Наши павшие нас не оставят в беде. Со Второй Мировой – на Первую Звездную!

Все происходит настолько быстро, что я просто диву даюсь.

– Стоп, – командует Дронов на удивление спокойным голосом, убирая клинок в ножны. – Чагин и Брюннер, проверить выходы.

Мы протискиваемся вперед и подходим к откры-той настежь двери выхода, за которой обнаруживается лестница наверх. Поднимаю голову, вглядываюсь и прислушиваюсь. Вроде тихо. Жестом показываю Брюннеру следовать за мной, тот кивает. Вижу просвет, значит, эта дверь тоже не заперта. Поднимаюсь по лестнице, стараясь двигаться бесшумно.

У двери замираю, затем осторожно смотрю в щель. Передо мной небольшой холл, посреди которого друг напротив друга сидят несколько чужаков без панцирей. Они едва слышно шипят, монотонно раскачиваясь в такт издаваемым звукам, словно ритуал какой-то совершают. Зрелище омерзительное.

Тварей надо убрать с нашего пути, и сделать это тихо. По-хорошему стоило бы позвать Брюннера, но слишком свежи воспоминания об увиденных в подвале растерзанных зубами и когтями телах беззащитных людей. Пелена неконтролируемой ярости застилает разум, и я, не сдержавшись, выхожу из-за двери и всаживаю пулю за пулей в чертовых тварей. Слышу в наушниках крик Брюннера, но не могу разобрать слов. Даю жгучей ненависти вырваться наружу, и только когда последний из чужаков валится на пол и замирает, опускаю пистолет.

Курт подскакивает ко мне, трясет за плечо:

– Ты обалдел?!

В ответ я лишь устало мотаю головой. Радости моя месть не приносит, чувствую полное опустошение, ругаю себя. Ведь окажись поблизости другие чужаки, ворвись они сюда, мне бы пришлось несладко, да и группу бы выдал.

Поводя стволом, Брюннер оглядывает помещение, убеждаясь, что все чужаки мертвы. Ворчит:

– Мог бы и меня дождаться.

– Не мог, – честно признаюсь я.

Курт вызывает остальных членов группы, и когда они появляются, Вонючка первым понимает, что со мной произошло.

– Ты как? – участливо спрашивает он.

– Нормально, – отвечаю я, но голос хриплый, сдавленный.

А вот Дрын явно недоволен:

– Чагин, чтобы больше без самодеятельности, – строго выговаривает он.

– Виноват, – признаю я. – Не повторится.

– Надеюсь. – Дронов внимательно заглядывает мне в глаза. – Еще один прокол, отправишься назад.

Я киваю, показывая, что понял его. Дрын оборачивается к группе:

– Вперед.

Мы почти у цели. За этим зданием площадь, под которой резиденция белесого. Главное для нас сейчас – пробраться в туннель затопленной ветки метро. Именно там находится один из запасных выходов из бункера. Есть и другой резервный проход, он ближе, и путь к нему безопаснее. Но при разрушении зданий вход в него завалило. Так что, видимо, для нас высшие силы избрали путь самый трудный и тернистый.

Первый этаж без окон, и мы поднимаемся на четвертый. Понимаем, что надо отсюда поскорее уходить, времени в обрез, но необходимо осмотреться. Через разбитые окна разглядываем в бинокли площадь. Кроме нас, так далеко в тыл к чужакам не забирался еще никто.

В том месте, где садился замеченный нами в прошлый раз инопланетный корабль с белесым, теперь нагроможден здоровенный курган из металлических балок и обломков бетона. Курган выглядит как гигантский террикон и поражает воображение размерами. Опутывают его странного вида трубы, похожие на щупальца. Трубы пребывают в постоянном движении, и оттого курган напоминает выброшенного на землю из морских глубин мифического спрута.

Мы видели этот курган на экране во время инструктажа, но не подозревали, насколько он огромен. После полученной от нас с Брюннером информации о высадке белесого Советник Броуди приказал выслать беспилотники, чтобы снять данные с оставленных нами камер слежения. Прежде можно было получить данные прямо с базы, но теперь чужаки усиленно глушат связь. Зная, что у инопланетян мощная ПВО, было послано сотни две беспилотников в надежде, что хоть один сможет достичь цели. Большинство было сбито еще на подлете к Москве, но некоторые подлетели ближе, и четкую запись происходившего там за последние несколько дней получить удалось. Оказалось, что за короткий срок твари сумели соорудить на месте расчищенной площади гигантский холм.

Охраняется он гораздо серьезнее, чем в день прилета белесого: танки, бронетранспортеры, «мотоциклы», зенитные орудия. В небе кружатся десятки «крабов», защищая воздушное пространство. По периметру дежурят чужаки, все как один «лейтенанты» в темно-зеленых панцирях. Их несчетное количество.

– Вот те нате! – присвистывает Вонючка.

– Мог и догадаться, – укоризненно смотрит на него Вальдер, по привычке крутя в руках нож. Он всегда так делает, когда нервничает.

– Это же не просто чужак, а главный, – нравоучительно вторит ему Кузя. – Естественно, его охраняют серьезно.

Дронов тем временем снова поглощен изучением карты и на их болтовню не реагирует.

У Кузи за плечами в рюкзаке солидный запас взрывчатки, которого хватит, чтобы превратить в прах целый квартал. Но цель у нас другая. Мы обязаны захватить белесого уродца живым. Командование полагает, что если Левину удастся изучить белесого, то мы, возможно, найдем ключик к победе. Они не исключают возможности, что если этот уродец действительно принадлежит к высшей расе, то, может, получится договориться с ним. Так нам, по крайней мере, объяснил Броуди.

Мы подобрались очень близко к нашей цели, прямо под нами проходит затопленная ветка метро, и единственное место, откуда можно проникнуть в нее, – подвал в другом крыле этого здания.

– Вперед! – командует Дронов, и мы выдвигаемся.

На секунду оглядываюсь, чтобы еще раз взглянуть на громадный курган. Понятия не имею, для чего он и какую функцию несут трубы-щупальца, но от одного вида его мне не по себе.

Мы движемся по узкому коридору, проходим в небольшое помещение с обездвиженными лифтами. Двери открыты, одной кабинки нет, внизу зияет чернотой глубокая шахта.

Вонючка включает на шлеме прибор ночного видения и спускается первым. Он стоит в самом низу и тычет пальцем в сторону. В наушниках звучит его бодрый довольный голос:

– Есть!

Спустившись за ним, видим в бетонном полу тяжелый люк с электрическим замком. Код нам известен, и Вонючка проворно набирает нужную комбинацию. Силач Кузя хватается за ручку, открывает люк. Снизу тянет сыростью, сразу становится как-то зябко и неуютно, но лезть надо. Кузя пойдет последним – возвращаться будем другой дорогой, и Кузя задерживается, чтобы заминировать шахту.

По отвесной лесенке спускаемся в полутемное помещение, вдоль стен которого тянутся ряды приборных панелей. Некоторые отключены, другие все еще работают на автономном питании. Здесь в полу еще один люк, именно он ведет в нужный нам туннель ветки метро. Процедура повторяется, Вонючка первым заглядывает вниз и недовольно ворчит:

– Едрить твою коромыслу.

Метрах в четырех под нами толща черной воды. Впрочем, мы знали, что данный участок полностью затоплен и нам придется прыгать в ледяную воду, а потом вплавь добираться до бункера. Но от этого не легче. Мало того, что двигаться будем глубоко под землей, так еще полностью в мутной жиже.