Нас возвышающий обман

– Прекрати...

– Прекратить? Что? Я ведь все знаю!

– Мне жаль. Правда. Я узнала слишком поздно.

– Слишком поздно? Уже после того, как легла под него?

Это на самом деле отчаяние. В руках себя не держит. А обычно...

– Не тебе меня судить! Я потеряла все!

– И решила забрать все и у других... Отличный выход! Заменить одного другим!

– Да как ты... Ты вообще ничего не знаешь!

– Еще как знаю! Мой муж – обреченный! И он сходит с ума... – голос упал до шепота. В глазах животный ужас. – Он убивает. Жестоко. Много. И ему это нравится!

– Я... Мне жаль...

– Ты должна его остановить!

– Я не знаю, как управлять этим... Никто не знает... Слишком давно не было на земле обреченных. Мы не имеем права...

– Не имеете? Но ты его сделала таким! Да сгинет твоя душа в Тартаре! И ты поможешь ему!

– Я же говорю...

– Ты со мной пойдешь! Ты ему нужна!

*

Красная пелена все так же застилает глаза. Мерещатся крики, стоны, разорванные глотки и зеленые вспышки авады. Воздух густой – дышать так трудно! И пахнет железом. Или кровью? И кажется, что нужно убить. Еще и еще. И тогда точно станет легче! Кажется...

Левая рука привычно катает, перебирает, щелкает бусины... Белый жемчуг... Такой немыслимо яркий и светящийся в покрытой бурой коркой ладони. Вода нужна... Смыть это... Улыбнулся. Так приятно вдруг захотеть чего-то, кроме смерти. Вода...

Открылась дверь. Вскочили лежащие рядом собаки. Только они до сих пор верны ему, не шарахаются как от чумного. Пожалуй, еще и Беллатриса – после каждой кровавой ночи страстно смотрит на него, будто мечтает отдаться. Вот бы сомкнуть пальцы на ее горле! И Повелитель. Он им доволен.

Кто-то вошел. Не стоит тянуться к палочке. Он и так этого идиота... голыми руками!

– Люциус...

Жена... Надоела! Как ее? На... А впрочем, это совершенно неважно! Шея сломается так же, как у любой маггловской шлюхи!

– Вот видишь! – Она еще и рыдает! Да ведь голова сейчас взорвется от ее... – Он сошел с ума! Он безумен...

Она еще и не одна! Снова покатал жемчужины в ладони. Он же хотел...

– Принеси воды!

– Ты хочешь пить?..

Идиотка!

Вытянул вперед руки. Она... как же ее?.. тихо вскрикнула.

– Мерлин мой...

– Мыть надо! Воды!

– Он с ума сошел...

– Принеси воды. Сама, – этот голос тоже знаком. В голове загудело. Кровавая пелена перестала быть такой вязкой. – Я попробую...

Глаза болят. Надо тереть их. Вот так! Словно изгоняя остатки морока. Кто-то присел рядом. Взял за руки и отвел их от лица. В глаза будто перца швырнули. Слезы. Смывают бурую маску с кожи.

– Люциус, поговори со мной! Ты меня слышишь?

Слышит. Узнает...

– Селена...

*

– Люциус, Повелитель ждет тебя!

Беллатриса без всякого страха входит в открытую дверь. Не стучит опасливо, не посылает домовика... Сколько этих безответных тварей он покалечил за последние недели?

– Вот это встреча! – зашипела, как потревоженная в гнезде кобра. – Давненько я этого ждала!

В руке в то же мгновение возникла палочка. Вот только Люциус железной хваткой свернул ей запястие на долю секунды раньше. Даже удивилась – как ему это? Ведь раньше он не был свирепым бойцом. Может, и впрямь свихнулся, как говорит Нарцисса.

– Пусти, подонок! – голос стал как у истеричного маггла. Сама себя за него презирает. – Пусти! Урод! Ублюдок!

Глаза его ничего не выражают. В левой руке держит ее палочку, правой ломает ей кисть.

– Отпусти ее, – дрянь эта говорит так медленно и спокойно. А ведь она ее ненавидит. И это взаимно. – Отпусти!

– Ты уверена?

– Пока ты рядом, она ведь ничего мне не сделает?

– Пока я рядом, к тебе никто не подойдет. Никто!

– Тогда отпусти ее...

Похоже, запястие вылетело из сустава. Рука безжизненно обвисла.

– Больно? – Эта гадина еще и улыбается! Кто ее впустил?! Поганых домовиков надо пустить на фарш! – Могу помочь.

– Обойдусь! Одного не понимаю, как он тебя не прибил?!

Смеется. Да как она?..

– Он не может. Просто не может. Да и не хочет. Он мне и раньше обещал твою жизнь.

– Неужели?

– Может, я убью ее сейчас?

А ведь, пожалуй, убьет! Глаза такие же безумные, как на маггловской резне. Вот лишь когда смотрит на Селену, чтоб ее!

– Нет. Не теперь...

– Милостивой казаться хочешь?! А между прочим, сегодня ночью он опять будет убивать для Повелителя! Я пришла за ним!

– Надо мной нет господ. И повелителей! Только она.

Драконово пламя! С каким обожанием говорит! Совсем страх потерял!

– Как ты можешь?!

Рванула рукав на его левом предплечье. Белый, крапленый бурым, шелк разовался с треском. Черная метка горела – даже пахло паленой плотью.

– Видишь?!

Но он будто не чувствовал боли.

– Он не будет убивать сегодня. И никогда больше!

– Не будет убивать? Неужели?

Тонкие губы растянулись в кошмарной улыбке.

– Он сказал... Сказал, что...

– И что же он сказал? Вот не думал, что ты, Беллатриса, превратишься в одну из этих дрожащих и суетливых мямлей! – Резко рванул ее за травмированное запястие. Нарцисса вылечила, но от прикосновения Темного Лорда боль вернулась с новой силой. До дурноты. – Ему же нравится убивать. Он живет этим. А ты... жива до сих пор. Почему?

– Она ему не позволила.

– Она? Это твоя кузина, надо думать. Смазливенькая дочка Мунрока, которая так кстати оказалась жрицей Мелюзины. И подарила мне моего... Цербера!

Улыбнулся собственной шутке.

– Вот только я не могу позволить ей посадить его на цепь. Мы ведь не допустим этого, а, Северус?

От оконного проема отделилась темная тень, словно часть сгущающихся сумерек скользнула в комнату.

– Как пожелаете, Повелитель!

– Неужто тебе совсем не страшно? – Угроза в голосе смешивалась с любопытством. – Ты же связан с ней. Как и он. Ты же тоже должен защищать ее. Свою жену, свою жрицу.