Наслаждения ночи

— Капитан нужен нам здесь, — заявил один из бойцов, не отводя натренированного взгляда от Кошмаров. — Сражаясь под его началом, мы ни разу не потерпели поражения. А какой нам будет от него прок, если он окажется в твоем мире?

По рядам прокатился одобрительный гомон.

— Я признаю возможность того, что он останется с вами, — ответила Лисса, вскинув подбородок и решительно отказываясь давать волю слезам в присутствии соратников Эйдана. — Что меня не устраивает, так это такая ситуация, когда он наполовину здесь, наполовину со мной.

— Быть может, в этом-то все и дело, — высказал догадку Коннор, подойдя поближе. — Быть может, Врата, которые тебе вроде как предстоит открыть, предназначаются вовсе не для Кошмаров. Они явно понятия не имеют, что им с тобой делать. Быть может, речь идет о проходе между Сумерками и твоим миром.

— Ни в коем случае! — Она скрестила руки на груди. — Эйдан рассказывал мне, что все силы Избранных и созданы были для того, чтобы не допустить Кошмары в мой мир. Я никогда не пойду на такой риск.

— На самом деле, — мягко заметил Филип. — Избранные были созданы для того, чтобы убить тебя.

Что ответить на это, она просто не знала.

— Давайте посмотрим, не дадут ли они нам уйти без боя.

Вернув меч в ножны и держа кинжал у бедра, Коннор пристроился сзади Лиссы, обнял ее загорелой рукой за талию и медленно поднялся в воздух. Она мертвой хваткой вцепилась в державшую ее руку.

Кошмары буквально забились в ярости, извергая безумные звуки, но напасть не попытались.

Филип и его бойцы, держа мечи наготове, тоже поднялись в воздух, и лишь когда противник остался далеко внизу, клинки по команде Филипа, отданной на незнакомом ей языке, вернулись в ножны.

— Сразу за возвышением будет озеро.

— Я знаю, где это, — кивнул Коннор. — Вперед!

Они быстро скользили сквозь вечерний туман, а Лисса изучала расстилавшийся внизу ландшафт. Этот прекрасный край был миром Эйдана, миром, который он веками защищал в сражениях, рискуя жизнью. В этом мире он был практически бессмертным и обладал способностью творить многое одною лишь силой мысли. Глаза Лиссы жгли слезы, и ей начинало казаться, что Земля — это не место для Эйдана. Он нашел способ вернуться сюда, а ее предупреждал заранее: если они расстанутся, то уже навсегда.

Голос Коннора загромыхал у самого ее уха.

— Если Кросса держат под озером, приблизиться туда незамеченными не удастся.

— Ты был там? — покосившись на Коннора, спросил Филип.

— Ну не совсем. В подводной пещере мне бывать не доводилось. Но насколько я понял, в нее только один вход и никакая маскировка там не срабатывает.

— Проклятье! — В голосе лейтенанта слышалось такое отчаяние, что Лисса вздрогнула.

— А что будет всем вам за попытку освободить капитана Кросса? — спросила она. — Наверное, Старейшие придут в ярость?

Все бойцы помрачнели, и лишь Коннор угрюмо пробормотал:

— Мы осознаем риск.

— Они убьют меня? — спросила она, стараясь набраться храбрости перед лицом грядущего противостояния.

События могли развернуться по-разному, и нельзя было исключать ничего, даже самого худшего.

— Весьма сомнительно, чтобы капитан Кросс позволил случиться с тобой чему-то плохому, — буркнул Коннор в ответ.

— А ты? — не унималась Лисса. — А лейтенант? Ни у кого из вас нет оснований мне доверять. Черт возьми, я и сама не больно-то в себя верю. Понятия не имею, чего от меня ждут. Что я чихну — и все, на хрен, разлетится?

Его рука обхватила ее крепче, что немало порадовало Лиссу, поскольку они оставались высоко в воздухе.

— Ты любишь его?

— Всей душой.

— А если твое существование подвергает его опасности?

— Полагаю, ты об этом позаботишься.

Он глубоко вздохнул, и она ощутила это спиной.

— Ты умерла бы за него?

— Если это необходимо, — с горечью произнесла она. — Подумай, Коннор, он ведь рисковал всем, отправляясь ко мне и понимая, что, даже если сумеет до меня добраться, я его не вспомню. Мы провели вместе совсем немного времени, но оно было ему в радость. Он так отчаянно меня хотел.

— И ты хочешь его так же?

— О да. — Она улыбнулась и повернулась к нему, так что ветер сдул ее волосы на лица им обоим. Она нетерпеливо отбросила их обратно и неожиданно обнаружила, что они схвачены резинкой. — Это ты сделал?

Он покачал головой.

— Вот это да!

— Именно, — пробормотал Коннор. — Вот это да. — На некоторое время воцарилась тишина, потом он заговорил снова: — Как только доберемся до озера, сразу пойдем на спуск. Пещера находится на глубине, и, чтобы до нее добраться, нужно набрать скорость. Когда придет время, я тебе скажу. Придержи дыхание, не дергайся. Напряги мышцы и выпрямись, насколько возможно, чтобы уменьшить сопротивление воды.

— Поняла.

— Я понятия не имею, с чем нам придется столкнуться внизу. Вполне возможно, у них там имеется сильная охрана и они знают о нашем приближении.

— Понимаю. Постараюсь не мешаться.

— Вот и хорошо. Я с удовольствием оставил бы тебя где-нибудь в другом месте, но ты сейчас находишься среди тех, кто, единственные в Сумерках, не желают твоей смерти.

Нижняя губа Лиссы задрожала, и она прикусила ее. Да, в этом мире все хотели, чтобы она умерла.

Пронесшись со свистом над невысокой горой, они, набирая скорость, начали снижаться по направлению к видневшемуся с другой стороны озеру.

— За мной! — крикнул Коннор бойцам, а потом, уже гораздо тише, добавил: — Будь готова!

Лисса набрала полную грудь воздуха и в тот же миг ощутила, как сдавило ее легкие, когда они стремительно вошли в ледяную воду. Лисса изо всех сил старалась не дергаться, хотя легкие рвались на части, а все тело пробирало немыслимым холодом. У нее уже не оставалось сил держаться, но тут они вынырнули, и их окружил теплый сырой воздух.

Задыхающуюся и отплевывающуюся, ее вытащили из воды и, чтобы не мешалась под ногами, отпихнули в сторону. Лисса протерла глаза и увидела, что их прибытие уже обернулось схваткой. Избранные Воители скрестили мечи с легионом носителей серых одеяний, тоже вооруженных смертоносными клинками. Бой шел на тесной площадке, в центре которой располагались круглая компьютерная консоль и экран, заполненный стремительно мелькавшими образами. С того места, где находилась Лисса, ей было видно, что следующее помещение заполнено колоннами света вроде той, в какой она сама не так давно побывала. Спутными потоками.

Заметив по ту сторону пещеры проход, Лисса решила действовать. Отчаянно лавируя между противниками и перепрыгивая через упавших, она бросилась в проход, страстно желая найти Эйдана.

Оказавшись в туннеле, она побежала, по пути заглядывая в каждый арочный проем. Услышав позади топот, Лисса обернулась и с облегчением увидела, что за нею мчится Филип. Впереди тянулся коридор с казавшимися бесчисленными арками по обе стороны.

Промокшая насквозь обувь хлюпала, и даже такие удобные форменные штаны теперь, тоже намокшие, казались тяжелыми и сковывавшими движения. Ей очень хотелось, чтобы они высохли, но здесь эффект пожелания почему-то не срабатывал.