Наследие древних драконов

Она выпрямилась и отбросила длинные, вьющиеся рыжие волосы за спину. Встретив ошарашенный взгляд, она не сдержала презрительной усмешки. Да, среди северных варваров встречались и женщины, и они не прятались за спинами своих мужчин.

— Мы торговцы, — она скривила губы и окинула воина перед собой оценивающим взглядом.

Он был ниже нее ростом и не такой уж и крепкий. Справиться с ним было бы несложно, реши он напасть. Копейщики за его спиной тоже не впечатляли. Даже без помощи парней, она бы легко справилась с ними всеми и не вспотела. Стоящие перед ней мужчины не шли ни в какое сравнение с воинами клана.

— Привезли черный жемчуг и шкуры морских змеев.

Брови воина поползли вверх, и он еще раз окинул ее взглядом. Затем он поднял глаза на борт корабля, где стояла ее команда, и призадумался.

— Я не знала, что Золотогорье не пускает торговые суда, — Киара вызывающе положила ладони на пояс и выпятила вперед грудь. — Мы бы тогда не стали тратить время на лавирование между вашими скалами и сразу направились к берегам Робронда. Я слышала, там неплохо платят за заморские диковинки.

— Вы не похожи на торговцев, — смутился воин, опуская голову и окидывая ее фигуру напряженным взглядом.

Не заметить плотные кожаные доспехи и висящее на ремне оружие мог только слепой. Помимо этого, Киара была далека от кисейных барышень долин, которые тяжелее корзины с продуктами ничего не носили. Она с детства готовилась стать воином и вести за собой клан.

— А вы когда-нибудь видели наши торговые суда? — она выгнула бровь и презрительно фыркнула. — Сомневаюсь, потому что их просто не существует. Это пустая трата ценной древесины. А теперь либо давайте нам разрешение на торговлю, либо мы поплыли в Робронд.

— Нам нужно обыскать ваше судно, — воин недовольно поджал губы.

Ему, видимо, было непривычно общаться с женщиной, которая его не боялась и к тому же была сильнее. В последнем Киара не сомневалась ни на миг.

— Да пожалуйста, — она махнула рукой в сторону корабля и криво усмехнулась. — Сами подниметесь или помочь?

Воин ничего не ответил на неприкрытую грубость и махнул кому-то рукой. Два солдата подбежали, неся трап, и приставили его к высокому борту. Зафиксировав широкую доску, они вместе со своим командиром поднялись на корабль. Сверху донесся голос Дина, предлагающего пройти за ним в трюм.

Рядом с Киарой на пирс спрыгнул Кит и задорно усмехнулся. Она молча кивнула ему. Теперь они вдвоем стояли перед воинами, нацелившими на них острия копий, и не делали лишних движений. Провоцировать нервных местных было бы неразумно. Хотя реши они напасть, Киара справилась бы и сама, но поддержка Кита была приятна. Они выросли вместе и всегда прикрывали друг друга.

Киара повернула лицо в сторону холма, где извивался широкий тракт. Он выходил из порта и поднимался по пологому склону, скрываясь из виду за густой рощей. Где-то там за перевалом холма находилась столица королевства.

Ей было необходимо попасть в Эрирнис любой ценой. Поговаривали, что помимо короля-дракона в столице Золотогорья часто появлялись и другие ящеры. За них были готовы платить огромные деньги. К сожалению, только за живых. Выкрасть короля Киара и ее команда не смогли бы никоим образом, а вот попытать счастья с его соплеменниками… Почему бы и не попробовать? Глядишь, боги улыбнутся ей, и она наконец сможет выяснить правду и отомстить.

Кит толкнул ее локтем в бок и кивнул на спускающегося по трапу командующего стражей порта, или кем был этот мужчина, Киара не знала. Он не представился, так же как не спросил и ее имени. Воин недовольно хмурился, но остановившись рядом с ней, протянул ей свиток, перетянутый шнурком с печатью торговой гильдии.

— Это дает вам право торговать на территории Золотогорья в течение месяца. Затем, если ваше судно все еще будет в порту, его конфискуют в пользу государства.

— Обойдетесь, — фыркнула Киара и убрала свиток в сумку на поясе. — Мы управимся за пару недель.

Махнув рукой, она отдала приказ команде разгружаться и повернулась к недовольно насупившемуся воину, который явно не хотел пускать их на сушу, но не мог. Киара была прекрасно осведомлена о местном законе, который запрещал препятствовать торговле, и не важно с кем, хоть с морскими чертями. Только поэтому она рискнула привести свой корабль и команду в столичный порт.

— Не будете ли вы так любезны подсказать, где здесь приличный трактир? — выдавила из себя слащавую улыбку она, и Кит тихо посмеялся.

— Третья улица от причала. «Поющая русалка», — вынырнул из своих раздумий воин и махнул рукой солдатам, уводя их и что-то лихорадочно нашептывая.

— Не думал, что все пройдет настолько гладко, — одобрительно усмехнулся Дин, вставая рядом с Киарой и Китом.

Задумчиво погладив бороду, он проследил, как парни из команды споро выгружают огромные сундуки с добром на продажу. Их было не настолько много, как хотелось бы, но Киара вообще не собиралась торговать, когда отправлялась в этот поход. Дин и Кит настояли, сказав, что деньги лишними не бывают, а следующий поход к берегам Королевств случится только через год, и то, если будет, куда идти.

— Лошадей сразу найти? — Дин окинул порт оценивающим взглядом.

— Давай троих сразу, а остальных через пару дней. Я с Китом и Райаном поеду в Эрирнис, разведаю, что да как. Вы пока тут поищите какие-нибудь торговые контакты. На их качество мне плевать, честно говоря, но мало ли. Вдруг получится найти кого-нибудь стоящего. Нам не помешало бы поправить дела в клане. Пусть и за счет слабого соседа.

— Не такие уж они и слабые, если у них дракон на троне сидит, — пожал плечами Кит.

— Их с северо-запада подпирают союзные войска выживших онгерийцев, кочевников и совета, — покачала головой Киара и криво усмехнулась. — Еще и с моря сюда придут корабли Бахмусса, когда следующим летом начнется вторжение.

— Этот старикашка все никак не угомонится? — вскинул брови Кит и расхохотался. — Чего он взъелся-то на них?

— Королева Золотогорья трижды отказала ему. Даже когда сидела в осаде.

— О, этому старому морскому черту отказывать нельзя, — покивал Кит и бросил смешливый взгляд на мрачного Дина. — Ты чего такой хмурый?

— Не нравится мне все это, — снова погладил бороду он. — Это не чьего-нибудь богатого сынка выкрасть. Эти твари опасны.

— В человеческой шкуре мы с ними справимся, — покачала головой Киара и махнула рукой команде, когда все сундуки были выгружены. — Оран и Шейн, вы в карауле. Остальные, за мной.

Глава 2

Киара стояла, прислонившись к стене какого-то дома на краю центральной торговой площади, и лениво рассматривала снующий мимо народ. Гул оживленного города пресыщал воздух, и хотелось поскорее вернуться домой — в тишину и спокойствие лесных просторов и долин на острове у северной границы Северного моря.