Наша Маша

– Маша, смотри, твои завтрак с обедом я уже упаковала, заберешь сейчас. Вы ведь уйдете на охоту утром, вряд ли ты успеешь спокойно покушать на кухне. Воду, думаю, ты сама себе подготовишь.

– Спасибо, – ошарашенно выдыхаю я, полная счастья и готовая делиться им даже с этой седовласой маньячкой. – А я ведь и сама не знала, что пойду точно! Я попросилась только, я думала, что он не возьмёт меня!

– И напрасно. Тебе очень полезно будет побывать в лесу, научиться чему-то новому, встретиться лицом к лицу со своими страхами, ведь кто знает, что ещё нам придётся пройти… – её взгляд затуманивается, а губы сжимаются в тонкую нить.

Спустя пару минут, в течение которых я вспоминаю, что именно им, то есть нам, ещё придётся пройти, включая разрушение тюрьмы, мы обе молчим. А потом Кэрол встряхивает головой, словно отгоняя прочь какие-то мысли и улыбается мне.

– Если хочешь, я научу тебя основам самозащиты. Сейчас это должен уметь каждый. Даже Бет и Карл умеют вполне неплохо стрелять. Но стрельбе тебя научат, а вот остальному…

– Эм, нет, спасибо! – быстренько разрушаю я образ жаждущей новых знаний ученицы. – То есть не то что бы я против… в общем, я обращусь, если что!

С грохотом поставив последнюю мокрую тарелку на место, я хватаю свою еду, которую мне придется невероятными усилиями воли не сожрать до завтра от волнения, и бочком протискиваюсь к выходу из кухни. Почему-то мысль о том, чтобы стать ученицей Кэрол меня пугает. А ну как она решит разделить своё будущее бремя напополам и доверить мне часть своих убийств? Нетушки, ученицей убийцы я быть не желаю!

Тем более, что уже совсем скоро, всего через каких-то десять часов, я стану ученицей Дэрила! Самой способной ученицей в мире! Готовой научиться у него чему угодно, а не только этой, наверняка до жути скучной и утомляющей, охоте! Просто ролевая игра какая-то получается: суровый учитель и его немножечко глупенькая, но очень старательная ученица в обтягивающей маечке и короткой юбочке! Хотя юбочки-то у меня и нет.

Но не беда! Все равно от волнения сон ко мне не идёт, и я, решив, что красота и любовь требуют жертв, поворочавшись немного в постели, решительно встаю и обрезаю свои единственные джинсы, делая из них шорты. Наверное, я ещё пожалею об этом, особенно если вспомнить, что на улице осень, и что ноги от ходячих стоит беречь, но это будет потом. А сейчас я готова сделать все, чтобы эта охота стала для Дэрила незабываемой.

Даже облачиться в короткие шорты, прихватить с собой остатки еды и на дрожащих от холода и волнения ногах выйти в темноту предрассветного утра.

Где меня, конечно же, ждёт не только будущая охота, но и огромнейший подвох от Дэрила. Вот ведь блин!

====== 34. Не ходите, дети, в кустики в лесу... ======

При виде Рика, стоящего во дворе рядом с Дэрилом, я сразу, прямо всей своей мерзнущей в коротких шортах попой, чувствую, что он вышел не просто попрощаться. Это что же, получается, бедный Дэрил так боится, что даже компаньонку в лице Граймса себе нашел, лишь бы не оставаться наедине с той, которая может сокрушить неприступные бастионы его одинокой жизни?

Стуча зубами и коленками, я здороваюсь с мужчинами, обсуждающими какие-то малопонятные мне места в лесу, и от нечего делать пытаюсь придумать план, в котором Рик уходит гулять на поиски помидорных семян, а мы с Дэрилом…

– Ну давайте, – выводит меня из задумчивости голос оного. – Удачи тебе, что ли!

