Наследие зла. Герои Хаула. Книга 2

– Наверное. – Нинель пожала плечами.

– Я чувствую, что на ней заклятие, – встрял в разговор Колс. – Очень сильное скрывающее заклинание.

Нинель недовольно посмотрела на мага, и он потупился, осознав, что сказал лишнее.

– Я надеюсь, эта подвеска не скрывает того, что ты орк, – пробормотал Радомир.

Нинель едва сдержала хохот, закрыв рот рукой.

– Нет, я – эльфийка, – улыбаясь, произнесла Нинель. – Честное слово, клянусь.

– Да шучу я, – отмахнулся Радомир. – Я же вижу, что ты с растениями можешь болтать.

– Так что скрывает подвеска? – спросил Эмирис.

– Если она что-то скрывает, значит это тайна, не так ли? – ухмыльнулась Нинель.

– Опять темное прошлое? – съязвил Эмирис.

– Да.

Гринмар оторвался от игры в готту и строго посмотрел на Нинель.

– Тогда поклянись, что это нечто не навредит нам, – произнес он. – У всех нас есть тайны, но прости, у вас с братом их слишком много. О нас ты знаешь практически все: где мы родились, как росли. Дружишь с нашими семьями. И иногда становится не по себе от твоих секретиков. Особенно зная, что ты под пристальным присмотром Джарстина.

Нинель открыла было рот, чтобы оправдаться, но молча опустила взгляд. Она не могла точно сказать, что несет в себе подвеска.

– Атака! – воскликнул Белквист, пока Гринмар отвлекся на Нинель, и стукнул фишкой по земле.

– Не ори, болван! – тут же зашипел Гринмар, передвигая свои камни в защиту.

– Я не понял, эта штуковина у тебя на шее может навредить нам? – не унимался Эмирис.

– Нет, не должна, не… я не знаю. – Нинель шумно выдохнула.

Гарэл засопел и сел.

– Эта подвеска защищает тебя от прошлого, – заметил орк. – От твоих кошмаров. Думаю, что она таит в себе еще что-то. Он дал ее, чтобы защитить тебя.

– Тебе ее Джарстин дал? – спросил Эмирис.

– Нет, – покачала головой Нинель.

– Значит, у тебя появилась эта подвеска после того, как ты сбежала из рабства? – спросил Радомир.

Нинель удивленно глянула на парня и засмеялась. Радомир не ожидал такой реакции и сконфузился.

– Я не сбегала, – улыбнулась Нинель. – Меня выкупили.

– Выкупили? – удивился Радомир. – Не разочаровывай меня, Нинель. Я был уверен, что ты сбежала!

Нинель нахмурилась.

– Сбежала? О нет, Радомир, это было бы чистой воды самоубийство.

– Но лучше умереть, чем жить в рабстве! – приглушенно воскликнул Радомир. – Я не могу поверить, что ты смирилась и не попыталась сбежать.

– Радомир, я была ребенком. – Она переплела пальцы и уставилась на них. – Мне бы не хватило ни силы, ни сообразительности, к тому же я не смогла бы жить за пределами замка хозяина. Меня убили бы в первую ночь.

Нинель замолчала, и повисла тишина. Все аж затаили дыхание, слушая ее. Белквист замер, замахнувшись для броска костей, хотя они с Гринмаром словно были погружены в игру и даже не смотрели в ее сторону.

– Ну и? – нарушил тишину Радомир.

– Что и? Меня выкупили и все. – Нинель развела руками.

– Значит, ты попала в рабство еще ребенком, – протянул Эмирис. – Сколько тебе было?

– Двадцать восемь.

– Переведи на человеческий, – поморщился Эмирис.

– Двенадцать. – Нинель заметила, как Гринмар торопливо обыграл Белквиста и сейчас внимательно слушал разговор.

– Погоди, – встрял Радомир, – ты говоришь, что попала в рабство в двадцать восемь. Но сейчас тебе сорок пять. А семь лет назад ты освободилась из рабства. Значит, ты провела в рабстве десять лет?!

– Да, – нехотя ответила Нинель.

– И за все это время у тебя не возникло желания убежать? – спросил Радомир.

– Возникло. Я даже как-то попыталась. На седьмом году.

– Что? – удивился орк. – Ты мне не говорила об этом!

– Нечего говорить.

– Расскажи, мне интересно! – попросил Гарэл, и тут же Нинель с укором покосилась на него. Они же договаривались не обсуждать Сахан при остальных.

Воины с любопытным блеском в глазах смотрели на эльфийку. Нинель обвела всех взглядом и вздохнула.

– Ребята, я действительно не хочу обсуждать свое рабство, – проворчала она.

Друзья продолжали вопрошающе глядеть на нее.

– В один из дней… нет ночей, нет все-таки дней. Или ночей? – задумалась Нинель. – В общем, когда весь замок погружался в тишину…

– Ты была в рабстве у какого-то лорда северных земель? – встрял Радомир.

– Ш-ш-ш-ш, – зашипели на него остальные. – Не перебивай!

Нинель улыбнулась, но почувствовала, как в груди поднимается волна боли от воспоминаний. Она поморщилась и заговорила:

– Да, был очень могущественный лорд. Так вот в один из дней я решила, что все, с меня хватит. – Нинель запнулась, сглотнула и замолчала, а ее руки предательски затряслись. – Собрав остатки сил, замотав тряпьем раны, я выскользнула из дворца. Я пошла в рощу, где всегда находила успокоение, и провела там все светлое время суток. Но, когда солнце зашло и мрак окутал землю, я осознала, что замок – это единственное место, где я в безопасности. Потому что за его пределами меня могла ждать более страшная участь, чем смерть или рабство у господина. И я вернулась.

Нинель замолчала и тяжело вздохнула. Говорить об этом было сложно, и ее голос чуть не сорвался. В носу засвербило, она сглотнула и подавила ком, подступивший к горлу.

– Так, все, завязываем с расспросами. – Гринмар нахмурился. – Нинель нужна нам в здравом уме и добром духе.

– Но это такой шанс узнать о ней больше, – тихо заметил Радомир, отводя взгляд.

Эмирис пожал плечами и завалился спать рядом с уже сопящим Белквистом. Когда тот успел уснуть, никто и не заметил.

– Извините, – буркнула Нинель.

Гарэл покусал губу и поднялся с земли.

– Я посторожу пока, спите, – произнес он и направился к выходу из грота.

Нинель кивнула вслед брату, укуталась в плащ и легла рядом с Гринмаром. Радомир втиснулся между ними и лег на бок, глядя на Нинель. В пещере наступила тишина, и только слышалось посапывание спящих товарищей. Нинель и Радомир молча смотрели друг на друга.

– В какой стране ты была в рабстве? – наконец спросил Радомир.

– В далекой, – нахмурилась Нинель и отвернулась.