Наследие и Наследники2: Поход

Люди главного имперского министра Дезидерия, на всех уровнях чиновничьей иерархии, всячески тормозили сообщения из провинций: о начавшемся в Клину странном мятеже, возможном побеге знаменитейшего ересиарха Руфуса о котором почти что и позабыли в державе. Захвате нескольких городов и тому, что новоявленная армия мятежников, которые как и их предшественники, два десятилетия назад, именуют себя "честными" и в поселениях что захватывают утверждают повсеместно ересь о "Святом и обязательно Честном Светиле", которое изначально создало всех людей равными и распределило поровну между всеми ними богатства, что бесчестные воры и мошенники присвоили лишь себе.

Гонцов и местную знать из Клина, которые уже десятками прибывали, в панике, в столицу что бы сообщить о начавшихся в их землях беспорядках - отправляли куда за стены города и позже усылали, с какими незначительными поручениями, в южные провинции, что бы они как можно дольше, пока не будет на то разрешения самого министра Дезидерия, не распространяли панику и не спугнули умиротворения четвёрки наследников, которые похоже полностью погрузились в ожидание будущего своего похода на отдельные бунтующие королевства и рутину хозяйственной подготовки к нему.

Шильд и Марк лично отчитались, сначала перед Рикульфом, а чуть погодя и в столице, перед самим министром, о том: как они смогли вывезти в указанное им место старика Руфуса, а затем договорились с бароном Гундобадом о начале восстания. Потом убедили барона начать искать "зачарованные схроны и клады" и что теперь, по совершенно точной информации - восстание разрослось гораздо больше чем они даже ранее предполагали и вскоре будет крупное вторжение, несколькими отдельными отрядными группами, в соседнии с Клином провинции империи, для начала "честными" общеимперской смуты.

– -Прекрасно!
– Дезидерий ухмылялся, как объевшийся рыбы, кот.
– Всё идёт просто великолепно! Как у них с людьми и снабжением - не стоит ли ещё чего подкинуть, в "случайно брошенных" бежавшими имперскими и местными гарнизонами, телегах и повозках?

– -Не думаю...
– задумчиво протянул здоровяк Шильд.
– Они сейчас имеют под контролем уже около пятидесяти пяти городов и городков, не считая более мелких поселений. И это вместо, первоначально вами с Тарасием предложенных, полутора десятков! Есть несколько весьма крупных поселений в их нынешней власти... В общем, я своими глазами видел следующее: к ним по реке постоянно везут металл и хорошее дерево, для починки стен, производства оружия и телег. Плюс привезли бомбарды и много добрых коней, на баржах.

– -Чего?
– изумился Дезидерий.
– У них есть подвоз артиллерии, кроме того что мы им выделили в качестве "находок"? Да откуда?!

– -Совершенно верно!
– встрял в разговор шустрый мелкий Марк, прямая противоположность толстяку громилле Шильду.
– Они сговорились с негоциантами, которые хотят вести в землях "честных" свои дела и далее, и скупать кое какие товары за полцены, что мятежники захватят у знати и храмов. За это купчины им тайно привозят созданные в своих мастерских или купленные у пиратов, орудия: бомбарды огромные, супротив стен и малые картечницы, против полевой армии. Слышал, но сам не видел, что теперь армия "честных", Руфуса - обладает орудийным парком в двадцать стволов, против крепостных стен, из которых четыре ствола особой мощности и их перевозят по три телеги каждую, разобранную частями, бомбарду и ещё около сорока орудий малых, против живой силы в поле, что бы стрелять малыми ядрами или рубленным металлом.

– -Ладно...
– заинтригованно протянул главный имперский министр, озадаченный услышанными новостями. Он явно не ожидал подобной прыти от возрождённых еретиков "честных".
– Ладно. Всему своё время. Думаю что против объединённой армии империи им в любом случае не устоять!

– -Конечно!
– хором успокоили его агенты.

– -Что у них с обычным вооружением, людьми, деньгами?

– -Всё неплохо! Денег много именно из за торговли с купцами и выплат негоциантами определённых сумм, за каждое судно или повозку, что пропускают "честные", без грабежа и пристального досмотра, через свои территории. Оружие куют в городах они сами и покупают через тех же торговцев, пока что недостатка в нём точно нет, как и в порохе. Людей прибывает более с каждым днём.

– -Сколько?

– -Точно не скажу, - ответил на вопрос министра Шильд, - но по моим, крайне приблизительным, подсчётам: не менее двадцати тысяч пехоты, семи тысяч стрелков из всего подобного оружия, и трёх тысяч кавалеристов - у них уже точно есть. Скоро прибудут и "рубаки" из Лабоира и тогда...

– -Да неужто?!
– хохотнул Дезидерий и даже хлопнул пару раз в ладоши, при упоминании этих, известнейших, сторонников Руфуса.
– Смогли договориться со старыми ворчунами?

– -Руфус! Они его обожают и восхищаются!
– подтвердил Шильд.
– С Гундобадом старые ветераны точно бы разругались, тот сильно в командирствование ударился и видимо загордился чрезмерно, но вот праведный старец - величина! Он всех примиряет и заставляет служить общему делу...

Главный имперский министр лишь недоверчиво покачал головой и продолжил улыбаться своим мыслям. Движение последователей Руфуса вышло на новый уровень и скоро скрывать его станет просто невозможно, когда толпы беглецов прибудут к столице требовать защиты.

Следовало немедля огорошить наследников и потребовав отмены их разрозненных походов на Урдию, Амазонию и Ромлею - заполучить себе, собственное министерское единое командование в объединённом подавлении мятежа ересиарха Руфуса и всей его ереси "честных".

Под эту яркую и пугающую затею и инквизиция может оказаться в союзниках главного имперского министра, и все главные жрецы храмов, вся высшая имперская знать, да и вообще - большая часть знати, которая обладает хоть какими состояниями и боится их потерять, при новом "перераспределении благ и богатств", что обязательно случится в случае победы еретиков Руфуса.

Если грамотно преподать подобную новость - шанс вновь стать единственным полководцем общеимперской армии, куда войдут, на подчинённых, ясное дело, правах и силы всех наследников - увеличивалась многократно.

– -Пора!
– решил про себя министр и позвав секретаря Тарасия, ставшего в последнии недели явным его фаворитом, приказал тому срочно собрать на "малый имперский совет" всех наследников и их провинциальных первых министров, сообщив им что дело не терпит отлагательств.

После того как секретарь вышел, министр отправился перед зеркалом репетировать свою речь и жесты, что бы максимально поразить ими собранных на совете людей новостью: о вновь поднявшем голову мятеже "честных" и тому, что далее может произойти - если они не объединяться вокруг него, Дукса империи Дезидерия, забыв на время о такой мелочи как Избрание императора, и не отправятся в поход, под его же, Дезидерием, командованием - быть каре им, всем, от Светила! Святого и лишь святого.

Готовя свою речь и постоянно смотрясь в зеркало, что бы подобрать наиболее удачные жесты и мимику, министр постоянно гасил довольную улыбку, что постоянно так и проскальзывала по его пухлому, тщательно выбритому, холёному лицу.

К полудню собрались все кого следовало позвать на "малый имперский совет". Ранее министр Дезидерий удивлялся что Великий инквизитор Корсо, крупнейший негоциант империи Тудджерри, лидер друидов и возможно их главный жрец, Поллион - все эти люди до сих пор не удосужились узнать что же происходит на севере империи и отчего знать тамошних земель, расположенных в небольшом скальном клине, между Гарданой и Уммландом, вдруг стала в больших количествах появляться в столице империи, рассказывая ужасные истории о новоявленной многотысячной армии фанатиков, которых ведёт в атаку на города странный седой старик, которого сами еретики все наперебой называли праведником.