Наследие Чёрного Мага

– Ха… не-а, всё только началось, мы взяли с него слово не вмешиваться, но раз так… – оскалившись, демонесса набрала в грудь побольше воздуха. – Учитель! Нас обижают!

***

Сандро

За всё время зачистки города от фанатиков Зентопии мне так и не удалось столкнуться в бою с кем-то выше обычного рыцаря, паладины и жрецы предпочитали убегать сразу, как только видели моих демонов или нежить – вот вам и «защитники». С другой стороны, благодаря им у меня появилась дополнительная практика, всё-таки не всегда можно найти такое количество добровольцев, готовых помочь вернуть былую силу. Хотя нам всё же стоило уйти из Астры куда подальше, не нравится мне это место, но иди попробуй переубедить трёх сильных волшебниц с гонором, проще погнуть гранитный блок спичкой.

Отработка заклинаний проходила буднично, рутинно, отчасти слегка скучно, ибо при всей любви к магии, когда ты повторяешь одно и то же заклинание буквально в сотый раз, удовольствие от процесса начинает притупляться. Зато в очередной раз оценил разницу между контролем нынешним и годовой давности, и разница эта чудовищна, спасибо Мире и Мэв, без их дотошности на старте, я бы вряд ли достиг нынешнего уровня даже со всей имеющейся информацией в башке. В общем мне радостно, чего не скажешь про зентопийских ублюдков, испытавших на себе мощь столь пугающей их магии Тьмы, тц, ретрограды несчастные, ибо пока большей части мира уже давно похрен на идиотские стереотипы о Тьме, Свете, Некромантии и прочем, эти придурки продолжают нести бред.

В какой-то момент зачистки города от фанатичной погани над третью Астры появился золотистый купол с гербом Хвоста Феи, видимо Мэв решила разом обезопасить большую зону, вместо планируемых малых, бывает, планы не всегда сбываются, как бы нам того ни хотелось. Тем более мне и моим демонам было не до того, ведь удалось захватить якобы командиров Первого Легиона Зентопии, считающегося самым сильным воинским орденом на этом полушарии. Поведали они много чего интересного (будто у них выбор был), в том числе о личности харизматичного чудища Аврелия: по их информации это какой-то непонятный мужик с непонятными целями, использующий имя пропавшего деда с титулом святого. Как они проморгали пропажу человека с таким титулом и позволили самозванцу говорить от его имени? Бюрократия, Зентопия настолько погрязла в бюрократии, что обманула саму себя, защита стала уязвимостью, чем и воспользовались некие самозванцы. Выяснять полную достоверность историй Хьюза и Шугарбоя, как и кто прав, а кто нет, у меня не было ни желания, ни времени, вдобавок куда-то делся храм, да и погода начала портиться, что нисколько не радовало.

Продав очередных ретроградов, я отправился в сторону пропавшего храма с гордо поднятой головой и чувством хорошо сделанного дела, ведь Сандро спасал детишек, девушек, стариков, немощных людей и вообще вёл себя хорошо, Сандро получит премию, про Сандро и его жён снова напишут в газетах, отчего мэр Магнолии опять будет орать на Сандро благим матом из-за притока населения. Да, Сандро молодец! Увы, на подходе к храму моя радость была омрачена, Эльза сидела на руинах дома, потирала предплечье и чуть ли не в впервые на моей памяти плакала. Причины столь печального события оказались тривиальны – она проиграла бой, не смогла защитить друзей, вынужденных сражаться за неё, Мэв так вообще развоплотили Жезлом Микуриса, а ещё Эльза лишилась руки, это видно по оставшемуся шву на коже и повреждению ауры – ничего страшного, исправляется одним касанием, Мира смогла бы сделать это сама, но была вынуждена взять бой на себя, чтобы позволить Эль отступить, отчего моя кареглазая прелесть и расстроилась.

– Лучше?

– Да, спасибо, – Эль пошевелила вновь идеально послушной рукой, а то были проблемы с моторикой. – Я облажалась.

– Ну что ты, – Эль была без доспехов, потому её можно легко притянуть, обнять и погладить по голове, – ты отлично справилась.

– Нет, я не справилась… Мира сражается вместо меня, а Мавис лишилась тела.

