Наследница мороза

— Раздражай меня дальше, и я буду уверена, что ничего делать не буду.

Эйра поджала губы и потянулась за другим дневником. Он легко открылся на страницах, которые она изучила до такой степени, что почти могла процитировать слова, нацарапанные на них. Эйра положила дневник на стол, постукивая по странице.

— Я потратила много времени, изучая, как замораживать людей, не убивая их.

— Что ты об этом думаешь? — Адела оторвалась от дневника, пробежав по нему глазами всего секунду.

— Я думаю, что это… мрачно, — призналась Эйра. — Сначала мне показалось это таким жестоким, что я решила, что никогда не буду этим не воспользоваться. — Она медленно подняла глаза от страницы, встретившись взглядом с Аделой. Взгляд королевы пиратов был таким же невыразительным, как всегда.

— Но потом ты все-таки воспользовалась этим, — тихо закончила она.

— Потом я воспользовалась этим, — эхом отозвалась Эйра. — Этой мрачной и устрашающей магией, но в то же время… элегантной. Идеей сохранить кому-то жизнь в замороженном состоянии, не причиняя вреда внутренним органам. Знанием того, как далеко можно продвинуть тело и как долго его можно удерживать… Этим устрашающим навыком.

— И я слышала, у тебя это хорошо получилось. — Адела взяла дневник со стола и положила его себе на колени. Она пролистала заметки с ностальгической улыбкой, которая совсем не вязалась с ужасами магии, о которых она читала.

— Вы слышали? От Дюко?

Она кивнула.

— И от других, от Столпов.

— Значит, вы работали со Столпами? — Эйру затошнило. Как раз в тот момент, когда она подумала, что, возможно, с Аделой можно договориться…

— Если бы я работала со Столпами, разве я не отправила бы тебя обратно в Варич и не оставила бы в их руках?

Эйра обдумала это.

— Возможно, вы хотите, чтобы рядом с вами у меня было ложное чувство безопасности, чтобы я добывала информацию. У меня нет гарантии, что все это не затянувшаяся игра, конца которой я пока не вижу. Возможно, Столпы по какой-то причине хотят, чтобы я была в Офоке, и вы хотели убедиться, что, по крайней мере, забрали свои дневники.

Адела закрыла дневник с раздраженным вздохом.

— Я не работаю со Столпами, но я считаю своим долгом иметь глаза и уши повсюду. Хотя, я хвалю тебя за подозрительность. Ожидай, что каждый сам за себя, Эйра. Всегда. Это твой первый урок на сегодня.

— На сегодня?

Адела продолжила, будто Эйра ничего не сказала.

— Теперь, в трюм. Поскольку я знаю, что твой канал закрыт, нет необходимости в кандалах.

— Но…

— Ворона! — позвала Адела.

Дверь быстро распахнулась, явив девушку с волосами цвета воронова крыла, коротко подстриженными вокруг ушей. У нее была светло-коричневая кожа и ухо, которое было скорее золотым, чем телесным, судя по сережкам, которые она носила.

— Миледи?

— Посади ее в трюм и брось туда побольше объедков, чтобы она не умерла с голоду.

Эйра встала, когда Ворона приблизилась. Она видела, что у нее не было выбора, но она не собиралась терпеть грубое обращение. Остатки достоинства — это все, что у нее осталось, и Эйра была полна решимости держаться за них изо всех сил.

— Могу я, по крайней мере, вернуться на другую лодку?

Адела отмахнулась от нее.

— Я не могу забирать тебя каждое утро. Ты останешься здесь.

Каждое утро? Эйра не успела задать вопрос, прежде чем Ворона вытолкала ее из каюты, толкая в плечо. У Аделы явно были планы на нее. Но каковы они были… Эйра была не уверена, что хочет знать.

Вход в трюм на этом судне был очень похож на предыдущий — доска с просверленными в ней отверстиями, приподнятая в том месте, где она находилась на одном уровне с палубой. Но сам трюм был намного меньше, и Эйра с трудом могла там сесть. Когда Ворона закрывала отверстие, Эйре пришлось опереться на локти, будучи зажатой, между ящиками и мешками.

— Приятных снов, — сказала Ворона с улыбкой, хотя было еще утро.

Эйра легла на спину и закрыла глаза. Она сложила руки на животе, ощущая покачивание волн. Дюко был с ее друзьями, и до сих пор он проделывал хорошую работу, присматривая за всеми ними. У Эйры не было выбора, кроме как верить, что он продолжит это делать.

Тем временем она сделает все возможное, чтобы максимально с пользой использовать свое время. Она сосредоточилась на звуке воды, плещущейся о корпус. Прилив и отлив. Точно так же, как и магия, к которой она обратилась в поисках.

Глава 7

В сумерках трюм снова открылся. Без предупреждения из ведра посыпался скудный дождь из жилистых кусков мяса с жиром, сырных корок и наполовину откусанных краюх хлеба с засохшей коркой.

— Наслаждайся, — весело сказала Ворона, прежде чем закрыть люк, защелкнув щеколду. На этот раз девушка ушла не сразу. Она хитро глазела сверху, как Эйра приподнялась и перекатилась на бок. Ворона, должно быть, ждала, что Эйра начнет возмущаться по поводу качества еды или попросит добавки. Но когда она этого не сделала, палуба заскрипела от тяжелых шагов Вороны. Эйра едва слышала, как она разговаривает с кем-то еще, но слов было не разобрать.

Эйра перебирала объедки, сортируя их. Сегодня вечером она съест мясо, ну то немногое, что от него осталось. Оно выглядело свежеприготовленным, поэтому вряд ли долго хранится. Сырные корки можно было отложить до утра. Хлеб хранится дольше всех, и будет на обед. Не было и намека, что ее будут кормить чаще раза в день, поэтому ей приходилось осторожничать и растягивать еду.

Она взяла первый кусок мяса, с удовлетворением обнаружив, что он был аккуратно нарезан — кто-то воспользовался столовым серебром, а не просто вонзил в него зубы. Она задавалась вопросом, были ли это на самом деле объедки со стола, или только они так выглядели, и пираты заботились о ней лучше, чем хотели показать. Если ее теории о том, что Адела, возможно, скрывает свою родословную, были верны, тогда это имело бы смысл…

Медленно обгрызая сухожилия, Эйра съела каждый кусочек мяса и жира, который был удобоварим. То немногое, что осталось, она просунула в одну из щелей над собой. Она не хотела делить свое крошечное пространство с гниющей едой. Надеясь, что до утра ее унесет в воду или съест птица. Она уже представляла, что скажет Адела по поводу того, как она посмела превратить ее лодку в помойку.

Следующий кусок мяса оказался ненамного лучше первого. Третий намного хуже. Всего было пять кусочков. К тому времени, как она закончила, она была далека от сытости, но воздержалась от других продуктов, отодвинув их как можно дальше в сторону. С глаз долой и из сердца вон. Надеясь, что пираты их не отберут.

Эйра снова легла и уставилась на щели над собой. Как там ее друзья? Состоялся ли у Каллена с Лаветт столь необходимый разговор после того, что выяснилось? Даже если там не было романтических чувств, ситуация была мрачной, Лаветт заслуживала лучшего как от Каллена, так и от Эйры.