Наследие стражей. Иди... Том 1 и Том 2

В общем, стало понятно, что позвали кого-то старшего.

Он обстоятельно расспросил: кто, что, зачем и откуда. А когда догнал, что мы не просто приблуднувшие к ночи путники, а маги и через лес прошли, тут же заслал тех, несговорчивых мужиков, открывать нам ворота.

А уж когда увидел расписанную кровью и простоволосую княжну на руках нашего здоровяка, то и вовсе с надеждой в голосе спросил:

— Ведьма?! Неужто упокоила плакальщицу?

— Упокоила, — прогудел Мар, — а мы мелочь всю пожгли.

Услышав такое, мужик как был, так и повалился на колени возле них и, подхватив безвольно свисающую ладонь Джены, принялся целовать:

— Спасительница наша! Благодетельница! Да мы ж все... все что можем! Проходите, гости дорогие, отблагодарим всем, чем Эрин Светлый лучшего послал!

Правда, сразу стушевался и, поднимаясь с колен, виновато поправился:

— Вот только особо достойной благодарности и нетути у нас... обнищали мы за последние три года-то, как эта нирова тварюга в лесу завелась. В последний год только по яркому солнцу и выходим за забор. Ни поля толком не могем обработать, ни скотину выпасти!

Меж тем, мы с лошадей спустились и нас повели по улице куда-то в центр деревеньки. Домов в ней было немного, как штук по восемь с двух сторон миновали, так и оказались на маленькой площади. Там имелся колодец, против него домишко, чуть поболее остальных, и длинный стол под навесом перед тем двором, врытый вместе с лавками прямо в землю.

Пока шли, пока рассаживались, староста Кукич, как нам представился обстоятельный мужик, продолжал рассказывать:

— Вот, завелась паскуда! И откуда, только взялась на нашу голову?! Сначала-то вроде ничего было, тихо, мы только детей и девок молоденьких перестали в лес одних отпускать. А так-то хныков немного было, и силы их подманить взрослого человека не хватало. Но через год, когда совсем-то дичи не стало, волки и те перевелись, плакальщица видно отъелась на той лесной живности и стали уже взрослые пропадать. Дорогой пользоваться народ перестал совсем, а с этого тоже ведь доход некоторый имелся... а уж с прошлого лета и вовсе житья нам не стало!

— Вдовья плакальщица сама не заводится, — задумчиво сказал эльф, — у вас тут где-то есть погост недалеко?

— Ну, а как же, без погосту-то? Чай живые, и помираем-то ко времени — все, — развел руками староста. — Вот, аккурат на опушке, чуть левее деревни, оно и имеется — и недалече, и угодьям не мешает.

— А места, какого древнего, камней там, фигурно сложенных, валуна в рунах, нигде поблизости от погоста не замечали?

— Да вроде нету...

— Есть... — влез в разговор мужичок, что присоединился к нам сразу, как мы расселись за столом, — чё Кукич, забыл? Заболотки чернишные, куда девки ходили раньше по ягоду, там, считай, и пол версты от того погосту нету. Там-то камни фигурно сложенные и стоять.

— Дык заросли же совсем... — недоуменно возразил староста.

— Понятно, — покивал эльф, — кто только додумался погост возле места силы ставить?

— А кто знает... почитай, как деревня наша тута появилась, так и погост тож.

— А что ж вы, люди добрые, господину не отпишитесь! Магика бы прислал...

Мужички переглянулись.

— Да господин наш, барон Кирийский, все больше по столицам живет, в вотчине и не бывает. А управляющему отписывали. Не раз. Да он и присылал магиков... и раз, и два... так сгинули оба, и мальцы подмастерные при них... год назад второй-то, как раз, ужо и не вернулся из лесу...

— Ясно, — Дуля только скорбно губы поджал на это, — они тварь еще и силой своей накормили. Они хоть некромантусами были, магики те?