Хмыкнув на прощанье лишь улыбнувшемуся в ответ на пожелание Рику, Дэрил быстрым шагом направился в сторону своего байка, прокатиться на котором я мечтала почти что с рождения, ну то есть как только увидела их обоих по телеку. Дэрил и байк – это тоже просто сказка! Такая же интересная, как Дэрил и арбалет, но все же гораздо круче. Верхом на арбалете нельзя отправиться в увлекательное путешествие вдвоем, он никак не поможет мне обнять Дэрила, прижавшись нему всем телом, на нем нельзя вдруг поцеловаться, ну и все такое прочее, одни лишь мысли о чем начинают меня потихоньку согревать. Ведь втроем мы на байке не поместимся, а значит, мы все-таки едем вдво…

– Эй!!! – подпрыгиваю я, видя, что Дэрил проезжает мимо нас. – Ты меня забыл! Дэрил!!!

Слыша в голове звон разбитых надежд, я наблюдаю, как он выезжает за открытые Тайрисом ворота, и поникаю. И вот ради чего нужно было вставать спозаранку? Ради чего я свои единственные тут джинсы испортила? Ради чего столько надеялась? Если сейчас все равно возвращаться и заниматься очередными постирушками грязных носков.

– Идём? – кивает мне Рик на все еще открытые ворота, рядом с которыми нетерпеливо переминается с ноги на ногу Тай, успевший упокоить парочку ходячих, решивших заглянуть к нам в гости. – Дэрил не сказал тебе, что на охоту в этот раз ты идёшь со мной?

– В этот раз? – цепляюсь я за его слова и покорно плетусь следом: уж лучше охота с кем угодно, чем опостылевшие мне серые стены.

– Если в тебе вдруг обнаружится талант истинного охотника, возможно, удастся потом и с Дэрилом пойти. Во мне вот так и не обнаружился. Худо-бедно научился ориентироваться в лесу, читать некоторые следы, то есть отличать следы кабана от следов ходячего, ставить ловушки и капканы. Так что мы с тобой ненадолго в лес. Но думаю, для первого раза тебе и проверки капканов хватит.

– Хватит, – соглашаюсь я со вздохом облегчения.

Ведь теплей на улице не становится, какая-то бессердечная засохшая трава больно хлещет по моим голым ногам, лес меня пугает, звуки ходячих где-то вдалеке тоже, так что я уже совсем не против вернуться как можно раньше. Возможно, с Дэрилом я всех этих неудобств и не заметила бы, но компания Рика вынуждает видеть окружающий мир без прикрас. И сразу начинает казаться, что компания всяких там Кэрол не так уж плоха, пока они не начинают резать тебя и сжигать, а стирка всяких там носков – вообще плевое дело!

Из-за дерева внезапно выходит ходячий в истлевшей уже одежде и тянет свои руки ко мне. Всего несколько секунд я в ступоре таращусь на жутко длинные и желтые ногти этого чудовища из фильмов ужасов, но и этого хватает, чтобы вернуть свой завтрак на лоно природы.

– У тебя оружие-то есть? – В мгновение справившийся с ходячим Рик смотрит на меня так, что мне, смущенно вытирающей рот носовым платком, снова становится страшно.

Я достаю нож трясущимися руками и молча показываю его.

– Мы едва отошли от тюрьмы. Отвести тебя обратно?

– Эээ… – мне до жути хочется ответить согласием, но тогда прощайте все мои шансы стать боевой, а там уж и до сердечной недалеко, подругой Дэрила. – Нет! Все хорошо, Рик! Я… я справлюсь. Я просто… как это… растерялась.

Он смотрит на меня с сомнением, но я выпрямляю спину, поднимаю подбородок и пытаюсь унять дрожь в коленках.

– Значит так: идёшь за мной, внимательно смотришь по сторонам, если что, сразу говоришь. Если покажется, что готова, дам попробовать убить ходячего самой. Если нет, то нет. Мы недолго. Все понятно?