Нас не догонишь...

– ага, и десять миллионов золотом на счетах банка!
– поддержал императора маркиз.

– ты представляешь, какие пляски сейчас вокруг графини начнутся?

– если только верховный первым ей белый танец не предложит!
– усмехнулся собеседник.

– вот-вот, и я о том же! Мы вмешаться никак не можем. Причину я надеюсь тебе напоминать не надо?

– опять ты про эти старинные предрассудки? Не пора ли их немного отредактировать под нынешнее время?

– отец Луизы попробовал, и что?

– да-а!!!, если бы ты тогда не подвернулся принцессе, то...

– вот и я о том же...

– но в этой ситуации..., неужто ты готов пожертвовать Лаурой? Ивалье тебе этого никогда не простит!

– Жертвовать я никем не хочу, но и сам напрямую вмешиваться не могу, сам знаешь, а вот Ивалье..., где этого идиота только Долы носят, когда он как воздух нужен здесь...

Маркиз тактично промолчал. Выждал, когда раздражение венценосного друга немного уляжется, осторожно спросил.

– Дану выпускать?

Император, немного подумав, ответил.

– повременим! Похоже, ещё не всё в этой истории закончилось...

Часть 1

Путешествие. Последний шаг он трудный самый. ..

Ни шагу назад...

Глава 1

– ... я даже опомниться не успел, как на меня человеческий факел сверху падать начал. Еле кувыркнуться вперёд успел по грязному полу. А что было делать, всё равно падал. Крови на полу..., реки. Скользко!! Прыгал нацелено в сторону куда улетел хозяин.
– голос Гныха глухо доносился откуда-то сбоку. О, похоже, начинаю приходить в себя! И коль разговаривают, а не кричат и не ругаются, то похоже моё последнее приключение окончилось, более-менее, удачно. Но все, же послушаем, что там наш лучший мечник друзьям и командирам рассказывает.
– Ведь я уже прощаться с жизнью стал.
– Гных тяжело вздохнул -- Чувствую, что не успеваю прикрыться, ко мне две рожи бросились. Честно признаюсь, отвлёкся я в первый момент, когда малыш вдруг летать начал.

– ага, тебе бы болтом из станкового арбалета в грудь ударили. Помню когда участвовал в разборке между баронами... ну у нас, так мне тогда по касательной досталось и то, с ног сбило, а тут стреляли буквально в упор и болтом от дворфов. Я до сих пор не понимаю, как он не пробил малыша насквозь? Кольчуга, конечно, у Дора прекрасная, но ведь даже куртка у малыша не пробита???
– Луи недоумённо закончил свою мысль.

– не забивай себе голову всякой ерундой, бугай!
– это уже похоже Хэрн вступил в перепалку. Последнее время они с Луи так развлекаются. Хэрн привык с Мартином кусаться постоянно, а теперь за неимением под рукой моего брата перешёл на Луи. И сам орк видно, что рад такому раскладу, ведь этим Хэрн подчеркивает, что бывший раб для него, первого сподвижника хозяина, равный... и орку это очень импонирует.

– Что дальше было Гных?
– и тут же кому-то уверенно скомандовал -- Наливай!!!

Не понял, а выпивка откуда. У нас вина оставалось совсем чуть-чуть после отвальной, которую устроили провожающим нас Валу с ребятами и дракошам. А тут смотри, так уверенно командует... наливай!!! А мне? Попытался пошевелиться! М-да! Успехи, мягко говоря, не очень. Пальцами вроде подвигал, а так больше ничего не слушалось. Печально! Ладно, спешить не будем. Раз мыслю, значит, существую, а там всё уляжется и устаканится...

– бзь-дынь!!
– ого, а стекло у этих чудиков откуда, у металлических кружек и кубков совсем другой звук.

– а что потом?
– - между тем продолжал Гных -- Видно господин в последний момент метнувшихся ко мне ближайших бандитов чем-то магическим приголубил. Я только вспышки огня почувствовал и два факела на полу корчились..., я потом их увидел когда смог на ноги подняться. Я как раз на хозяина оглянулся. Смотрю, а он на полу лежит, руки в стороны раскинул и вроде как не дышит. Вот тогда и словил вспышку ярости Вэрди. Как пеленой разум накрыло..., я и очнулся-то, когда меня командир позвал...

– ага, позвал, да я до тебя доораться никак не мог. Ты ведь этих идиотов нашинковал как капусту. Все пятеро легли. Шестого ты самым первым положил, а вот остальные... Ну, двоих поджарил малыш, а остальных ты в ярости так раскромсал, что Хэрн и вовсе предложил полученное мясо в пельменях использовать...

Комок подскочил к горлу. Ну, Луи, ну гад. Не погиб я от болта, во время стычки, так от блевотины собственной захлебнусь от таких гастрономических предпочтений некоторых!!! Ведь двигаться сам не могу. Осторожно переводим дух. Вроде отпустило.

– я честно ничего не помню -- виноватый голос Гныха, похоже, был в состоянии разжалобить кого угодно.

– не помнишь? Плохо ученик!
– подвёл итог Луи - То, что удержал лестницу молодец, а вот то, что чуть не потерял господина, плохо. Да ещё и сам чуть в животное не превратился. Запомни! Никогда больше не переходи грань, что разделяет в тебе твои животные и человеческие чувства. Мы орки, единственные, кто может быть либо ими, либо теми, но никак одновременно и тем и другим. У тебя получилось вернуться. Может быть, помогло то, что с тобой работал магически господин, но для большинства орков это дорога в один конец. Возвращаются единицы. Единицы и то не в боевой обстановке, а у тебя получилось, словно к соседям за лепёшками сходил. Больше без разрешения к грани не подступать. И не пытайся оправдываться. Я всё понимаю, а вот малыш, если бы ты не вернулся, очень бы расстроился!

Вот ведь, ничего себе!!! какие наши орки оказывается особенные! Я лежал и пытался осмыслить услышанное, и так задумался, что незаметно для себя проваливался в объятья Морфея, и сквозь накатывающуюся дрёму почудился рядом нежный детский смех и потом мягкие прикосновения к моим волосам, ласковой женской ладошки...

* * *

Вот мы и расстались с нашими верными орками. Мы с Хэрном на нашей повозке двигаемся в сторону столицы вместе с почтенным господином Куэля купцом первой линии гильдии империи...