Наследие

— Я пришёл к такому же выводу, да думаю и не только я. — медленно сказал Гамов, поворачивая «Титан» от осколков породы. — Конечно, кто-то намеренно изменил курс корабля. Но каким образом, и для чего? Самое страшное в том, что диверсант знал, куда направить корабль. Но до сих пор никто не покидал Солнечную систему. Чужие?

— Ну, — Джеймс покачал головой. — Зачем им направлять нас сюда… Цель, смысл?

— Да уж, мы сейчас можем наговорить что угодно. — невесело хмыкнул Виктор. — Это нужно обсудить, спокойно и рассудительно, а то мы сейчас такого накрутим себе…

— Я боюсь, что диверсант среди экипажа. И это самое логичное.

— Я понимаю. — Виктор разворачивая «Титан» к вездеходу. — Но по твоей логике, это могу быть и я.

— Как и я. — спокойно сказал Тейлор. — А вообще мы сейчас просто играем словами и ничего больше. Конечно же, всё это может быть случайностью, сбоем, да чем угодно. Но есть очень большая возможность, что я прав. Тогда дело принимает совсем другой оборот.

— Что ты предлагаешь?

— Быть осторожными, ничего больше.

— Поверь, я всегда осторожен. Но Александру верю. — Виктор сжал зубы. — Есть ещё кое-что. Ли была внесена в экипаж для слежки за нами. Скорее всего, у неё есть специальные полномочия.

— Понятно. — медленно сказал Тейлор. — Буду иметь в виду.

— Ладно… Надо возвращаться, — сказал Виктор, кинув взгляд на работающую установку, которая неторопливо поглощала породу. Она смотрелась совсем чуждой здесь, среди пустыни другого мира, на которую никогда прежде не ступал человек. — Завтра вернёмся. Может имеет смысл посадить катер поближе?

— Взлететь и сесть сейчас намного труднее, особенно в этих условиях, — возразил Тейлор. — Полёт на такое расстояние небезопасен, а ты сам видишь, сколько здесь скал.

— Да, но я уверен, что справился бы. Ну хорошо. Идём обратно?

— Да… Минуту. Только вот что меня смущает очень сильно. Если кому-то нужно, чтобы наша экспедиция провалилась, то это явно не Совет. Тогда кто?

— Провалилась? По-моему, она наоборот слишком успешна, — невесело хмыкнул Виктор. — Или кто-то мог ожидать, что мы найдём планету с такими данными?

Конечно, вопрос этот остался без ответа.

Обратный путь показался им короче, как всегда бывает, когда возвращаешься из неизвестных мест. Поднялась пыль, подсвеченная солнцем, и без того чёрные тени стали ещё резче. Когда они вернулись, катер даже показался космонавтам родным домом, уютным маяком в этой оранжевой чужой полутьме негостеприимного мира. Выйдя из машин, и пройдя процедуру дезинфекции в отсеке, мужчины наконец сняли с себя скафандры. За эти часы помещения катера немного преобразились, девушка в общей каюте развернула несколько кресел и стол, терминал с пищевым синтезатором. Пахло чем-то вкусным — Анна явно постаралась выжать максимум из простой синтетической кухни.

— Здорово, — сказал Тейлор, принюхиваясь. — Это что?

— Пельмени, — улыбнулась девушка. — С настоящим мясом они ещё вкуснее. Но я уже не помню, когда его пробовала.

— Вот высадимся на той планете, подстрелим дичь, — засмеялся Виктор, вооружившись вилкой.

— И через несколько месяцев тестов я возможно дам вам её попробовать, — в тон ему ответила Анна.

— Ну Иви может справится и быстрее, — заметил Тейлор. — Возможности ИИ куда мощнее компьютеров.

— Ты её не боишься? — спросила Анна.

— Последние дни все только и задают друг другу этот вопрос, — засмеялся Тейлор. — Как тебе ответить? В такой ситуации никакая помощь не будет лишней.

— Мне сложно сказать, — сосредоточенно жуя, заметил Виктор. — Давайте не делать скоропалительных выводов. Мы не знаем, да наверное, никогда и не узнаем, какая причина заставила привела к сбою всех ИИ когда-то. И ещё скажу, что Ефремов пока нас не подводил. Давайте лучше поужинаем и отдыхать, сегодня был тяжёлый день. Аня, ты связывалась с кораблём?

— Да. — устало ответила девушка. — Они пока сканируют третью планету, Иви передала, что уже сейчас результаты ошеломляющие, по предварительным данным у неё есть атмосфера, пригодная для жизни, растения и океаны. Уровень пригодности — девять! На три степени выше планеты в системе Гелиона-7. И на одну, чем Земля.

— Не терпится посмотреть на неё, — сказал Виктор с неподдельной радостью, что есть хоть какая-то хорошая новость.

— Наверное, как и каждому из нас. — Тейлор быстро расправился с порцией, и кивнув на прощание скрылся в каюте.

— Пойдём ко мне, — сказал девушка. — Неприятно тут. Пусто кругом, один песок. Тут вроде шумоизоляция, но всё равно будто слышно, как он скрипит и царапает обшивку.

Свою каюту она тоже успела немного преобразить, развешав по стенам голограммы любимых земных картин — всё сплошь леса, старые деревеньки, дома вдалеке, и высокое чистое небо с клочьями белоснежных облаков.

— Вик… Нравится?

Он молча кивнул.

— Мне тоже, — сказала она. — Всё так реально. Как настоящее. Так жаль людей, которые никогда не увидят такого.

Девушка прислонилась к нему.

— Мне тоже, — откликнулся Виктор, стараясь не двигаться, чтобы не спугнуть момент. Горячая рука девушки волновала его сейчас больше, чем все загадки этого мира, вместе взятые.

— Что же нам теперь делать? Я знаю, что все волнуются, но мне почему-то кажется, я больше не увижу дома.

— Увидишь… Но мне казалось, ты не будешь слишком этим испугана. Даже если мы не вернёмся.

— Я безумно хочу увидеть этот новый мир, с одной стороны, а с другой — слишком много странного, у меня такое чувство, будто мы винтики в каком-то огромном механизме, и мы сейчас делаем то, что от нас хотят, а не то, что хотим мы…

— Ну, — медленно сказал Виктор. — Я тебя понимаю…

— Только, наверное, ты не об этом хочешь поговорить?

— Сейчас нет, не об этом. Но опять время не подходящее?

— Ну и пусть, — шепнула она, потянувшись к нему.

Нет, у них не было взрыва эмоций, но было на удивление тепло и уютно, будто вокруг не существовало враждебной пустоты чужого мира. И засыпал Виктор так спокойно, как не засыпал со времён детства.

Глава 7