Наследие древних драконов

Киара оторвалась от разглядывания мужественного лица и заинтересованно облокотилась на прилавок. А драконы оказались ничего такие — крупные, хорошо сложенные, явно сильные воины. В таких было не сложно и влюбиться. Не удивительно, что королева пала под чарами одного из них.

Фыркнув себе под нос, Киара напоследок скользнула взглядом по удаляющимся фигурам. Осталось придумать, как выманить кого-нибудь из них подальше от столицы и доставить на корабль, а там уже дело за малым. До Онгерии была всего дюжина дней по морю. На ее берегах за живого дракона обещали заплатить хорошие деньги. Если, конечно, он не распрощается с жизнью раньше, искупая вину своих сородичей.

— Видели этих ящеров? — хохотнул Кит и задорно повел бровями. — Я был бы не прочь помериться силой с одним из них. Интересно, кто кого в честном бою?

— Да, какие-то они слишком человечные, — согласно кивнул Райан. — На нас похожи.

— На нас — да. А вот на местных, я бы не сказал, — задумчиво протянул Кит. — Они очевидно крупнее любого на этой площади.

— Кроме нас, — посмеялся Райан и напряг мышцы на руке, явно красуясь перед какими-то девчонками.

— Слушай, может, тебя отпустить уже, а? — устало вздохнула Киара и толкнула его в бок.

— Я бы с удовольствием прогулялся, если вы понимаете, о чем я, — он поиграл бровями.

— Ой, иди уже, — засмеялась Киара и вытолкала его из-за прилавка.

Райан махнул рукой и уверенной, вальяжной походкой направился к группке девчонок, которые окончательно покраснели и хихикали не переставая.

Кит посмеялся и задорно прищурился.

— Что-то у тебя настроение поднялось. Придумала, что дальше?

— Пока еще нет, — она покачала головой и шагнула назад от прилавка.

Кит занял место у столешницы, когда к ним подошел какой-то мужчина и принялся заинтересованно рассматривать бусы из черного жемчуга. Кит профессионально торговался и умудрился продать не только понравившиеся покупателю украшения, но и сундучок с перламутровыми нитями и лентами.

Киара тихо стояла позади прилавка в тени у стены рядом с сундуками с добром, привезенным на продажу. Она торговаться не умела категорически, а манерой речи зачастую отталкивала любого, кто не был привычен к тому, что женщина не лебезила перед мужчинами. Что поделать, если она родилась в клане северов, а после смерти родителей возглавила его. Вплоть до прошлой осени, когда до нее дошли слухи о том, что Золотогорьем правил дракон.

Большего воодушевления, чем тогда, она не испытывала уже давно. Ей не терпелось сразу отправиться в путь, и даже грядущая зима не казалась достаточной преградой. Если бы не старейшины, отговорившие ее затевать поход за неделю до того, как море скует льдом, она бы, скорее всего, сгубила не один корабль. Ей нужно было найти ответы на вопросы, которые не давали ей спать по ночам долгое время. Ей безумно хотелось найти виновного и отомстить. Для нее не имело значения, что прошло много лет — справедливость должна была быть восстановлена так или иначе.

Так что, как только выдалась возможность, Киара оставила клан на младшего брата, игнорируя всех советников, которые пытались отговорить ее. Она собрала команду из двух кораблей и отправилась к берегам Онгерии, где охотно нанимали охотников за головами. Выполнив пару сложных заказов, она смогла добраться до нужного человека, который указал ей на существование других драконов, появляющихся при дворе Золотогорья. Он пообещал ей немыслимые деньги за одного из них, если она сможет доставить его живым. Узнав истинную причину, по которой они прибыли к берегам северных королевств, Мойра отказалась следовать за ней, заняв сторону совета, но это было ее право. Киара могла прекрасно справиться и без нее.

И вот теперь она стояла посреди центральной торговой площади Эрирниса и пыталась придумать, как выманить и незаметно выкрасть дракона.

— Дождемся Дина. — Она оттолкнулась от стены, поймала недоуменный взгляд Кита и улыбнулась, — Пойду прогуляюсь. Не скучай тут.

Он скривился, оставшись в одиночестве, но спорить не стал. Как бы близки они ни были, она все еще была его вождем, пусть и отказавшимся от престола в безопасности клановых земель.

Глава 3

Парни громко хохотали, стучали кружками по столу и отбрасывали лестные комментарии каждой разносчице, приносящей новую выпивку. Бард тренькал на расстроенной лютне и завывал какие-то нелепые песенки, которые практически тонули в оглушительном смехе огромных северных варваров. Остальные постояльцы придорожной гостиницы недовольно косились в их сторону, но не смели и слова сказать. Хозяин тоже старательно смотрел в сторону. Ну еще бы — Киара выложила перед ним десять золотых монет за постой вместо одной.

Она толкнула локтем Дина и кивком указала на широко распахнутое окно. Сквозь незастекленный проем было отлично видно, как небольшой конный отряд останавливается во дворе, спешно спрыгивает на землю и под прикрытием плащей чуть ли не бегом торопится в постоялый двор. Потоки ледяной воды, льющиеся с неба уже который час, так удачно привели их именно сюда. Лучше и не придумаешь.

Киара довольно фыркнула, наблюдая, как двое крупных мужчин-драконов, которых она видела на площади в Эрирнисе, отряхивают воду с плащей и волос, недовольно кривя носы. Они обменялись несколькими фразами с рыцарями и прошли к одному из дальних столов.

Киара отвернулась, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Хотя кого она обманывала? Громко ржущие парни рядом с ней могли не привлечь внимание только трупа.

— Надо же, а я думал, нам соврали, — тихо протянул Дин и кивнул Киту, который тоже заметил новоприбывших гостей и напрягся. — Поразительно, они действительно объезжают свои владения в сопровождении людей. На кой черт им тогда крылья?

— Местные говорят, что они стараются не пугать их, превращаясь в ящеров, — едва слышно отозвался Райан, и его голос практически утонул в дружном хохоте остальных парней. — Многие золотогорцы ни разу не видели драконов. Только знают, что их король — один из них, потому что он сражался на войне в драконьей шкуре.

— Думаете, они не доверяют людям? — хмыкнул Кит.

— А ты сам-то им доверяешь? — фыркнула Киара и пригубила терпкое пиво. — Мы здесь неделю, а на нас всё равно все пялятся, как в первый раз увидели.

— Они нас боятся, — хохотнул Райан и поиграл мышцами, не скрываемыми кожаной броней с нашитыми металлическими пластинами.

— Угу, боятся, что ты всех их девок уведешь, — громко прокомментировал Оран и толкнул друга в бок.

Парни дружно грянули хохотом. Киара сдержала улыбку, опустила подбородок и краем глаза отметила напряженные взгляды со стороны простых постояльцев и застигнутых дождем драконов с рыцарями. Дин почувствовал ее немое предупреждение и пнул под столом забавляющихся Орана с Райаном. Они насупились, но спорить со старшим не стали, понижая громкость голосов.

Киара задумчиво перебирала в пальцах ремешок жемчужных бус и прислушивалась к тихой беседе за дальним столом. Судя по долетающим обрывкам фраз, отряд под предводительством драконов двигался вдоль побережья на юг туда, где расплодились морские гидры. Насколько ей было известно, в тех бухтах из воды торчали острые скалы, а берег был слишком крутым, чтобы можно было причалить, не опасаясь за целостность судна. Так что, похоже, этот постоялый двор стал единственной возможностью похитить дракона в ближайшее время.