Наследие
Шрифт:
– Президент Абингтон?! – воскликнула Зои задыхающимся от волнения голосом. – Хочу, чтобы он стал моим вторым отцом!
Картер взял под столом руку Элли и нежно сжал в пальцах. Потом, осмотревшись, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает, наклонился к ней и прошептал:
– Ты знала, что она приедет?
Элли отрицательно покачала головой.
Прежде чем Картер успел сказать что-либо еще, кухонные двери распахнулись, и в обеденный зал вошли члены обслуживающего персонала с подносами, заставленными кастрюльками и судками с едой. Ученики по привычке приветствовали их появление громкими радостными
Уж слишком сложной и запутанной становилась обстановка.
Как только обед закончился, Картер испарился. Когда же он через двадцать минут объявился в комнате отдыха, его лицо поражало бледностью. Элли сидела на софе и делала вид, что читает «Великого Гэтсби». Кто-то тренькал на фортепьяно, и каждый аккорд врезался в ее усталый мозг словно кусок стекла.
– Элли, – процедил Картер сквозь зубы, – можно перемолвиться с тобой словом?
Элли свела на переносице брови и посмотрела на своего бой френда. Что-то в его голосе ей не понравилось. Как и взгляд, в котором время от времени вспыхивали злые искорки. Элли почувствовала, как вокруг ее сердца змеей свернулся страх.
«Неужели он узнал о письме Кристофера?»
Элли вышла в коридор вслед за Картером. Последний быстро и целенаправленно зашагал в направлении пустующего большого зала. Мышцы его были напряжены, и при каждом шаге он, казалось, впечатывал подошвы ботинок в доски паркета. Когда они вошли в большое сумрачное помещение, Картер, вопреки обыкновению, не включил ни одной лампочки, и его глаза светились отраженным светом, струившимся из окон.
– Ты рассказала Изабелле о том, что я сказал Гейбу?
Сердце у Элли на мгновение дало сбой. Тем не менее, сильно сглотнув, она согласно кивнула.
– Я не хотела, Картер. Но мне пришлось. – Она опасливо сделала шаг в его сторону. – Но не для того, чтобы причинить тебе вред, а ради дела, которым занимаются директриса и Радж Пэтел. Эта информация могла пригодиться им. – Она сама понимала, что ее оправдания слабоваты и звучат как минимум наивно и патетично, если не глупо.
– Вот дьявольщина! – Он нервно прошелся по залу, после чего снова повернулся к ней лицом. – Почему ты хотя бы не предупредила меня, что пойдешь к ней? Теперь я выгляжу… как не знаю кто… Лжец? Убийца?
Элли отчаянно замотала головой.
– Нет, Картер. Изабелла никогда так о тебе не подумает. Просто она удивилась, что ты ни разу не упомянул об этом… При всем том и она, и Радж уверены, что ты не…
– Неужели? – Он скрестил на груди руки. – Благодаря тебе, думаю, они уже ни в чем не уверены относительно моей скромной персоны.
Элли ссутулила плечи и словно сделалась меньше ростом. Она опять все испортила. Ну почему ей никогда не удается сделать так, чтобы все были довольны?
– Извини, Картер. Я меньше всего хотела тебя подставить. Просто не знала, как поступить в подобной ситуации, и приняла такое решение. Возможно, ошибочное. – Она попыталась заглянуть ему в лицо, чтобы понять, насколько серьезные у него неприятности. – Они что, собираются тебя наказать?
– Да вроде нет, – пробормотал парень. – Правда, Изабелла жутко разозлилась и сказала, что разочаровалась во мне, так как ничего подобного от меня не ожидала. Ну и так далее, в том же духе. Но
ты права в одном. Кажется, ни в чем серьезном меня не подозревают.Железные пальцы, сдавившие ей сердце, разжались. Как бы то ни было, Картер крупных неприятностей избежал.
– Еще раз прошу меня извинить, Картер. Это все моя вина. Похоже, я поступила неправильно. Хотя, как это ни смешно, очень старалась помочь.
«Доверилась своим инстинктам. Глупейшее занятие, если разобраться».
– Чтоб тебя черти взяли, Элли, – произнес Картер, зримо успокаиваясь и даже делая несколько шагов в ее сторону. – Впредь надо быть осторожнее. Как выяснилось, пытаясь помочь, ты можешь причинить людям вред.
Элли, напустив на лицо несчастное выражение, согласно кивнула.
– Но ты, надеюсь, мне веришь? Хотя бы в то, что я не хотела тебе зла?
– Разумеется, я тебе верю. – Вопрос, казалось, озадачил его. Тем не менее, подойдя к ней, он крепко ее обнял. – Знаю, что ты не станешь мне лгать.
После разговора с Картером у Элли так сильно разболелась голова, что это стало сказываться на ее мыслительных способностях. Поэтому девушка решила отправиться к себе в комнату, чтобы, приняв пару таблеток аспирина, обдумать сложившееся положение. Но когда дверь за ней захлопнулась, первым делом посмотрела на часы.
«Восемь тридцать вечера».
Если она хочет хоть чем-то помочь Сильвиану, ей просто необходимо немного отдохнуть. Поставив будильник на одиннадцать тридцать, Элли легла в постель.
Но как только она закрыла глаза, перед ее внутренним взором промелькнули события вчерашнего вечера. Она оставалась в комнате Сильвиана несколько часов, пока они разрабатывали план действий, касавшийся сегодняшнего позднего вечера. Надо сказать, она испытывала довольно странные чувства, когда, одетая в футболку, джемпер и пижамные брюки Сильвиана и развалившись на его постели, вела с ним деловой разговор, вычерчивая на листке бумаги путь, воспользовавшись которым они собиралась прибыть на место рандеву с Кристофером. И самое интересное заключалось в том, что чем дольше они с Сильвианом общались, тем комфортнее она чувствовала себя в его компании.
Она даже не поняла, когда уснула. Минуту назад обсуждала с Сильвианом пути подхода к нужному месту, а в следующую минуту уже сидела в столовой и смотрела на Гейба, гипнотизировавшего ее взглядом сквозь оконное стекло.
«Столовая была пуста, если не считать ее, Сильвиана и Картера. Повернувшись к Картеру, Элли вцепилась в его руку, указывая на Гейба.
– Посмотри скорей! Он там!
Но Картер не видел Гейба. Покачав головой, одарил ее обеспокоенным взглядом и сказал:
– О чем ты толкуешь, Элли? Там никого нет.
Когда она вновь повернула голову к окну, Гейба действительно за стеклом не оказалось. Зато он каким-то образом переместился в помещение столовой.
И двигался к их столу.
Элли с сильно бьющимся сердцем повернулась к Сильвиану и, впившись ногтями ему в руку, воскликнула:
– А ты? Ты видишь Гейба? Ведь он уже здесь!
– Разумеется, вижу, Элли, – ответил спокойным голосом Сильвиан. – Ведь он стоит рядом с тобой».
Она так и не поняла, что ее разбудило: собственный пронзительный крик или рука Сильвиана, трясшая ее за плечо.