— Да вродя... — пожали плечами мужички.

— Значит, первый совсем слабый был... — задумчиво протянул эльф, — ...сэкономить хотел на вас управляющий.

Староста с приятелем снова взглядами перекинулись, похоже, тоже так считали, но отвечать не стали, не желая своих господ с посторонними обсуждать.

Тут дебелая статная старостиха, что грела уши за плечом муженька, всполошилась и громогласно принялась распоряжаться подтянувшимся к столу народом.

— Жилька, Мунька, воды скорей несите, господам слить надоть! Полотенешки покрасивши из сундуков достаньте, все ж спасители наши, уважить надобно! И вы, что рты раззявили?! — прикрикнула она на остальных, когда две тетки ломанулись к домам. — Несите, что есть, на стол накрывать будем, благодетелей наших кормить!

Княжну с ее подачи в дом понесли. Кого-то она послала воду для девушки греть, кого-то за молоком для нее отправила. В общем, ушлая тетка оказалась, эта старостиха, подмогнула стушевавшимся мужикам и неудобную тему перебила.

Когда бабоньки вокруг закружились, забегали, поднимая суматоху и на разные голоса поминая наше геройство, взбодрился и гном:

— Вот, — полным достоинства голосом выдал он, — не поехали бы через лес, и людям бы ни помогли! А так...

И заткнулся под взглядами, брошенными на него всеми нашими. Я так с ходу, даже прочитать не смог, что в тех взглядах было — слишком много всего, но все больше не очень для Михи хорошего.

Мне лично было смешно от такой гномьей завуалированной попытки оправдаться. Хотя, конечно, смеяться я не стал. А то мало ли, еще нэрвное что прорвется, что взрослому мужику проявлять не пристало. Все ж времени на отходняк не было и напряжение после невзначай случившегося боя с нечитью, так меня и не отпустило. Реал — он такой, это не то, что посмотреть киноху...

Меж тем все умылись, прямо тут, не отходя далеко от стола, и опять расселись. А пока тетки заставляли столешницу тарелками с едой, прерванный разговор возобновился снова. Начал, конечно, эльф, в своей обычной манере дятла-мозкоклюя пытаясь додолбиться до корня проблемы:

— А три года назад, когда все началось, у вас служитель в храме не поменялся ли? — спросил он.

— Ага, новый он теперича, молоденькой такой. Токма у нас храма нету, он к нам из Раздольной, что в трех верстах, приходит, если надо младенчика, там освятить или кого на тот же погост провадить, — поскольку эта тема нерадивых господ не затрагивала, то и мужички принялись отвечать ему опять обстоятельно.

— А причем здесь их новый служитель? — удивился Джер.

— А я догадываюсь, — тут и Крис не удержался и свою ботанскую натуру проявил, — у него, наверное, искра дара имеется. Раньше видно пустые служители были, вот и пролетало. А может, вдовы той на кладбище еще не имелось, восставать некому было.

— Какой вдовы? — уставились на него староста с приятелем.

— Ну, так говорил я уже — плакальщица на пустом месте не берется! — возмутился эльф, что его слова не были должным образом услышаны. — Для этого надо вдове, которая замуж по новой не вышла, ребенка потерять, а потом на его могиле себя жизни лишить. Помните что-то такое?

Мужики опять переглянулись и тот, второй, которого я не помнил, как зовут, подтвердил:

— Было дело. Вдовая тетка Фиря, соседка нашенская, повесилась над могилой сына на ближайшем дереве... но это когда было-то?! Мне семи годков тогда не исполнилось!

— А такие вещи, да на таком месте, срока давности не имеют, — нравоучительно воздел указательный палец Дуля. — Потом вот служитель с даром попался, молитву видно над покойным от души читал и силу-то всколыхнул. Мой вам совет, найдите место для погосту подальше от древних камней, а то он вам еще кого ни то наподнимает, раз молодой и надолго тут у вас.