Наследница Дальней Пустоши

«Что за?! – пронеслось в Томиной голове. – Вчера ничего такого не было»

«Странно… не может быть… вчера ведь ничего не почувствовал…», – сомневался про себя дракон.

Оба сумели удержать лицо и сделать вид, что ничего не происходит. Тамара, потому что ещё ничего не понимала в магических влияниях, а дракон, потому что не поверил в то, что сейчас чувствовал. Такого просто не могло быть, но в этой чужой девочке герцог почуял близкую родственницу. Пока степень родства была непонятна, потому что на девочке были мощные защитные артефакты, но непонятно было, почему вчера дракон ничего не заметил. Если только… её кто-то прикрывал… Всё это требовало разъяснений и не на глазах у всех. Поэтому сейчас герцог промолчал, намереваясь поговорить с Тамарой позже.

– Добрый вечер, господа! – Тамара всеми силами старалась изобразить гостеприимство. – Прошу в кабинет для обсуждения важного вопроса.

Дракон непонятно хмыкнул, и первым шагнул в дом. За ним вошли оба поверенных, и только потом сама Тамара.

– Лазар, напитки и печенье в кабинете? – шёпотом спросила она у дворецкого.

– Да, госпожа, всё готово.

– Хорошо. Нас не беспокоить, пока мы не решим вопрос. Детей покормите.

– Слушаюсь, госпожа, – почтительно склонился старик.

Тамара с дворецким заранее договорилась, что он будет находиться рядом с кабинетом на всякий случай. Быстро позовёт Мира, если надо. Но всё же Тома чувствовала себя неуютно среди таких мужчин – важных персон этого мира. Кто она против них?! Но и отступать ей некуда, и бояться поздно. За ней дети и обедневшее поместье. «Прорвёмся! – решила Тома. – Где наша не пропадала!»

С самого утра они с Надей напекли простого домашнего печенья (не было других продуктов) и сварили большую кастрюлю морса из старого варенья. Теперь старинные хрустальные кувшины с морсом и печенье в красивом блюде, стояли на столике в кабинете. Если уж не шикарный ужин, то хотя бы напитки она могла предложить, чтобы сгладить сделку.

Тамара надеялась, что сегодня она не только рассчитается с долгом, но и получит немалые деньги на развитие хозяйства. У своего поверенного она успела узнать, что роща, которую хотят получить драконы – дорогая.

– А вы, я смотрю, не захотели жить, как Анастейси, и хотя бы прибрали, – заметил дракон по дороге в кабинет.

– И Анастейси бы прибралась, если бы у неё были силы! – вспыхнула Тамара. – А таким сильным магам, как вы, стыдно отправлять на упокоение кладбища одну ведьму, да ещё и лишённую иагии!

– Я слышал об этой истории, – скрипнул зубами дракон. – Нехорошо вышло…

– Это слабо сказано…, начала было Тома, но тут они подошли к кабинету, её чуть не снесло с ног мощным рыком дракона.

– Это она!! Я говорил тебе, Вуко, что она у них! Полюбуйся! Они без зазрения совести повесили её на стену! … Цела…, – дракон мгновенно оказался у карты, которую Тома на днях повесила в кабинете, и погладил её рукой.

– Э-э…, – растерялась Тамара. – Что вы делаете? Это моя карта и попрошу её не трогать! – добавила она металла в голосе.

– Это моя карта, – зло зыркнул на неё дракон. – Карта наших земель. К вам она попала нечестным путём. Я вижу, вы не знаете её историю, иначе не вывешивали бы на всеобщее обозрение.

– Может, и не знаю, – сразу упёрлась Тома, которая терпеть не могла, когда её незаслуженно обвиняли. – Но сейчас карта находится в моём доме, и о её судьбе вы будете договариваться со мной. Правда, только после того, как я буду уверена в ваших правах на неё!

Дракон и Тамара стояли друг против друга в непримиримых позах и сверлили один другого неуступчивыми взглядами.

– Однако, как они похожи, – хмыкнул Вуко, и поверенный Лазичей согласился:

– Удивительно…

Но Тамара и герцог не услышали их реплик. Они были заняты противостоянием.

– Отлично! – взбеленился дракон. – В принадлежности карты ты убедишься немедленно, девчонка! Здесь присутствуют поверенные с каждой стороны. У всех нас есть магия. Обмануть не получится. Я заявляю, что карта была украдена из кабинета моего отца в королевском дворце. Это родовой артефакт рода Риз и работает только на нашей магии.

Сверкнула короткая молния, подтверждая правоту герцога, и в кабинете установилась настороженная тишина. Вместе с этим сразу стал слышен неясный шум из письменного стола. «Сейф! – вспомнила Тома. – Призрак!»

Она машинально открыла дверцу стола. Сейф выкатился к ней без всяких дополнительных манипуляций. Дракон и поверенные с интересом наблюдали за действиями Томы. Призрак ведьмы пулей вылетел наружу, едва Тамара сдвинула крышку.

– Не смей! Не смей! Не смей! – как заведённый, вопил призрак. – Это моя! Это я… Я смогла! Теперь напыщенные Ризы будут вечно служить роду Лазич!

– Кто тебе сказал такую чушь, ведьма? – дракон сложил руки на груди и насмешливо выгнул бровь.

Услыхав его голос, Невена приостановила свои хаотичные метания по кабинету и зависла перед драконом.

– А разве это не ваш родовой артефакт?

– Наш, – согласился спокойно дракон.

– И разве не он указывает драконам вашего рода на истинных?

– Нет, не он, – оскалился дракон. – Это просто карта наших земель. Да, магическая. Да, удобная и снабжена многими функциями. Но и только. Никакого значения для поиска истинных она не имеет.

– Не может быть… Я же не могла обмануться… Твой отец всегда таскал её с собой! Я думала, это самый важный артефакт… – Невена отплыла к сейфу и притихла.

– Что, ведьма, украла не то и только сейчас узнала об этом? Ха-ха! Ах-ха-ха!! – раскатисто рассмеялся дракон.

– Вы – Ризы – всё равно проиграли! – с сердцем воскликнула ведьма. – Потому что Катарина родила дочь от твоего отца! Ах-ха-ха! Мы теперь родственники! Только вы про девчонку ничего не знаете, а она тоже наследница. У вас же не бывает бастардов. Для вас все дети равны. Так что потеряли вы дочь рода, драконы! … Жаль, Анастейси не знала этого и вызвала её сюда ради детей, – ещё раз коротко хохотнув и громко икнув, призрак втянулся обратно в сейф.

– Что это было? – озадаченно повернул голову к Стефану его поверенный.

– Это был призрак Невены, и он открыл нам серьёзные тайны, – медленно ответил герцог, не сводя пристального взгляда с Тамары.

Отец Стефана – дракон Огнен – уже лет двадцать как переселился в земли эльфов. Но покидая Брестлаву, он ни слова не сказал о ещё одном своём ребёнке. А ведь Стефан остался здесь главой рода и должен был знать такие вещи. Сам не знал? Маловероятно. Драконы чувствуют, когда женщина тяжелеет их ребёнком. Специально скрывал? От этой мысли стало неприятно. Драконы не стыдятся своих детей, и если отец скрывал ребёнка, то, значит, были причины.