не смог увидеть её истинный облик. Поэтому она не шуточная опасность. Не проколись. Знания она тебе думаю, будет давать очень поверхностные, но и они ценны. У тебя, не спорю, книга принца ушастых, но там, к сожалению, по лесной магии основ нет. Да, плетения, записанные в ней стоящие, но вот как раз начального образования по магии Жизни там нет.

– согласен. Но ...

– никаких, но. Я пообещал, что придёшь.

– я?

– придёшь и будешь заниматься. Не расстраивай меня отказом. Для тебя это ничего не стоит, а для меня лишний аргумент и повод проводить у неё ночи.

Ага, ему значит удовольствие, а мне? Но делать нечего придётся пообщаться поближе с этой красоткой..., только хотелось бы совсем поближе!

– Малой! А чего ты так и не пользовался заклинанием, чтобы наполнять бадьи водой на пастбище?
– перевёл Хэрн разговор в другое русло.

– слишком тяжело даются мне плетения магии Воды.
– честно признался я.
– и это не самое трудное заклинание, не смотря на полный магический колодец и объёмы силы словно стержень из тела вынимает. Пятый уровень магии жизни намного легче даётся, чем первый магии Воды. Вроде и уровень у меня нормальный по этой стихии и всё же.

Занятия по магии и вообще боевые дисциплины нами отодвинуты на второстепенный план. Хотя надеюсь время их вот-вот придёт. Работ по хозяйству всё меньше и меньше. Закончим с ремонтом и уже осенними и длинными зимними вечерами будем засиживаться за книгами, а где-нибудь в лесу устроим магический полигон. Я бы и через озеро переплывал, но Хэрн..., он после поездок за женихами о противоположном береге и слышать не хочет. Единственно, что пообещал мне сделать лодочку поменьше, что бы я мог в одного по озеру кататься. Но пока дальше обещаний дело не идёт...

– Ты смотри!
– встрепенулся Хэрн.
– а у нас попутчики. О-о, ранние пташки не только мы с тобой. Малыш!

По дороге в сторону села держа на руках завёрнутый свёрток, медленно брела унылая фигура. С далека понять, кто скрывается под балахоннистым плащом, мужчина или женщина, было невозможно. Мы уже миновали брод через естественную границу пограничных с проклятыми территориями земель и, несмотря на желание Хэрна завернуть на чай к своей пассии, свернули на дорогу, ведущую в село. Надо сказать, что Хэрн и вовсе хотел запрячь свою беременную четвероногую красавицу, но поразмыслив решили не уродовать своих коняшек, а обойтись услугами Бугая, тем более для него любой вес фургона по большому счёту будет как для слона дробинка.

Оп-па! Фигура, заслышав сзади себя звуки повозки, обернулась. Капюшон слетел с головы от резкого разворота, и мы с Хэрном удивлённо одновременно воскликнули

– Кларэн!!!

...тихо поскрипывают колёса. Бугай практически не чувствуя тяжести прицепа, который ему приходится тащить, размеренно переставлял сильные ноги, приближая гружёный фургон к конечной точке нашего утреннего путешествия...

– ... госпожа не может помочь!!!
– всхлипнув, прошептала девушка.

Она сидела на фургоне, забравшись на самый верх, и прижимала к груди маленький свёрток, из полы которого с любопытством блестели детские глаза.

– ей всего три. Она сразу заболела, как родилась. Да и появилась на свет очень слабенькой. Быстро устаёт и практически ничего не ест. Угасает...
– чуть не плача произнесла Кларэн.
– Вчера приступ был. Сильный приступ. Я уже думала, что всё отмучалась, моё сокровище. И не спит она почти совсем...

– и ничего нельзя сделать?
– на правах знакомого с нашей швеёй-мотористкой вёл я беседу с девушкой.

– может в столице герцогства и можно найти мага с необходимыми навыками, но здесь..., денег не жалко, но из опыта других несчастных, подобные больные обречены.
– Ну, вот и слёзы появились. Только этого мне не хватало.

– Кларен - тихо позвал я.
– ты тайны хранить умеешь?

– я?
– заплаканные глазки уставились на меня.
– конечно!!!

– поклянись, что всё услышанное тобой и увиденное не станет всеобщим достоянием.

– мне и клясться-то нечего. Макры умеют держать слово. Получше всяких благородных. Вот только дают они его не часто.

– понятно, стало быть, ты его дала?

– Да! А что вы можете мне помочь? У вас есть артефакт?
– надежда вспыхнула в глазах девушки.

– артефактов у нас нет - печаль и отчаянье как в зеркале отразились в этих удивительных блюдцах - но...
– О-о! опять вспыхнула надежда и словно подталкивает "Не разочаруй! Не обмани!"

Я украдкой глянул на внимательно слушающего нашу беседу Хэрна, и невольно сам усмехнулся...

Кларен не смотря на пережитое горе, беспокойство, усталость и бессонную ночь, была поражена, встретив нас по дороге. И нисколько фургон, и мощь играющего мышцами Бугая поразили её, а наше с Хэрном преображение.

Хэрн вырядился в чёрный костюм, что мы сшили с ним в городе у известного портного, но и его оружие внушало уважение и трепет. Меч великолепной выделки. Плохой меч не может покоиться в разукрашенных чеканкой с золотым отливом ножнах. Рядом с ним лежали его шест и боевой багер. И я в своём зелёном костюме для лесных прогулок. Лук кочевников внушал почтение, а нож, который висел у меня на кожаном поясе выделялся изящностью изготовления и дорогой отделкой. Да и сам пояс привлекал внимание, не говоря о моих коротких сапожках.

Но, ни слова о нашем волшебном преображении хоть и удивлена. Её больше волнует состояние её любимого дитя...

– у тебя редкий шанс показать своего ребёнка магу. Господин Хэрн великий маг каннов. Если разрешишь, он осмотрит твою дочку.

Распахнутые глаза и взгляд полный недоумения, радости надежды и ... я бы не побоялся этого слова, обещаний благодарности, да ещё какой!!!

"Ну почему я такой маленький!!!"