Наследие зла. Герои Хаула. Книга 2

– Мне нужны подробности, – обратился Джарстин к пожилому мужчине. Архимаг понял, что это глава семейства. Лишь старший мужчина имел право говорить с господами.

– Мы работали в поле, когда на нас налетели эти монстры, – принялся рассказывать старик. Гемий поежился и спрыгнул с лошади. – Мы пытались отбиться, но поняли, что нам не по силам справиться с ними, и я отправил младшего за помощью. Но тут пришли эти два человека и убили их всех.

– Когда монстры напали, они походили на ходячие трупы? – спросил Джарстин.

– Да, господин, монстры были похожи на мертвых людей, – закивал старик.

– Это и есть мертвые люди, – буркнул Гемий, осмотревший убитых.

Джарстин хмуро глянул на парня и приказал:

– Возьми телегу у фермеров и сгрузи пару трупов.

Потом он пристально оглядел черноволосого незнакомца и спросил:

– Кто такие? Ваши имена?

Мужчина нахмурился и сжал губы, но его спутница неожиданно оживилась.

– Меня Кэт зовут! – улыбаясь, воскликнула девушка. – А это мой брат Катар. Не хотите переспать со мной?

Джарстин оторопел, Гемий закашлялся, а бойцы позади зашептались и заухмылялись. Катар закрыл лицо ладонью и покачал головой.

– Не слушайте ее, пожалуйста, – прошептал Катар, вновь взглянув на архимага.

– Брат? – уточнил Джарстин, проигнорировав предложение девушки. – Вы брат и сестра?

– Типа того. – Катар нахмурился, буравя взглядом архимага.

Джарстин сглотнул, и вдоль позвоночника вновь пробежался холод. Слишком много совпадений!

В это время Гемий заматывал труп в плащ с помощью волшебной палочки и заклинаний. Кэт с открытым ртом смотрела на это, а потом начала дергать спутника за рукав:

– Катар, Катар, смотри, это же магия. Настоящая магия!

Тот не обратил на нее никакого внимания, не отводя взгляда от архимага.

– Командир, – окликнул Джарстин, – отправь своих людей проверить местность. Я возвращаюсь в город. Как только из Бортовска придет новая охрана, возвращайтесь и присоединяйтесь к обозу.

Командир кивнул.

– А эти двое?

– Ими займусь я, – задумчиво произнес Джарстин, осматривая странную парочку, а потом обратился к Катару: – Вы пойдете со мной до Бортовска.

– Хорошо. – Катар пожал плечами. – Кэт, перестань ковырять труп! Отвратительно.

– Не указывай мне, кого ковырять! – огрызнулась девушка.

– Мы уходим, – отозвался Катар, обходя трупы, – с этим господином, которому ты так щедро предложила себя.

– О, так он принял предложение? – воодушевилась Кэт и быстро догнала спутника. Она двигалась так легко и быстро, словно ласка на охоте.

Джарстин кивнул Гемию и оседлал коня. Молодой маг забрал еще один труп, погрузив в телегу.

– Мы пешком, – подойдя к магу, произнес Катар.

Джарстин покосился на него и направил коня к основному тракту, к которому вела дорога с фермы. Архимага не покидало ощущение, что здесь что-то неладно. Выехав на тракт, он глянул в сторону от города. Семь лет назад там появились следы Зла и так и не исчезли. Черные отпечатки сапог, которые покрылись слоем грязи и пыли, но продолжали быть на том же месте, что и семь лет назад. Трава не росла на следах и даже букашки обходили их стороной.

– Гемий, проверь следы, – приказал Джарстин. – Если будет что-то подозрительное, на рожон не лезь и посылай весть магией.

– Да, учитель.

Катар проводил взглядом Гемия и нахмурился. Зато его спутница выглядела беззаботно веселой.

– Можно я его подомогаюсь? – спросила Кэт у Катара не на всеобщем языке.

– О, северяне, – улыбнулся Джарстин, прекрасно понимая, о чем говорит девочка. – Кинмерцы?

– Ого! Ученый что ли? – присвистнула Кэт. – Да, северяне.

Джарстин еще раз осмотрел парочку. Кэт выглядела, как и большинство так называемых южан – черные волосы, смуглая кожа и глаза цвета янтаря на солнце. У Катара тоже были черные волосы, но вот кожа была светлой, как у северянина. Однако после сотен лет близкого сожительства, когда владения людей были не такие обширные, многие народы утратили свою уникальность. Большинство стран стали некой перемешанной кровью. Чистые представители народов, пришедших из-за океана, встречались крайне редко. Жители как Кинмера, так и Вотхалона, боролись за чистоту крови и старались очистить ее от примеси других народов.

Также Джарстин знал, что Кинмер и Вотхалон никогда не дружили, и это еще сильнее вызвало подозрения на счет этой парочки.

– Что же Кинмерцы забыли в этих краях? – спросил Джарстин.

– Славу в боях с монстрами! – воскликнула Кэт, выхватила кинжал и принялась им размахивать. Катар остановил ее и строго сказал:

– Убери, это не игрушка.

Кэт расстроено всунула кинжал в ножны и побрела рядом с братом.

«Нет, эти двое совершенно не похожи на Нинель и Гарэла», – подумал Джарстин. – «Но такие совпадения! Зомби, напавшие на ферму в солнечное утро после грозы, и брат с сестрой, которые спасли крестьян. На такие знаки нельзя закрывать глаза».

Чувство тревоги не покидало старого мага.

***

Седьмой разведотряд ушел за Рубеж, и теперь шел в поисках пещеры, в которой можно было бы найти следы монстров и пропавшего оружия. Эти земли были покинуты людьми, от пребывания которых почти не осталось следа. Поля заросли, иногда попадались деревни с полуразрушенными домами. За семь лет дороги исчезли полностью. Отряд шел по пожелтевшей от жары траве, и за ними оставалась протоптанная тропа.

После полудня поднялось такое пекло, что казалось, будто открылись врата в Сахан. Воины седьмого разведотряда тяжело дышали, продвигаясь в полной экипировке, потея от жары и с надеждой думая о привале возле пещеры. Воздух вокруг был наполнен тяжелым запахом сухой травы и сводящим с ума гудением цикад. Вскоре люди наплевали на безопасность и сняли шлемы. Во рту пересохло, а у них закончилась вода. Все мысли были о холодном источнике, однако ключ, который они прошли, был заражен Чумой. На остановке маг наколдовал воды, но ее хватило лишь на пару часов – бойцы постоянно ею освежались, чтобы не сдохнуть от перегрева. В итоге Гринмар решил приберечь силы Колса и не собирать влагу из воздуха. Бойцы приняли это с прискорбным вздохом, стиснули зубы и пошли дальше.

Шедшие впереди Нинель и Радомир остановились, заметив это, Гринмар поднял руку с открытой ладонью. Бойцы позади него замерли. Нинель присела и запустила пальцы в траву, присоединяясь к ее энергетическим потокам. Радомир оглядывал равнину с кустами и деревьями, сверяя увиденное с картой. Нинель встала и указала правее, спутник согласно кивнул, и они направились туда.

Отряд продолжил путь и вскоре достиг провала пещеры. Радомир и Нинель спустились в воронку и проверили следы монстров возле входа. Когда остальные присоединились к ним, Радомир отчитался командиру: