Наш маленький северный восток

Шпатлеванию меня научила практика по технологии в родном институте.

…Это было дождливым летом лет десять назад. Мне выдали аккорд – работу не на время, а на законченный ремонт огромного помещения холла второго этажа в старинном особняке. Эту историческую реликвию передали институту под Школу юных архитекторов. Вокруг трудились такие же поденщики: кровлю латал Макс из параллельной группы, другие комнаты – ребята из строительного отряда и другие горемыки, проходящие всякого рода отработки.

Я заделывала раствором дыры в потолке, стройотрядовцы месили бетон и доставляли его мне на носилках, Макс пил пиво на крыше. Ночные грозы приносили свои сюрпризы: каждое утро я приходила к обвалившемуся пласту штукатурки, а то и не к одному… Когда это произошло в третий раз, я пошла к завхозу, который ведал нашими строительными работами. Григорий Иванович, вечно красномордый, был трудяга и хам, но дело свое знал. Быстро смекнув, кто тормозит процесс, он засеменил к особняку, лицезрел, как Макс работает, и разразился потоком такой брани, что из переговорного пункта почты напротив стройки выбежали посетители:

– Нельзя ли без «картинок», ничего не слышно и так, тут еще обороты речи?!

– К е…ной фене, закройте пасти, пока я рву на части!!! – возопил начальник в пятистопном ямбе, бегая по гнилой крыше, поскользнулся и угодил в прореху кровли, завалив туда и Макса.

Застрявши там по мере выяснения отношений, Макс на практике уяснил только одно – что означает «головомойка» …

Выручали их сбежавшиеся на крики стройотрядовцы и добровольцы из зрителей. С прибаутками их погрузили в карету скорой. Так я лишилась начальства. Пока партактив решал, кто залатает дыры, грозы шли своей чередой, а я – своей: обои я доклеивала уже в сентябре, пока мои однокурсники «чалились» на картошке. Освоила азы монтажа фурнитуры: розетки, дверные ручки… В помощниках у меня побывали две студентки, пять абитуриентов и даже секретарь комитета комсомола. С ним мы покрывали лаком полы. Пели песни и сдружились на долгую жизнь. Это он меня привел в институтский комитет, где происходили славные баталии…

…Пот горькой испариной струился по лицу, в глаза плескалась краска с потолка, когда в двери кто-то начал ломиться. Наверное, Пират со своими друзьями, подумала я, решив, что мне помогает кто-то свыше.

Но это были родители. Они любили заявиться инкогнито с проверкой. Мои папа и мама бы привычны к труду с малолетства, но ко мне они приезжали отдыхать. Посоветовав весь потолок заклеить и не мучиться, стали накрывать на стол. Я предвкушала, как мы вместе быстро всё доделаем! Откушав, выслушав отчет о проделанной работе, они нехотя засобирались восвояси. Зачем гнали машину за двести верст?! Им не давала покоя моя самостоятельность! Не обнаружив ничего предосудительного, они отбыли счастливыми. Только спустя годы я научилась ценить и такую заботу.

Именно родители всячески меня поощряли к отъезду в этот чужой пока край. Улучшение моих жилищных условий означало улучшение их отношений с моим братом, который вырос и претендовал со своей девушкой на свою личную жизнь и на мою комнату.

14

Инфернальнее всего памятник Расщепленному Атому на замыкании главного проспекта. Два огромных пилона, стоящих с двух сторон от вдвое меньшей фигурки человека, берут его под стражу, как вертухаи в шарашке, где человек – ученый создавал «мирный атом». Аллегория распада мира явственно проступает нимбом над головой фигуры физика Игоря Курчатова.

Атомным взрывом пронеслась по кафедре весть, что заведующий защищает докторскую диссертацию. Недоброжелатели из старожилов ощетинились – он украдет все научные достижения кафедры, доброжелатели пригорюнились – теперь придется помогать с иллюстративной частью и «подходами».

Мне пришлось сопровождать начальника в Москву на защиту. Я только что защитилась сама и знала все этапы прохождения процесса. Накануне надо было получить отзыв от рецензента, набросать «рыбу» с заключением ученого совета, прописать вопросы и ответы. Дел – упаришься!

Вначале заселились в гостинице академии. Сам начальник и его рецензент из местных заняли большую комнату в блоке, меня заселили в маленькую. Номер комнат в блоке был единый, и заведующий долго потом меня шантажировал (так сказать, в шутку) тем, что мы жили в одном номере…

Как же рада очутиться здесь: Москва, скорее, мой родной город – ведь я прожила в ней почти пять лет.

Итак, поездка к рецензенту. Испытуемый говорит:

«Купите что-нибудь к чаю, я Вам возмещу».

– Какое «к чаю»? А коньяк профессору?! – возмутилась я.

– Зачем ему спиртное? – не понял выходец из башкирского народа.

– Не ему, а Вам для разговора, – как мамочка, назидательно и медленно проговорила я.

И спиртное, и конфеты покупала я, тот был совершенно беспомощен…

Доехали на автобусе до Черёмушек, на остановке грязь непролазная, хоть бы руку кто подал?!

– Талгат Сабитович, – прошу я на подножке, он уже выскочил прямо в лужу, – подайте руку даме. Он остолбенел, на его немой вопрос я заключила: «Так принято, ведь Вы вступаете в Общество». Он подал руку, потом поблагодарил, но за глаза называл потом меня «Мадам».

Коньяк пригодился, но нам его не предложили. Остались довольны чаем. Зато отзыв был отменный.

На защите всё прошло гладко: «национальный кадр».

Ответы его и вопросы я записывала, чтобы потом составить протокол. Помню один:

– Уважаемый докторант, скажите, на чем основывается экология Урала? – вопросил самый почтенный член ученого совета.

– На том, что этой темой занимаюсь Я, – нисколько не смутившись, гордо ответил диссертант. Все засмеялись, думая, что это шутка. Мы с рецензентом переглянулись и повесили носы.

На банкете по случаю удачной защиты дома у его руководителя (не мог же он, человек воспитанный и старой закваски, отказать своему «ученику») я говорила и заздравную, и тосты, читала стихи и сглаживала, как могла, пароксизмы начальства…

А на кафедре я теперь воспринималась как его верный слуга. Моя карьера считалась удачной, я получала приличную зарплату, мои однокурсницы в проектных мастерских не имели и того – все работали на так называемой сделке – получали процент от договора. Если начальство давало выгодный частный заказ, то ты в шоколаде, если бюджетный, то перебиваешься с хлеба на воду. Поэтому надо было прогибаться перед начальником мастерской, дружить и всячески ублажать. Моя новая знакомая из проектной организации Алёна трудилась изо всех сил, ходила курить с начальницей, вникала во все ее личные дела, работала по выходным, чтобы тянуть сына-дошколенка. Другая, Таша, и того не имела.

В институте зарплату задерживали уже год, «научники» бегали по частным урокам и питались тем, что бог пошлет.

Она была моим руководителем группы в экспедиции на Север, на Ямал. Много лет назад я устроилась туда летом разнорабочей, порисовать: шутка ли, крайний север, полярное лето, тундра и белые ночи…

Таша в тот период была уважаемым научным сотрудником, имела перспективную тематику, ее родители тоже работали в институте академии наук, а дед вообще был академиком. Они жили в моем родном городе на главном проспекте в сталинском доме, маленькая Татка ходила на балет и в музыкальную школу, ее учили трем языкам. Теперь после серии общесоциальных кульбитов, разошедшись с мужем, оказалась в панельной квартире с сыном – молодым здоровым организмом десяти лет, веселым и компанейским, и всегда не прочь поесть…