Наследница Альба

– Какая разница, какую причину придумал твой разум?
– вампир картинно уперся руками в косяки и ухмыльнулся, сверкнув белоснежным рядом зубов.
– Твоя суть категорически против передачи семейных сокровищ в чужие руки.

В голове шумело, кажется, я в шоке. Из папки посыпались вырезки, пришлось сцепить зубы и собрать упавшее. Надо держать себя в руках, в конце концов, лучше превращаться в ящера, чем оказаться вампиром. Насколько помню, им приходится гоняться за людьми по закоулкам и пить кровь зазевавшихся прохожих. С моей точки зрения, елозить губами по шее какого-нибудь орущего бомжа или проститутки - слишком чудовищная плата за длинную жизнь.

– То есть дело кончится тем, что я буду засыпать, обвив Гнездо хвостом и прижав его лапами?
– пробормотала я, открывая шкаф и заглядывая на пустые полки. Ноги подрагивали от свалившегося шока. Я... дракон. Может Джез ошибается?

– И под кровать загляни... Какими еще лапами, Холли? Ну ты мечтательница. У вашего брата из-за потери магии только долгожительство осталось, и то - не у вырождающихся Альба. Какие еще обращения, какой хвост? Извини за прямоту, но по-хорошему, вас давно никто ни во что не ставит Поэтому покупку Гнезда все спокойно приняли, а чего еще от уходящих ждать?

Под кроватью ничего не оказалось, а в верхнем ящике комода лежала коробка с обрезками проволоки, бусинами, щепками дерева и каменными кусочками. Мусор, но странный. Я сфотографировала на телефон, стараясь вести себя спокойно.

Только посулили мне силушку фантастическую, только я представила, как подползаю к Гнезду, не-е! лучше иду на задних лапах вразвалочку, огнем пофыркивая и ломом в зубах ковыряя. Наклоняюсь вежливо сверху вниз и спрашиваю у оборотней: «Кто спал в моих кроватках?»... только размечталась, а Веноза р-а-аз и все возможности к чертям слил.

Я аккуратно задвинула ящик и выдохнула. Ладно, так даже лучше. Мне не придется привыкать к сверхспособностям дракона, а жить в человеческом теле и не пользоваться магией я умею прекрасно, покажу сородичам настоящий класс.

– Как обычно бывает в истории, вспомним тех же динозавров, - рассуждал Джез, -во времена по-настоящему больших катаклизмов схлопываются именно титаны. Когда ушла магия, и вам перестало хватать энергии, представляю каково пришлось твоим предкам, когда вместо полноценно функционирующего организма в рабочем состоянии оказывается только одна нога или, например, палец. Зато мелочевка и середняк Старшей крови вполне нормально обжились в человеческом мире. Я тебе от души рекомендую поискать хорошую пару среди адаптировавшихся, например, есть сильные кланы вампиров...

– Как говорит мой папа, - пробормотала я.
– Когда вымирают ящеры, выживают ящерицы. Слушай, а не слишком ли много власти у тех же оборотней? Рано ли поздно люди заподозрят неладное и постараются прекратить произвол._

– Не понял... Ты что, совсем не знаешь о традициях Старшей крови? Веры повернуты на правилах, именно они карают остальных, если нарушены законы, приезжают судить споры, выписывают штрафы или... В общем, судят. И память тебе они убирали строго по предписанию взаимодействия с людьми. Возможно, с непривычки их внутренние традиции кажутся необычными. Метки, поиск пары... Но они безукоризненно выполняют обязательства... Ты задаешь странные вопросы.

Джезуальдо дернулся, оглядываясь.

– Проклятие, женщина, которая передавала ключ, только что вышла на улицу. Прячь папку! Ну же! И возвращайся в свой дом. Я приду вечером, обсудим планы.

– А почему не сейчас?
– спросила я, нервно запихивая папку за ворот и пытаясь ее прижать, чтобы не топорщилась подозрительным сугробом.

– Леди, - сказал Веноза и отступил назад, - Скоро полдень, какие прогулки?

Еще пару мягких шагов, и он словно растворился в дальнем темном углу. Буду знать - вампиры могут передвигаться раним утром, но днем предпочитают не появляться.

По лестнице я спустилась вовремя, обеспокоенная Труди уже несла вахту внизу. Павлинье перо нервно трепыхалось, и при моем появлении новая приятельница громко выдохнула. Кажется, я нечаянно обеспечила самое сильное преступное воспоминание в ее жизни. Однозначно укрепившее нашу дружбу, потому что прощались мы редкостно душевно, обнимаясь и уверяя друг друга в самых теплых чувствах. Труди передала пакет тех самых печенюшек, которые пришлось долго собирать, а я ее порадовала найденным ключом от одного из номеров.

Через минут пятнадцать я, все с тем же чемоданом и Йожи в переноске, уже привычно повернула на колею к своему домику. В голове роились вопросы, которые предстояло задать Джезу. На телефоне по-прежнему не было ни одного сигнала от Эйша. Зато уважаемый Кацман прислал краткое сообщение «Осталось только поставить подпись и сделать скан». К письму было прикреплено заявление на аннулирование права собственности Глостеров на поместье.

Ух, я начинаю войну.

Глава 11. Ничейная вещица и ухажер

У порога сидел здоровенный серый пес. Длинная блестящая шерсть делала его похожим на облако тумана или на очень жирного пыльного барана перед весенней стрижкой. Хотя... нет, пыльным его точно не назовешь. Собака выглядела исключительно чистой. Предельно, блистательно вымытой.

Кто-то очень не хотел, чтобы его купали и... заранее подготовился.

– Какие л... гости!
– пропела я.
– Йожи, посмотри кто к нам пришел! Дружок собственной персоной. Красавец какой.

Возможно, я ошибаюсь и это обычная собака, по словам Гэба подаренная ему бабушкой. Но что-то подсказывало мне - дело не чисто и подозрения лучше проверить. Вдруг не только драконы нынче помельчали, но и оборотни потеряли природную стать. Было бы обидно. Когда говоришь «оборотень», представляется могучий зверь на задних лапах, здоровенный и мускулистый как Кинг-Конг. А собака... Ну какой это оборотень?

– Сейчас я разберусь с вещами и посмотрю, чем вас накормить, - посулила я, запуская животин в дом.

Йожи тут же затарахтел, разгоняясь по полу, ему нравилось носиться по ровной поверхности. Зато Дружок расхлябанной походкой приблизился к дивану, мягко запрыгнул на него и вальяжно вытянулся. Хозяин хренов. Я все больше склонялась к варианту - «не простая это собака».

– Ох, как же набегалась с утра, - я от души потянулась, разводя руки и прогибаясь в пояснице.
– Искупаться, что ли. Ну, Дружок у нас уже чистый. А ты, Йожи, хочешь со мной поплескаться?

Морда серого пса приняла отчетливо задумчивое выражение.

– Помою моего белого малыша. Как хочешь, в душ или в ванной вместе полежим?

Йожи пронесся мимо, рыча и мотая головой с зажатым в пасти тапком, не обращая ни малейшего внимание на мои соблазнительные предложения.

– Пойду, в полотенце обернусь, - проникновенно продолжила я.
– И белье захвачу чистое... хм... пожалуй, выберу кружевное...

Схватив чемодан за ручку, я потянула его в комнату, краем глаза замечая, как Дружок вытягивая шею, провожает меня взглядом, и плавным движением спрыгивает на пол. Явно намереваясь отправиться вместе со мной в спальню, чтобы принять посильное участие в выборе белья и моем переодевании.