Наследие Маозари 8

— А что, Тим сегодня куда-то уезжал с острова? — уточнил я у офицера СБГ.

— Нет, ваше сиятельство, — покачал он головой. — Тим Лангр только недавно поднялся из подземелья и сразу же направился сюда… А на входе в башню наш сотрудник дежурил с артефактом… Вот он и заметил, что артефакт активировался в присутствии его светлости… И доложил об этом мне.

— И всё это время, с момента нашего прибытия, Тим круглосуточно находился в подземелье, — задумчиво вслух рассуждал я. — Тогда где они могли подсадить ему эту гадость?.. А может быть…

— Господин, — прервал мои мысли офицер. — Когда вы вернулись из путешествия, мы на всякий случай всех вас проверили этим артефактом… И тогда он ничего не показал.

— Да?! — изумился я расторопности своей СБГ. — Молодцы… Хвалю, — задумчиво покивал я.

И что это означает?.. Навряд ли ящеры могли каким-нибудь образом незаметно попасть в подземелье… И уж тем более — в форт Юрский, где всегда дежурит кто-то из магов-сенсоров, на случай появления из пещеры какой-нибудь невидимой живности… А это значит, что устройство попало в мозг Тима гораздо раньше… Может быть, тогда, насчёт Сеты, я всё-таки был прав и артефакт срабатывает только на нейросеть, находящуюся в активном режиме, то есть на включённую?.. И получается, что год назад Тим приехал к нам уже с этой штукой в голове, просто она была не активирована… Тогда почему она включилась именно сейчас?.. Неужели пторианцы могут дистанционно активировать это устройство?.. Или, возможно, всё ещё проще: нейросеть включается по таймеру через определённое время?.. А вчера был ровно год, как Тим приехал — совпадение или нет?..

Да хрен его знает… Тут можно гадать до бесконечности… В любом случае, предположительно, теперь Тим стал ходячим устройством слежения пторианцев, и отныне всё, что он увидит и услышит, будут знать и они. Неизвестно, что им уже удалось выяснить с его помощью, но нужно исходить из того, что пока ящеры ничего не знают, кроме информации об огромном подземелье с магическими животными. Поэтому необходимо как можно скорее избавиться от Тима, и при этом не в коем случае нельзя говорить с ним или в его присутствии о том, что находится по ту сторону подземелья.

Нет, само собой, я не собираюсь его убивать… И это даже не потому, что он сын графа Лангра, прямого вассала императора, и у меня из-за этого будут большие проблемы… Совершенно нет… Во-первых, Тим мой друг и для него я обязательно сделаю исключение: я ни за что не прикажу избавиться от него, как от того торговца, с нейросетью в мозгу… Во-вторых, я очень сомневаюсь в том, что Тим знает об устройстве в своей голове… Успев неплохо узнать его характер, не думаю, что он мог продаться ящерам, что бы они ему не предложили… Поэтому остаётся только один выход: без лишних слов и каких-либо объяснений напоить его зельем забвения и поскорее отправить домой.

Всё для себя решив, я с твёрдыми намерениями направился к Тиму и, окружавшим его, бойцам…

— Расступились, быстро! — рявкнул я. — И позовите сюда Люка.

Бойцы отошли от Тима и я кивнул ему, чтобы он шёл за мной. В молчании мы зашли в мою комнату и я указал Тиму на кровать…

— Лео, да что вообще происходит?! — рухнув на кровать, с полнейшим непониманием спросил ошеломлённый Тим.

— Тебе нужно покинуть моё герцогство как можно скорее, — произнёс я ровным тоном, пытаясь в это время отыскать на полках флакон с зельем.

— Покинуть?! Сейчас?! Но почему?! А как же письмо отцу?! Как же ещё две недели?! — ошарашенно вознегодовал Тим.

Обнаружив искомое, я протянул флакон Тиму со словами:

— Не могу сказать… На, пей…

— Лео, но ты хоть что-то можешь мне объяснить?! Да хотя бы намекнуть?! — дрожащими губами проговорил Тим, а из его глаз покатились слёзы.

