Наследница Дальней Пустоши

– Выходи, кто бы ты ни был! Нечего прятаться по углам! Умеешь оскорблять – умей отвечать за свои слова!

– Да, пожалуйста!

Послышалось тонкое шипение, и из круглого отверстия сейфа вытянулась струйка тёмного дыма, которая по мере роста, превращалась в призрак старухи.

– Ну, вот она я – ведьма Невена. Что ты мне сделаешь, соплячка? – ощерилась в оскале ведьма.

Но Тамара не испугалась. Из земных историй и из памяти Анастейси, которая вдруг подкинула ей нужный кусок знаний, Тома поняла, что сами по себе призраки для людей не опасны. Они могут напугать и не более. Зато, если с ними подружиться, могут много рассказать о прошлом и даже предсказать будущее. Ещё она знала, что призрак может стать охранником. Для этого их чаще всего и создают.

Надо только положить в тайник часть тела, волосы или украшение, которое долго носилось на теле. К этим элементам привязывают заклинание охраны и часть ауры. Этот призрак точно имел черты своей создательницы.

Тома запустила руку ещё раз в сейф и вынула старинное родовое кольцо с локоном седых волос внутри.

– Не трогай! – зашипел призрак, и Тома невольно бросила кольцо обратно. – Ты почему так со мной разговариваешь? – не выдержала она. – Разве я не ближайшая твоя родственница?

– Потому что ты ошибка! Тебя не должно было быть! Катарина родила тебя от нашего врага. Она, видите ли его полюбила! Но, слава Велле, он не узнал о тебе! А я сумела вовремя забросить тебя в самый дальний мир, где искать магического ребёнка никому не придёт в голову. Правда, Анастейси сглупила и, умирая, вызвала тебя. А нельзя было… надо было всё же рассказать ей правду…, – забормотал призрак и вдруг… растаял.

– А что за карта в сейфе, которую ты охраняла? – спросила Тома уже в пустоту, и тишина была ей ответом.

Тамара постояла ещё немного в раздумье, затем закрыла отверстие сейфа и задвинула его обратно в стол. Карту же, не сомневаясь в своих действиях, прикрепила на стене, напротив карты собственных земель. Осмотрела результат и удовлетворённо кивнула. Новая карта села на место, как будто так и надо.

Всё это время Тома не переставала думать о словах призрака. Получалось, что её собственная бабка выбросила совсем крошечную малышку из родного мира в неизвестность. За что? Или зачем? Или почему? Ничего непонятно.

И разве мать, та ведьма Катарина, не искала ребёнка? Тома, например, весь мир бы обошла, но нашла своё дитя. А здесь целая опытная ведьма смирилась? Непонятно. Откуда тогда Анастейси про Тому узнала? И кто вообще таинственный отец Томы?

Пока ни на один вопрос ответов не было. Зато вернулись из деревни Лазар с Миром, и Тома вызвала старика к себе, после того, как они передали покупки Наде.

– Лазар, нам нечем отдать долг драконам, кроме как расплатиться Дубовой рощей. Не вижу смысла беречь эти земли, если они не несут никакой выгоды. А так мы отдадим долг, и, может, не только.

– Старые хозяйки были бы против…, – затянул прежнюю песню Лазар.

– А я за! – перебила его Тамара. – Вызови нашего поверенного, пожалуйста, на встречу с герцогом. Сразу оформим сделку и будем свободны от долгов. Есть же у нас поверенный? – спохватилась она.

– Есть, как не быть, – вздохнул дворецкий. – В столице живёт. Придёт порталом, если мы напишем.

– Мы напишем! – воодушевилась Тома. – У нас нет другого выхода!

В этот день после обеда Тамара занялась уборкой первого этажа. По-прежнему ей помогал Мир. Между ней и мальчишкой постепенно складывались дружеские отношения. Девочка, хотя и ходила за ними хвостиком, но была молчалива и в разговоры не лезла. Она вообще вела себя по отношению к Тамаре настороженно.

За два следующих дня Тамара с Миром полностью почистили и обновили внешний вид дома. Теперь он не выглядел печально-заброшенным. Но Тома хотела ещё по-быстрому создать бордюрные цветники. Воодушевлённая возможностями магии, она загорелась привести в божеский вид подъездную дорожку.

Составила схему посадок, Лазар с Миром вскопали узкую полоску под бордюр, и Тома разбросала семена.

– А теперь? – Тома нетерпеливо дёрнула племянника за рукав.

– А теперь заклинание роста и магия, – снисходительно пояснил парнишка. Ему было смешно наблюдать за тёткой, так восторженно реагирующей на обычную магию.

– Эма-эсэса-эсэса-пипия, – небрежно скороговоркой произнёс Мир, Тома без запинки повторила:

– Эма-эсэса-эсэса-пипия…, и вытянула щепоть вверх, как будто что-то вытягивает из земли, повторяя жест племянника.

Уставилась на голую чёрную землю. С нетерпением и немалым недоверием, ожидая чуда. И оно случилось! Медленно, медленно, но одновременно дружно из земли показались тонкие росточки всходов.

– Обалдеть!

Тома удивилась и одновременно восхитилась результатом. У неё и на Земле была лёгкая рука. Что ни посадит – всё растёт. Но здесь…

– Бутоны лучше завтра с утра оформить, – раздался за спиной голос Мира. – А то слишком много магии за один раз для растений тоже плохо. Они быстро отцветут и сгорят.

– Понятно, – согласилась Тома. – У нас на Земле тоже так: чуть с удобрениями или стимуляторами переборщишь и всё, хороший результат можешь не ждать.

Вслед за бордюром настало время клумб и грядок. Все семена, которые оказались у Томы в сумке, она тщательно разместила по схемам и грядкам. Даже кустики клубники удалось пристроить. Их, конечно, было мало, но ничего. Клубника разрастается быстро. Это Тома точно знала. До вечера они с Миром и Лазаром были заняты, зато территория вокруг дома разительно преобразилась. Магия! Теперь вся усадьба выглядела аккуратно, причёсано, как пряничный домик в саду.

Тома оценила магию и начала относиться к этому непонятному явлению с восторгом. Это же какая помощь в труде! Не надо корячиться, магия вскопает, взрыхлит, пустит в рост любое растение. Человеку остаётся только семена кинуть в землю. А то и для этого можно заклинание придумать, сообразила Тома.

Полюбовавшись немного на дело своих рук, они вернулись в дом. Завтра к вечеру к ним должен был прибыть дракон за долгом. Он уже прислал вестник.

Если дом и территорию удалось привести в порядок, то с одеждой для обитателей ведьмовской усадьбы дело обстояло плохо. Ничего мало-мальски приличного найти не удалось даже для Томы, хотя в гардеробе Анастейси висело аж три платья.

– Они что, выгнали их из дворца без всего? – ворчала Тамара.

– Почти, – подтвердил Лазар, – госпоже удалось надеть на себя несколько платьев, но их пришлось продать ещё в первый год изгнания.

– Ничего себе… ладно, не стыдно быть бедным, стыдно быть дешёвым, – выдала Тома известную земную сентенцию. – Пойдём так. Никто нас не съест.

Они едва успели спуститься с крыльца навстречу визитёрам, которые прибыли одновременно, как Тома застыла, почувствовав непонятную горячую волну от дракона. Вдруг ей захотелось взвизгнуть от радости и кинуться этому мужчине на шею, как брату. Да у неё и братьев никогда не было! Откуда такое чувство?! Дракон тоже резко остановился и с недоверием уставился на неё.