Наследие

– Насколько вы с братом были близки. Стремилась ли ты и твои родители найти его. – Картер стоял прямо перед Элли, и в его темных глазах плескалась тревога. – А однажды спросил, куда бы ты первым делом направилась, если бы решила начать поиски.

Элли зябко обхватила себя руками.

– Не нравится мне все это, – произнесла она тихим голосом. – Ох, как не нравится!

– Мне тоже, – сказал Картер, блеснув глазами, в которых отражалось пламя свечей. – Мне тоже все это очень не нравится.

Глава пятнадцатая

Вечером Элли вела себя так, как и положено примерной ученице Киммерии. Но мысли у нее в голове то мчались стремительным хороводом, то переплетались между собой, замедляя бег. Как все запутано и ужасно, думала она. Картер и Гейб, соглядатай из числа друзей или близких знакомых, зловещий Натаниэль… Надо как-нибудь во всем этом разобраться. В самом деле, почему Гейб задавал Картеру эти вопросы? Что хотел узнать? Какие ставил перед собой цели?

На свете, по мнению Элли, в данный момент существовала только одна личность, которая могла бы ей помочь, и посоветовать, как быть дальше, – ее лучшая подруга Рейчел. Но она не могла рассказать ей всего и обратиться к ней за помощью. Если разобраться, с этой проблемой она ни к кому не могла обратиться.

«За исключением…»

Она могла пойти к Изабелле и сообщить то, что узнала. Но если она сделает это, то каков будет результат? Уж не попадет ли по этой причине Картер в опалу? Она не перенесет, если из-за ее рассказа Картер лишится доверия Изабеллы, которая в определенном смысле заменила ему мать.

Эта мысль мучила ее, поэтому она никак не могла сосредоточиться на учебе. Да и вообще на чем бы то ни было.

После обеда, когда учащиеся разошлись по своим комнатам, отправились в библиотеку или комнату отдыха, а на улице зарядил дождь, Элли двинулась к офису Изабеллы и стала прогуливаться неподалеку от двери по коридору. Неслышно ступая резиновыми подошвами туфель по навощенному дубовому паркету, она прошла в направлении комнаты отдыха, после чего вернулась к офису, а потом снова направилась в сторону комнаты отдыха. Пока прохаживалась, думала: идти ей к Изабелле – или же не идти.

«То, что сказал Картер, давно не является тайной. Сейчас все в курсе, что Гейб работал на Натаниэля, а Натаниэль имеет на меня зуб. Так что я владею информацией, которая, скорее всего, не такая уж и важная».

Дошагав до комнаты отдыха, она повернулась на каблуках и снова двинулась к офису Изабеллы.

«А что, если важная? Изабелла говорила, что нуждается в любых сведениях о Гейбе, которые помогли бы объяснить, когда и почему он присоединился к Натаниэлю».

Снова поворот и движение в направлении комнаты отдыха.

– Ты протрешь в паркете дырку…

Стоявший внизу главной лестницы Сильвиан наблюдал за ней. Элли не знала, сколько он там стоит, но помнила, что когда последний раз поднимала глаза, его там не было.

Даже в школьном форменном свитере и синих форменных брюках он представлялся богатым, самостоятельным и уверенным в себе молодым человеком. По крайней мере, синий свитер с подтянутыми до локтя рукавами выглядел как дизайнерский и, казалось, был изготовлен по индивидуальному заказу.

Пока Элли думала, что бы такое ему ответить, он добавил:

– Придут рабочие с инструментами, начнут менять доски в полу, перегородят коридор, а все будут винить в этом тебя.

Элли удивленно выгнула аркой бровь.

– Какой пессимизм… Кстати, это французское слово?

– Не пессимизм, а прагматизм, – сказал он. – Это действительно французское слово. Pragmatisme.

– А разве пессимизм – не французское?

– Тоже французское. – Он кивнул. – Все лучшие слова – французские.

Она не смогла удержаться от улыбки.

Склонив голову набок, он насмешливо и одновременно добродушно посмотрел на нее.

– Итак, скажи мне, Элли, почему ты меряешь пол шагами, как заключенная? Вынашиваешь какие-нибудь коварные планы?

У него было такое открытое и благожелательное выражение лица, что ей стоило большого труда не рассказать ему все, о чем она думала.

«Я стала снова ему доверять. Интересно, когда это случилось?»

Весь этот семестр он держал себя по отношению к ней чрезвычайно вежливо и предупредительно и, казалось, в любой момент был готов прийти ей на помощь. А сейчас помощь ей бы очень даже не помешала.

– Просто обдумываю одну проблему. – Она опустила глаза и потерла носки своих туфель один о другой. – Мне надо решить, что делать. Но любое мое деяние может вызвать недопонимание со стороны одного человека, к которому я очень хорошо отношусь. Я могу причинить ему боль… или ей, – быстро добавила она. – Так что задача у меня нелегкая: определить, какой вариант недопонимания причинит этому человеку минимальное зло.

– Ясно… – протянул Сильвиан, опираясь спиной о стену. – Думаю, что твоя проблема из серии «хуже не придумаешь». Поскольку правильного ответа здесь быть не может. Оба неправильные.

– Именно! Ну и как бы ты поступил на моем месте?

– Доверяешь своим инстинктам? Положись на них.

– Инстинктам? – переспросила Элли. – Мои инстинкты, если хочешь знать, это один сплошной кошмар.

Он некоторое время задумчиво на нее смотрел.

– А вот я так не считаю. Да будет тебе известно, Элли, что ты выбираешь единственно правильное решение гораздо чаще, нежели думаешь.

Она хотела было ответить ему шуткой, но неожиданно поняла, что он сказал это на полном серьезе, прикусила язычок, и некоторое время стояла напротив Сильвиана без движения, и смотрела одновременно на него, и как бы сквозь него. Потом с отсутствующим видом сказала:

– Мне нужно поговорить с Изабеллой.

С этими словами она быстро повернулась, чтобы идти, надеясь поскорее встретиться с директрисой. Затем, так же быстро, повернулась на сто восемьдесят градусов и вновь встала напротив Сильвиана. Что интересно, последний ни на йоту не изменил своего положения в пространстве, стоял на прежнем месте, и смотрел на нее с таким глубоким чувством во взоре, что она даже растерялась.

– Извини, – сказала она, заливаясь румянцем. – Я не должна была уходить, не попрощавшись. Это невежливо. Ну и кроме того, хотела напомнить, что у нас с тобой завтра намечается одно общее дело… Не так ли?

– Все так. – Он посмотрел на нее с удивлением, и она заметила это. – Мы займемся интервью сразу после обеда.

– Круто.

Сказав это, она снова повернулась и, не оглядываясь, полетела по коридору к офису Изабеллы. Затем, постучав в дверь и не дожидаясь разрешения, повернула ручку и вошла в офис. Но никого там не обнаружила. Комната оказалась пустой. Но директриса, судя по всему, только что вышла, причем ненадолго – об этом свидетельствовали включенная лампа и чашка с недопитым чаем «Эрл Грей».