Наследие чародея (Изавальта - 1)

Горящие поля, холодные очаги... А еще дома в Истбэе. Мужчины, женщины, дети, греющиеся возле печей... Все это моментально пронеслось в голове у Бриджит, и она решительно подступила к карлику, кивнув на Сакру:

–  Чем я могу выкупить его долг?

–  Не надо, Бриджит.
– Сакра тронул ее за руку.
– Ты не понимаешь.

Она не обратила на него внимания:

–  Я спрашиваю, чем?

Человечек улыбнулся беззубой улыбкой.

–  Этот вопрос делает вам честь, сударыня.
– Он одобрительно кивнул. Однако я не собираюсь ничего продавать. Сейчас. Может, в другой раз.

Плотная, почти осязаемая тишина заполнила комнату. Казалось, что даже пламя в жаровне сгибается под ее тяжестью. Бриджит взяла себя в руки и сделала глубокий вдох.

–  Значит, обсудим это, когда я вернусь. Мне пора.

–  Бриджит, не делай этого!

–  Перестань. С тех пор как Калами вторгся в мою жизнь, мне все указывают - что я должна делать, а что не должна. Честно говоря, мне это уже осточертело.

С каждым словом решимость Бриджит крепла.

–  Если бы речь шла лишь о том, что кто-то проник в мой дом, я бы не стала связываться. Пусть зимуют на здоровье. Но пойми, даже самое малое зло Жар-птицы обернется многими бедами. Ведь это не просто дом, это маяк. Если он будет разрушен... Если Жар-птица спалит его своим пламенем... Вокруг Песчаного острова полно мелей. Без маяка корабли не смогут найти безопасный путь. Хотя, если бы дело было только в этом, я бы еще могла остаться. Но позволить ей причинить зло людям моего мира, когда я могу что-то сделать... Нет, на это я не имею права.

Сакра взял Бриджит за руку:

–  Может, именно на это она и надеется? Это может оказаться ловушкой.

Бриджит пожала плечами:

–  Ловушкой больше, ловушкой меньше - какая разница?! Медеан и Калами уже давно только тем и занимаются, что заманивают меня в ловушки. Но я тоже не дура, и сил у меня достаточно.
– Она расправила плечи и вздернула подбородок, взглянув Сакре в глаза.
– Я видела, как тяжело было Калами плести магию в моем мире. Так что Медеан я не боюсь. К тому же теперь мне кое-что известно о собственных возможностях. Твоя задача - найти и вернуть Калами, чтобы он получил по заслугам.

–  А если у тебя не получится?
– прошептал Сакра.

За этими словами крылось нечто важное, и хотя это нечто влекло Бриджит с неожиданной силой, она запретила себе об этом думать. Не теперь. Не сейчас.

–  Ты по-прежнему будешь здесь, с императрицей Анандой, - через силу произнесла она.
– Это твой долг...

Сакра серьезно кивнул.

–  А мой долг - там...
– Бриджит замолчала. Слова сейчас не нужны.
– Я скоро вернусь.

Она больше не могла смотреть на Сакру. Даже глядеть на карлика было легче, чем читать то, что написано в этих осенних глазах.

–  Если, конечно, сударь не возражает.

Ворон захохотал глубоким гортанным смехом:

–  Вы-то, сударыня, сама себе хозяйка. Можете расправить крылья и улететь хоть на луну, мне до этого нет никакого дела!

Сакра выпустил ее руку. Медленно-медленно он подошел вплотную к ворону.

–  Я выясню, в чем истинная причина этого вмешательства, - сказал он так тихо, что Бриджит еле расслышала.

Они долго не мигая смотрели друг на друга - смуглый человек и ворон-оборотень. Затем карлик внезапно раскинул руки и подпрыгнул. В следующий миг на его месте каркал и хлопал крыльями черный ворон, а через миг не стало и его.

Бриджит молчала. Как же она устала! И к тому же голодна. Бриджит вспомнила, что ничего не ела после праздничного пира, да и тогда - совсем чуть-чуть. Однако все это не имеет ни малейшего значения. Пора отправляться домой.

Бриджит заглянула Сакре в глаза и увидела в них понимание.

–  Позволь мне помочь тебе, - мягко предложил он.

–  С удовольствием, - ответила она.
– Честно говоря, я понятия не имею, как все это делается.

Сакра грустно улыбнулся:

–  Это совсем нетрудно. Ты ведь возвращаешься туда, где родилась. В смысле магии дорога домой всегда легка.

–  А в других смыслах?
– с улыбкой спросила Бриджит. Мимолетное изумление мелькнуло в глазах Сакры.

–  Законы человеческих сердец сильно отличаются от законов волшебства, ответил Сакра, - и я разбираюсь в них гораздо хуже.

Затем они вместе вернулись в сокровищницу.

–  Эх, были бы у нас ключи Медеан...
– пробормотал Сакра, кивнув на ряды шкатулочек и ящичков.
– Или хотя бы время, чтобы вскрыть заколдованные замки. Кто знает, какие талисманы и амулеты она здесь хранит... Ладно.
– Он отмахнулся от этой идеи.
– Нам нужно найти что-нибудь такое, что есть в твоем доме.

Бриджит рассмеялась:

–  Нет ничего проще.
– Она подошла к обломкам злосчастной Модели и вытащила из груды металла две латунные шестеренки и кусок медной проволоки.
– На маяке этого добра полно.

–  Отлично.
– Сакра кивнул и снова окинул комнату взглядом. Изготовление этих вещей - мастерство, которое связывает наши миры. К тому же и металл - вещество, существующее во всех мирах.

Он взял в руки посох, которым Бриджит намеревалась пристукнуть карлика.

–  Подойди к зеркалу и положи на него ладонь.

Бриджит встала перед собственным отражением: одна рука прижата к гладкой холодной поверхности, в другой зажаты такие знакомые на ощупь медные детали.

–  А теперь что?

–  Теперь, - сказал Сакра, опираясь на посох, - остается надеяться, что твоя сила и впрямь так велика, как кажется. Я помогу тебе открыть путь, но пройти по нему будет нелегко.

–  Ладно.
– Бриджит сосредоточенно вгляделась в свое отражение. Несмотря на внутренний запрет, она не удержалась и посмотрела на отражение стоявшего позади Сакры. Глаза его светились нежностью.

–  Возвращайся ко мне, Бриджит, - его рука коснулась ее плеча.
– Я... Я...
– Сакра замолчал.

"Я постараюсь", - мысленно пообещала она.

Он отнял руку, повернулся и начал вышагивать вокруг Бриджит и зеркала, приговаривая:

Двигаюсь, двигаюсь между мирами,

Двигаюсь между двумя берегами,

Взываю к металлам, что плавят в огне,

Взываю к стихиям земным и к воде.

К дому родному, где чадо родилось,

К крови родной, что при этом пролилась,

По узкому я пробираюсь пути,

Холодное пламя, свети мне, свети...

Шагов Сакры не было слышно, и единственным звуком, кроме этого речитатива, остался монотонный скрежет посоха, волочащегося по каменному полу. Бриджит не отрываясь смотрела в зеркало. "Ну прямо Алиса в Зазеркалье", - подумала она.

Меж равными силами - светом и тьмой

Смогу проложить я дорогу домой!

И вот зеркало под ладонью становится мягче, туманнее. Скоро, совсем скоро она сможет шагнуть сквозь него.