– Как лишилась, так и вернётся, ей такие потери не страшны, а ты не можешь и не должна тащить на себе весь груз, – у всех есть слабые точки, Эльзе невыносима мысль, что близкие и друзья вынуждены сражаться вместо неё. – У всех есть предел прочности, не нужно доводить себя до этой грани.

– Я не могу отсиживаться за спинами товарищей.

– Можешь и будешь, Хвост Феи – это взаимовыручка, а не тягач имени Эльзы. Мы делим радости и печали, веселье и сражения… Не лишай других права стать сильнее, иначе в один день все забудут о развитии и будут надеяться на Эльзу, а не собственные силы. Стремление к гиперопеке приведёт их к краху…

Так и стояли в обнимку, всё-таки короткий разговор среди развалин не уберёт вбитые с детства установки, тем более установки эти Эльза вбивала сама, что-то там решив по сугубо женским додумкам, потому остаётся только ждать, обнимать, шептать на ушко успокаивающие слова, снова ждать и думать, что это за яркие вспышки на основе Света, засиявшие по всему городу.

– Лучше? – стояли мы не слишком долго, всё-таки Эль быстро отходит.

Эльза успела взять меня за руку, как она обычно делает, когда ей нужна поддержка, а дальше… во вспышках золотых искр появилась Мэв, сразу завопив:

– Жулик! Подло! Нельзя так поступать с Первым Мастером! – и надулась, пока Эль не попала в поле зрения: – Ой, Эльза, что случилось?! Кто тебя обидел?

– Никто… я сама… Не бери в голову. Пожалуйста.

– М-м, хорошо, потом расскажешь, вместе подумаем, – похоже, это было сказано на правах семейного психолога.

В этот же миг в место, где был храм, ударила пафосная, ветвистая золотая молния, почти сразу в небе зазвучал крик Миры:

– Учитель! Нас обижают!

Итак, голос уставший, но такой, с ехидцей, значит, ничего действительно серьёзного, кроме ущерба мнимой гордости, там нет, не удивлюсь, если она решила подгадить врагам, натравив на них меня. Эх… и зомби с демонами кончились, и помолвку сорвали… что за день…

– Она… решила спустить на них Сандро, – Мэв выпала в ступор. – У-у-у, коварная.

– Повесим на забор табличку «Осторожно! Во дворе чернокнижник – злобный и кусачий», – девушки заулыбались.

Идти до уничтоженного храма было не так уж долго, в особенности на ускорении! Секунд… десять и мы стоим на месте бывшего приходского зала, единственным напоминанием о когда-то существовавшим храме стало возвышение с алтарём, в остальном же… полный раздрай, кажется, здание испарили или около того; свиты Аврелия не видно, видимо, это как-то связано со странным светопреставлением в городе; сам «паладин», он же падший ангел высокого ранга, стоял рядом с огроменным порталом в Ад, нечестивая энергия ощущалась даже через фильтрацию; чуть поодаль сидела вполне себе целая Мира, не считая подпалин от молнии. Что ж, она правда решила спустить меня на… падших ангелов, теперь понятно, что это были за вспышки.

– Вся команда в сборе? – падший продолжил давить харизмой. – Похвально, но вы опоздали, задуманное свершилось.

– Снятие Печати Отступника, полагаю, – раньше, когда ангелы были вполне себе конкурентным видом, так в их стране клеймили отступников, предателей и неугодных, запечатывая процентов девяносто силы.

– Ты знаком с магией Небес, юноша? – в глазах падшего промелькнуло уважение. – Видимо, ты тот самый учитель, – а вот теперь в нём говорит зависть. – У меня есть выгодное предложение, – посмотрев на лица девушек, ангел вздохнул. – Сделаю его в другой раз.

– Думаешь уйти, жулик? – Мэв подняла кулачки перед грудью. – Нельзя так поступать! – почему-то мне кажется, что речь там именно про жезл, а не всё остальное.

– Прости, дитя, но тебе ничего не грозило, а нам требовалось время на завершение операции.

– Ты убивал невинных жителей!

– На тебе и том юноше крови больше, чем на мне, так почему я хуже вас? – чёрт, какая же мощная у него харизма. – Израненный чернокнижник и Фееричный тактик, пролившие крови больше, чем все мы вместе взятые. После такого ваши обвинения кажутся… немного лицемерными, – здесь мне парировать нечем.