Наследница, или Драконов не предлагать!

Куратор. Вот незадача! Он же постоянно будет отираться в стенах академии. И зачем мне это? Жаль, что перевестись никуда не удастся. И взять академический отпуск я не смогу.

Дракон поднял руку, и тут же установилась тишина. Я смотрела на сокурсников и с неудовольствием поняла. Вот он, наследник, ещё ни слова не сказал, а уже даже парни проникаются симпатией к нему. Хорошо, что не преподавать к нам прибыл. А то пришлось бы сталкиваться ежедневно. При таком раскладе мне точно пришлось бы уйти.

— Адепты. Вы сейчас наверняка задаёте себе вопрос, почему я и почему именно у вас? Всё просто.

Заложив руки за спину, дракон говорил уверенно, в то же время скользя внимательным взглядом по заполненным учениками рядам. Дейран прирождённый оратор. И ему не нужно было читать по бумажке или спрашивать разрешения, чтобы взять слово или подсказку. Он точно знал, что и когда говорить, как поступить. Его речь доходила практически до каждого. Конечно, так было не всегда. Но овладев этим искусством, дракон пользовался им в полной мере. Даже я когда-то многократно попадала под действие его чарующего голоса, обволакивающего и заставляющего желать повторения. За что и была жестоко наказана драконом и его окружением. Но больше всех Дейраном.

Когда-то я считала себя его невестой. Бегала за драконом как малолетняя дурочка. Какой, в сущности, и была. Только жизнь наказала, а заодно научила, что верить им никак нельзя. А подслушивать порой не стыдно, а очень даже полезно. Может быть, отсюда моё стремление докопаться до истины?

— Не думайте, что я, как выпускник факультета боевой магии, заинтересован исключительно в силе. Это так, но не совсем. Любая власть нуждается в поддержке. И на вас лежит огромная ответственность нести магическое слово не только друзьям нашей империи, но и врагам. Не мне вас учить, как можно преподнести одно и то же событие с разных точек зрения. Поэтому империя нуждается в умных и отважных выпускниках.

«Что-то не нравятся мне последние слова», — нацарапала на бумажке Сол.

Я поставила плюсик в знак согласия и подвинула бумажку эльфийке. Отвага на пустом месте не упоминается. Так к чему это всё?

Наверное, я слишком задумалась, раз очнулась в тот момент, когда адепты начали по очереди вставать и представляться. Это напрягло. Прошло много лет, моё имя и внешность стали хоть не кардинально, но немного иными. Но я очень боялась быть узнанной. У оборотней отличная память. Как-то сразу захотелось съехать под парту, съёжиться. Прикинуться невидимкой и не отсвечивать. Только ведь не поможет. Наши в курсе, что я здесь. Не поймут.

Я нервно сглотнула, когда дошла очередь до эльфов перед нами. Но вот и они уже отрапортовали. В горле образовался тугой ком. И я глухим, совершенно не своим голосом произнесла:

— Милена Ленор.

И тут же села, не желая, чтобы меня рассматривал куратор.

— Солли Бенет, — звонко представилась эльфийка и тоже вернулась на своё место. Дальнейшее представление прошло очень быстро. И я надеялась, что слилась с этой общей массой студентов, стала незаметной. И судя по моим наблюдениям, дракон был одинаков со всеми. Удалось.

— А ты заметила, он заинтересовался мной, — прошептала довольная Сол.

— Ты сногсшибательна, — ровным голосом ответила я, глядя на наследника. Отрицать и уж тем более соглашаться, совершенно не хотелось.

— Мил, действительно так думаешь или просто не хочешь меня обидеть? — не унималась Бенет.

Я повернулась и посмотрела на неё внимательнее. До сих пор эльфийка не страдала отупением мозгов при виде интересных мужчин. Но тут все признаки были на лицо.

— Не волнуйся. Всё в порядке. Я слышала, что когда Янтарный учился здесь, то бегал за хорошенькой эльфийкой, засыпал её цветами. Значит, он к вам точно неравнодушен.

— Ты про жену Рикарда Чёрного? Мрачная личность. И чего она в нём нашла? Этот точно лучше.

Я промолчала. Со своего места мне хорошо было видно и Ферзя, и Янтарного. Дей изменился. Стал ещё привлекательнее. Когда-то он носил длинные волосы. Сейчас довольно коротко пострижен, что совсем нехарактерно для Янтарных. Мужчина, чья личность и внешность занимали умы очень многих девушек и женщин империи.

— Мил, может, ты нечаянно уронишь сумку? А я кинусь помогать. В это время Дейран пройдёт мимо и обратит на нас внимание. Оценит меня.

— Может, мне ещё упасть? Растянуться посреди коридора? — Я едва не рассмеялась столь наивному ходу. Но вовремя спохватилась.

— Было бы чудесно!

— Бенет, ты влюбилась? — поинтересовалась я. Мне не было неприятно. Это не ревность, простая констатация факта.

— Хотела бы, — тихо усмехнулась Сол. — А ты?

— Я? Нет. Зачем мне это? Он наследник драконов. А я человечка.

— Только из-за этого? Глупости, Ленор. — Мои доводы эльфийку не впечатлили. — Каждая может мечтать о Дейране. Главное, кого он предпочтёт. И потом, я слышала, что вкус дракона не ограничивается строгими канонами.

Действительно, мне ли этого не знать. А впрочем, я уверена, что даже сейчас, спустя много лет, Дей не изменился. Говорят, что только постоянных любовниц у него две. Случайные и одноразовые подсчёту не подлежат.

Мы с Солли как по команде повернули головы в сторону распинающегося декана и надменного наследника. Дракон слушал кота. И смотрел. Смотрел в нашу сторону. Сердце раненой птичкой ухнуло вниз, когда я осознала, что он узнал! Узнал меня! В ушах тревожно стучало: «Бежать! Немедленно!».

И тут Дей отвернулся. На скуластом лице не дрогнул ни один мускул. А когда Ферзём был задан вопрос о новых порядках в стенах Академии, куратор с видимым интересом ответил.

Я выдохнула. Меня очень медленно отпускало. Показалось. Глупости.

Разве можно узнать в обыкновенной адептке утонувшую много лет назад наследницу павшей Ровении? Чьи зелёные леса, полноводные реки и плодородные поля так манили драконов и прочих, облизывающихся на наши земли.

Много лет назад Янтарные напали, чтобы уничтожить небольшое, но гордое государство людей. И причина нашлась — смерть матери Дейрана. Трагедия состояла в том, что женщина была убита на территории Ровении. Я не знаю всех тонкостей, потому что была слишком мала. После этого погибли все защитники, включая моих родителей. Это они изображены на картине, которая теперь висит у Данара. Трофей.

Я тоже была трофеем. Маленьким, но живым. И в отличие от картины мне хотелось внимания и заботы близких. Драконы, как ни странно, забрали ребёнка к себе. Не зная полностью произошедшего, я постепенно привыкала к окружению и росла. У меня были хорошие учителя, огромная комната и очень красивые платья. И как же девочке не влюбиться во взрослого и самого лучшего (по её мнению) дракона? Дей единственный из братьев, кто изначально не задирал меня и запретил это делать другим.

Постоянно наши отношения наладились со всеми. И в отличие от прочих Янтарных, к наследнику я испытывала отнюдь не дружеские чувства. Повсюду таскалась за ним как хвост, любовалась издалека. Десять лет разницы меня совершенно не смущали. А он с улыбкой называл меня невестой. Говорил, что как только подрасту, мы поженимся. Это сейчас я понимаю, что таким образом дракон пытался отгородиться от многочисленных поклонниц.