Наследница клана Лунных

А сейчас хотелось действовать, и она боялась упустить своё удивительное состояние. Застыв у выхода во временное убежище, она прислушалась к тому, что делалось в лекарской. Там было тихо.

Тогда она выскользнула во двор, прошлась, приметила, где стоит колодец, посмотрела, чем заняты на кухне, заглянула в прачечную и выскочила оттуда пока ей не стали задавать вопросы.

У пробегающего мимо мальчишки спросила, где мыльня и дала ему подзатыльник за хамство, но мыльню нашла. Идти туда стоило только компанией, а то слишком уединенное там место и как бы не нарваться на неприятности. Вздохнула и вновь прислушавшись, пошла на голос управляющего.

— Уважаемый господин, — робко обратилась она к нему, — дозвольте сказать?

— Чего тебе? Лекарь побил?

— Мы не посмели показаться ему на глаза в таком виде, — женщина горестно показала на себя и ужасно смущённая добавила:

— Стыдно и перед вами казать себя нечистоплотной.

— Ишь ты, стыдливая какая, — одобрительно протянул он. — А от меня чего хочешь?

— Небольшой милости по хозяйству, кою только вы и можете оказать беззащитной женщине.

— Складно изъясняешься. Училась где?

— Я из хорошей семьи и жила хорошо.

— Как же здесь оказалась?

— Мужа не стало, а родня обвинила в его смерти, а когда судья меня оправдал, то они обвинили меня в воровстве их доли наследства.

— Хитро, — усмехнулся завхоз и снисходительно посмотрел на опустившую голову женщину. — Говори, зачем пришла.

— Мне бы ведро для воды или таз, да чистую одежонку какую, чтобы своё простирнуть. А хотите, я вам чего надо постираю? Я аккуратно, с понимаем. Вижу же, что вещи на вас недешёвые, — совсем тихо закончила Маха.

— Видишь, значит, — усмехнулся Леснов. — Небось, дома чистоту особо блюла, — зачем-то добавил он.

— Как же без этого, — вздохнула Маха. — Я мужа уважала.

Завхоз задумчиво перекатился с пятки на носки и обратно, погрозил кулаком прислушивающимся к разговору слугам.

— Идём, — велел он.

Шли они не долго. У Махи сначала сердце ёкнуло, так как они стали спускаться в подвалы, но углубляться не стали. Леснов снял замок с одной из массивных дверей, толкнул её, зажёг свет и встал у прохода:

— Иди, бери чего надо.

У Махи глаза разбежались. На длинных полках лежали разного размера рубахи, штаны, ремни, сапоги, мыло, миски, ложки… дальше она увидела ворох женской одежды, а за ней лопаты, тачки, ведра, тазы… и всего было много, очень много. Она потянулась за ведром, потом оглянулась и с надеждой спросила:

— А можно два?

— Да хоть три, — усмехнулся мужчина, — коли надо.

— Я возьму тогда четыре, чтобы мыться, стирать, да питьевую воду держать.

— Для питья есть медные кувшины, — он показал рукой на ряд высоких пузатых кувшинов с вытянутым тонким горлом.

Маха металась по складу, как искра в магических светильниках, а управляющий похохатывал над ней.

— Унесёшь ли?

— Обязательно, — пыхтела Маха. — Не уроню, не поцарапаю, не потеряю!

— Вон там лежат использованные артефакты нагрева, но если их целый день держать на солнце, то они немного подзаряжаются и смогут нагреть ведро с водой. Старых мастеров работа!

Маха остановилась и низко поклонилась.

— Благодарю вас, что дарите надежду и не даёте впасть в отчаяние, — искренне произнесла она, преданно глядя ему в глаза.

— Ладно… чего уж… все мы люди… ты с уважением и я…

Маха вся раскраснелась, таща четыре ведра, сложенных одно в другое и прижимая локтем к боку кувшин. Сложность состояла в том, что в верхнее ведро она положила чистую одежду для себя и подопечной, да не по одной паре, покрывала, миски, ковш, ложки, ленты, ножницы и маленький швейный набор с иголками-нитками-булавками. А потом туда же кинула разряженные артефакты и едва работающий старый магический светильник. Маха ещё чего-нибудь взяла бы из незаряженных артефактов, надеясь, что её подопечная фонит силой и может зарядить их, но более ничего не было. Да и это тащить было тяжело. И как же она обрадовалась, когда у входа в их башенку увидела сидящую на ступеньках девчонку.

— Как хорошо, что ты спустилась. В вёдра надо набрать воды, не пустыми же их поднимать, — горячо зашептала она. — Стой здесь, а я побегу к колодцу!

Маха сгрудила всё на ступеньку и, отделив два ведра, ринулась обратно во двор. Пока она бегала, Анха потихоньку начала поднимать вещи, а Маха вернулась и побежала наполнять другие два ведра, а потом и кувшин.

Поднимались тяжело, но зато, когда прибрались в комнатушке и ополоснулись там же, то чувствовали себя почти счастливыми.

— Надо идти к лекарю, — поправляя на Анхе новую тунику, которая выцвела от долгого лежания на складе, произнесла Маха. — А потом зайти на кухню. Должны же нас кормить!

Анха с тревогой смотрела на мокрый пол. Вода стекала в сторону ниши неохотно.

— За это не беспокойся, вечерком я ещё разик всё протру здесь, а спать ляжем на старую дверь.

Маха взяла грязную одежду и бросила её в ведро, где оставалась вода. Завтра она доберётся до прачечной, разведает там обстановку и простирнёт всё, а пока пусть отмокает. Да надо бы узнать, когда женщины пойдут мыться. То, что они с девчонкой ополоснулись холодной водой — это хорошо, но хочется отскрести от себя грязь и голову как следует промыть.

Она перевела взгляд на подопечную.

— А ты накинь ещё одну тунику, чтобы не притягивать взгляды к груди, — неожиданно посоветовала она. — Да на голову повяжи платок, прикрывая лоб.

Придирчиво осмотрев ещё раз Анху, Маха покачала головой:

— За синяками, да ссадинами не видно было, какая у тебя светлая и нежная кожа. Да и где надо ты уже округлилась. Наверное, уже четырнадцать есть?

Анха показала на пальцах, что ей уже шестнадцать.

— Девка в самом соку, — она сочувственно вздохнула. — Ништо, осмотримся, а потом думу думать будем, как жить здесь.

Глава 4. Страшный лекарь и боевое безумие

Первый день в крепости казался бесконечным. Он всё тянулся и тянулся, а давно уже хотелось покоя. Но надо было обживаться, пока замок был безопасен для женщин. Новенькие, пользуясь относительной свободой, пытались разведать условия своего проживания и выгадать себе лучшую долю.

Уже все знали, что в прачечной работают только женщины в возрасте и, несмотря на то, что труд там один из самых тяжёлых, местные женщины держались за свои места. Дело в том, что платили за работу деньгами, а не продуктами или другим товаром. Для женщин подобных рабочих мест было мало.