Наши в Блонвуре

«Могла ли ты сама четыре года назад помыслить об отношениях с вампиром? — спросил Дальгондер. — Не думаю, — ответил он на свой вопрос раньше, чем Сэйлиар отрицательно помотала головой, подтвердив правоту его рассуждений. — Тогда как теперь ты не побоялась отправиться в Бордгир ради свидания с вампиром. Пришло бы тебе в голову сунуться сюда четыре года назад? Уверен, что нет. Но времена изменились. Изменились мы, изменились вампиры. Беда в виде нашествия варитов сплотила расы, ранее не желавшие знать друг друга. Убивать тех, кто по определению к тебе враждебен, нетрудно, и в том, что Кридирнор решился на это, в первую очередь, виноваты существовавшие между расами отношения – а они-то были взаимны».

Лиссант так и не нашёл ответа на вопрос, кого благодарить за перемены в убеждениях возлюбленной. Меньше всего он подозревал кого-то из её соплеменников. Возможно, если бы у него было больше времени… Но стрелки часов подползали к двенадцати.

Практически все гости уже заняли свои места за столами.

— Пойдём, — взяв за руку, Лиссант потянул девушку за собой.

— Куда? К твоим?! — перепугалась Сэйлиар.

— Естественно. Ты же собиралась познакомиться с отцом?

— Но не так же – нагло усевшись за стол к вам. Да Кридирнор меня испепелит!

— Перестань. Посмотри сама – рядом с Айнвором свободны два места. Одно из них моё. А другое, очевидно, как раз предназначено тебе. Против воли короля отец не станет возражать.

— При чём здесь воля короля? — со страху Сэйлиар уже и соображать перестала.

— А кто, по-твоему, отдавал распоряжения относительно размещения за столами гостей? Идём, Сэйл, — закончив с уговорами, Лиссант потащил её за собой почти насильно.

Люстры в зале уже погасили и зажгли свечи в подсвечниках на столах. Конечно, их освещения было недостаточно, зал погрузился в полутьму. Но такова была традиция по всему Бордгиру – встречать Новый год в такой вот, можно сказать, интимной обстановке.

Спутницу сына Кридирнор встретил пристальным взглядом, в котором та так и не сумела прочесть какие-либо эмоции. Хорошо хоть не велел ей убираться – по-видимому, уже ознакомился с карточкой, лежавшей на месте рядом с местом Лиссанта. Сама Сэйлиар не могла поверить до последнего момента – пока не прочла на ней своё имя. Правда, опасаться гнева могущественного вампира не перестала и после этого.

Впрочем, времени высказать своё недовольство у Кридирнора не осталось. Едва эльфийка села за стол, как Элестайл начал свою поздравительную речь. Естественно, в зале тут же прекратились все разговоры.

Слушая короля, Сэйлиар с любопытством разглядывала вампирский атрибут Нового года – установленную за спиной правителя Бордгира огромную, сэнтов восьми в высоту, ель, украшенную разноцветными блестящими шарами и различными фигурками. Конечно, заметила ель эльфийка раньше, вот только рассмотреть оную при свете – не до того ей было.

На самом деле, наряженное дерево явилось новшеством и для вампиров – понятое дело, идея была почерпнута на Земле. Ещё за месяц до Нового года Рондвир рассказал брату о традиции, весьма приглянувшейся ему у землян. Внёс свою лепту в перенос традиции и Ворон.

На изготовление стеклянных шаров и прочих елочных игрушек месяца вполне хватило. Но всё же в наряде местной новогодней ёлки бросалось в глаза одно отличие – вместо звезды или наконечника на её верхушке красовалась пентаграмма. Никого из землян данная замена не удивила. Изумило другое – пентаграмма оказалась не просто ёлочным украшением.

Поздравив сограждан и гостей Бордгира с Новым годом, Элестайл вытянул руку и направил свой перстень с пентаграммой, тоже новый, на пентаграмму на верхушке… и ель засияла множеством разноцветных огней! Вернее, их магическими голограммами. Они загорались, гасли – постепенно или мгновенно, вспыхивали вновь, меняли цвет, мерцали, переливались…

Фееричное зрелище заворожило всех в зале, в том числе, и землян. Конечно, лампочки новогодних гирлянд умели всё то же самое – но здесь это были живые огоньки, возникавшие из ниоткуда, чистая магия.

Принцип создания магических проекций, алгоритм «проигрывания» которых был заложен в какой-то предмет, Элестайл почерпнул с картины предка. И справился с воплощением своей идеи на отлично – шоу огоньков восхищало гостей, добавляя всем праздничного настроения. Впрочем, в «программировании» не обошлось без участия Мориса.

Восторженные возгласы, смех, разговоры, звон бокалов, игристое вино лилось рекой… А за окнами вновь ярилась буря. Но здесь, в стенах замка, лютые порывы ветра никому не были страшны.

— Фантастика!.. — прошептала Сэйлиар, бросив очередной взгляд на ёлку. С момента, как села за стол, она впервые решилась открыть рот, да и то лишь едва слышно. — Потрясающе красиво!

— Думаю, фейерверк тебя тоже порадует, — улыбнулся Лиссант.

— Фейерверк? — изумилась она. — Но где? Не в зале же!

— Конечно, нет. На улице.

— На таком ветру? — эльфийка с сомнением посмотрела в окно, за которым бесновалась метель.

— Перед началом фейерверка над замком поднимут защиту, — просветил её Кридирнор, неожиданно снизойдя до общения. — Так что ветер помех зрелищу не создаст.

— Вот как?.. — вымолвила Сэйлиар. Чтобы Кридирнор сам заговорил с ней, она никак не ожидала и теперь совершенно не знала, что сказать в ответ. — И когда фейерверк должен быть?

— Обычно его проводят где-то в половине второго – когда все достаточно насытятся яствами.

— Значит, фейерверк бывает у вас каждый Новый год?

— Да. А в Лорвейне фейерверков не устраивают?

— Нет, никогда. У нас же кругом лес, и запалы могут повредить деревьям. Но здесь, в горах, место, конечно, весьма подходящее, — поспешно добавила Сэйлиар, чтобы не показалось, будто она намекает на небережное отношение вампиров к природе.

Кридирнор ответил ей какой-то странной полуулыбкой.

— Тебе нравятся горы? — вдруг спросил он.

Сэйлиар задумалась на мгновение:

— Раньше я не бывала в горах. Суровый край, но, безусловно, красивый.

— Летом горы выглядят приветливей. По крайней мере, горные долины.

— Их я не видела и в зимних условиях.

— У тебя ещё будет возможность, если погода наконец улучшится. Почему ты опоздала, явившись позже короля? — неожиданно сменил Кридирнор тему, задав вопрос в лоб.

Сэйлиар чуть не поперхнулась, не вовремя пригубив вино.

— Это моя вина, — тут же вступился за возлюбленную Лиссант. — Я не предупредил Сэйл, во сколько следует приходить.