— Нет, не могу… Выпей, пожалуйста, ради нашей дружбы, — попросил я.

Тим несколько секунд смотрел на меня неверящим взглядом, как на предателя… Как будто бы в надежде, что я сейчас рассмеюсь и скажу, что всё это шутка… А потом бесцветным голосом произнёс:

— Хорошо, как скажешь… Я сделаю это… Ради нашей дружбы.

Взяв флакон, он откупорил пробку и выпил всё до капли… После чего его тут же стало клонить в сон… Это из-за зелья забвения… Сейчас, насколько я знаю, его вырубит и он проспит часов пятнадцать-шестнадцать, то есть до самого утра. А проснувшись, Тим уже не будет помнить весь прошедший год, плюс-минус два дня, и ему станет казаться, что он только приехал в герцогство Сидэро…

— И когда же мы теперь сможем вновь встретиться? — глядя на меня сонными и влажными глазами, грустно спросил Тим. — Ведь я могу потом не вспомнить даже первую нашу встречу… Помнишь её?.. Тот день, когда ты начал наше знакомство с оскорблений, — грустно улыбнулся он. — То есть для меня, завтрашнего, мы с тобой даже не будем знакомы.

— Ну-у, познакомимся заново… Не проблема, — криво улыбнувшись, соврал я, не собираясь завтра пугать его своей внешностью.

— Лео, пообещай мне, что пока я буду в отключке, ко мне никто не прикоснётся, кроме Доры, — поудобнее устраиваясь на кровати, произнёс он слабым голосом и тут же уснул.

— Обещаю, дружище, — с горечью на душе выдохнул я.

Ну, чёртовы ящерицы, теперь вам точно конец, глядя на спящего Тима, яростно подумал я!.. До этого вы представляли угрозу для всего человечества, а сейчас перешли дорожку лично мне!..

Глава 9

Вскоре в мою комнату ворвался запыхавшийся Люк…

— Звал, господин?! Вот жешь, сург!.. Неужели это правда?! — ошеломлённо спросил он, глядя на бессознательного Тима.

Я же в ответ приложил палец к губам и кивнул на выход: кто его знает, может быть, пторианцы даже сейчас подслушивают нас, во время того, пока Тим спит.

Я по-быстрому ввёл Люка в курс дела и поделился с ним своими предположениями… А после, наказав охране, чтобы без нашего личного присутствия они никого не пускали в мою комнату, мы с Люком поспешили в форт Юрский.

В форте мы зашли к Сиргусу и Ёсе, где я приказал своим телохранителям встать у двери, снаружи, и никого к нам не пропускать.

После вчерашней инициации Ёся был ещё слаб и бледен, тем не менее, стараясь не уснуть, он что-то изучал в планшете, тем самым прокачивая свои умственные способности.

Удивлённый происходящим, Сиргус спросил, что у нас опять стряслось и почему мы такие возбуждённые… И я рассказал им про Тима…

— Сиргус, может быть, всё-таки есть какой-то способ вытащить эту хрень из его головы? — с надеждой поинтересовался я.

— К сожалению, нет, — сочувственно покачал головой Сиргус. — Эти тончайшие нити оплетают и пронизывают мозг человека, словно паутина, и ни один маг-целитель не в силах извлечь устройство таким образом, чтобы не убить его носителя.

— Ёся, — обратился я к мальчишке. — Я понимаю, тебе сейчас хреново… Но не мог бы ты…

— Да всё нормально, господин, — отмахнулся он. — И я уже, кажется, нашёл то, что тебе нужно, — проговорил Ёся, не отрывая взгляда от экрана планшета. — Скорее всего, эта нейросеть относится к типу СУРС… Следящее устройство за разумным скотом… Другие расы использовали их как рабские нейросети… Пторианцы же, ради экономии и чтобы не портить все туши искусственными имплантами, устанавливали их только людям-надсмотрщикам… Тем, кто следил за порядком в людских загонах… Управление у этой нейросети одностороннее — дистанционное, то есть тот, кому установили СУРС, никак не может ей управлять… Зато тот, кто сидит за дистанционным пультом, может сделать с ним практически всё что угодно…