Нас возвышающий обман

– Спасибо. Только помни, что он – не Абракас, а я...

– Ты – не я. К сожалению.

*

Время тянется, колется, глотку саднит – горчит. Не часами, не ударами сердца, а одним только не прекращающимся маетным нытьем в груди. Так ли болит душа? Так ли горит с каждым вдохом? Неужели теперь будет так всегда?

Словно такой же часовой безвременья, в кресле напротив Селена. Еще одна вдова этой некому не нужной войны, за никому не нужного мальчика. За мальчика ли? Так ли ей было больно? И больно ли ей так же сейчас? И сколько еще воздух будет скатываться в легких ртутными шариками?

– Есть будешь? Надо бы...

Один и тот же вопрос. Словно у постели больного ребенка. Или умалишенного. Несколько раз на дню.

– Нет аппетита...

– Ты стала совсем прозрачная. Одни глаза.

– Скоро и они вытекут слезами...

– Не вытекут. Поверь мне. Я ведь тоже так думала. Год прошел, а я все еще жива. Первый месяц тяжело...

– Месяц?! – словно очнулась, всплыла, глотнув кислорода, не ртути. – Уже месяц... – и снова упала в бездну своей тоски.

– Мэгги, пожалуйста. Надо...

– А тебе надо было?

– Ох, Мэгги...

Встала с кресла. Неужели будет обнимать, жалеть? Чужие объятия, прикосновения только жгут кожу. Не надо!

– Селена, – выставила перед собой руки, низко опустив голову, – я не хочу...

– Чего не хочешь?

– Ничего не хочу... Я вообще не представляю, как ты... – Глаза округлись от ужаса, от осознания. – Как ты смогла лечь с ним? Я же еще сама тебе зелье варила!

Селена поморщилась – но лучше так! Так лучше... Пусть о другом хоть миг подумает.

– Это было неприятно... Но необходимо... – голос звучал совсем неуверенно, бледно. Сама себе не верила. – Кажется.

– Отвратительно! – Мэгги позеленела. С трудом поднялась с кресла и тут же зажала руками рот. – Отвратительно... Ох... ох...

Ее худенькое тело сотрясали спазмы. Упала на колени, пальцы судорожно впились в подлокотник. Селена взмахнула палочкой, протянула влажное полотенце. Помогла подняться.

– Ох! Прости... Сама не знаю, что на меня нашло...

– Ты же и не ела ничего...

– Аппетита нет...

– Много дней едва касаешься еды.

– Мутит...

– Давно?

– Что давно? Я не знаю даже, какой сейчас день... И сколько времени...

– Утро. Девятый час. Мутит... Мэгги, посмотри на меня.

Не хотела, шарахнулась к окну – там за створками улица, жизнь. Чужая жизнь...

– Мэгги, посмотри на меня.

Руки легли на плечи – не мягкие, материнские – жесткие. Развернули.

– Посмотри, я сказала. С сегодняшнего дня будешь есть. И я отправлю сову твоему дедушке.

– Угрожаешь? – в голосе визгливые нотки. Сама такого не ожидала. Истерика? – Решила от меня избавиться? Я тут буду... пожалуйста...

– Я не хочу от тебя избавляться. Просто он должен знать, что станет прадедом.

– Что...

Время вдруг замерло. На миг услышала и тиканье часов, и биение своего сердца. И сквозь непрекращающееся маетное нытье в груди будто легкий всплеск. Как рыбка плеснула – и круги по воде. Новая жизнь...

====== Глава 5. ======

– Миледи, я счастлив видеть в добром здравии.

Мерлин Великий, как же он похож на своего отца! Просто невероятно... Будто и не было всех этих лет, будто она снова на миг оказалась в саду в жаркий летний полдень с серебристым флаконом, полным зелья, и стаканом лимонада. Если бы только его выпил он... Каким бы тогда был этот осенний вечер?

– Люциус, – почему же ее губы дарят ему ту улыбку, которую женщина может посвятить только своему единственному? Не пристало леди Мунрок снимать свою маску. Только не сейчас! Но как же это тяжело... – И я рада, что ты вновь посетил нас. Уверена, что эти восхитительные цветы, – когда-то давно Абракас приносил ей перламутровые розы, – предназначены не мне.

– Миледи...

– Не стоит смущаться, мой дорогой Люциус. Я очень рада, что моя дочь наконец-то взялась за ум. Как можно было все эти годы пренебрегать таким мужчиной?!

Пришлось отвернуться к окну. В глубине глаз вспыхнуло желание – она была уверена! Безумный день... Это ведь не Абракас перед ней. Тот предатель давно гниет в могиле! Как он мог предпочесть ей какую-то французскую дрянь? Как он мог заставить ее все эти годы прожить в холодном пустом мире?!

– Вы всегда были на моей стороне, миледи. Я этого не забуду.

– Я и не дам тебе это сделать, мой милый... – с трудом, но на лицо удалось вновь надеть маску, вот только она теперь нестерпимо жала, – ...мальчик. Ты всегда был мне как сын. Только тебя я представляла рядом с Селеной.

– Уверен, что теперь ваши мечты сбудутся. Нужно только устранить небольшую помеху.

– Ты об этом зельеваре?

– Пропади он пропадом! Он же теперь муж жрицы, а значит, очень большая помеха...

– Не думай о нем. Этот вопрос я постараюсь уладить сама.

Настало время искупления грехов. Что ж, придется идти до конца! Иначе этот Обреченный будет на ее совести, станет еще одним ее проклятием. Только не он...

– Вы?

– А что тебя так удивляет?

– Просто я никогда не замечал в вас жажду крови.

– Я не кровожадна, но я всегда получаю то, чего хочу! – Или почти всегда. Но в этот раз все будет по-другому. – А вашего воссоединения я ждала столько лет.

– Я благодарен вам за помощь.

– Пока рано благодарить. К тому же не только этот полукровка стоит между вами. Я даже не беру Нарциссу. Но Драко...

– Он мой сын! И всегда им останется. Наследник рода Малфоев. Хотя надеюсь, что у меня будут еще дети.

– Мне всегда было странно, что Селена родила только одного ребенка. Мунроки всегда были плодовиты. Хотя, возможно, Блэк не внушал ей того доверия, в каком она пыталась убедить всех вокруг. И все же твой сын. Он любит мать...

– Он мой сын! Мой! И я уверен, что он сумеет меня понять. Не сразу, но со временем.

Блаженны верующие... Все-таки все мужчины имеют свои слабости. Даже такие! Как же жаль, что он не Абракас! А она не... Слишком много упущенных шансов в ее жизни. Придется использовать то, что имеешь.