Наследница мороза

Эйра не была достаточно сильной, чтобы быть дочерью Аделы. Но это не помешает ей бороться за то, чтобы быть достойной обучения.

Эйра пыталась отдышаться. Ей казалось, что Адела вытаскивает ее душу когтями, когда забирает свою магию. Утро прошло почти так же, как и прошлый вечер. Замораживание и оттаивание. Эйра была слишком рада принять предложенный бокал согревающего напитка, не заботясь в тот момент о том, который час дня.

— Ты забыла подробно рассказать, как именно канал был закрыт перед взрывом Колизея. — Адела села, дав Эйре выпить.

— Ферро… он подозревал, что я умею закрывать каналы. Но у меня были причины полагать, что больше я могу открывать их. Поэтому я…

Адела подняла руку, останавливая ее.

— Открывать их?

Эйра кивнула.

— Сначала я получаю представление о канале человека, привыкая к его магии. Как только я чувствую его, я почти могу поместить под него свою собственную силу, а затем использую ее, чтобы вытянуть больше магии из канала. Это немного похоже на изменение течения прилива, и моя сила действует как течение.

— Ты говоришь так, будто это что-то, что ты уже делала. — Адела оперлась локтем на подлокотник и наклонилась вперед.

— Было такое. Дважды. Я начала лучше овладевать этим во время игр. Но затем, когда я столкнулась с Ульвартом, я попыталась использовать магию наоборот, чтобы закрыть его канал.

— И закрыла свой в процессе, потому что ты соединила свою магию с его, поспешно установив этот поток, о котором говоришь, — пробормотала Адела. Эйра кивнула и сделала еще один глоток. Адела налила себе едва ли на полпальца. Но этого было достаточно, чтобы она поежилась, и озноб перестал сотрясать ее тело. — Я не думаю, что мне нужно говорить тебе, что пытаться заблокировать канал, таким образом, было глупо.

— Теперь ясно. — Эйра поставила свой бокал. — Но меня не учили, как открывать или закрывать каналы. А когда религиозный фанатик пытается убить всех, кто мне дорог, это не лучшие обстоятельства, при которых стоит учиться. — Эта мысль отрезвила ее. Настала очередь Эйры смотреть в иллюминатор. Мысли о семье не посещали ее из-за шока. Или, возможно, она мгновенно впадала в полное оцепенение, когда они приходили ей в голову. Это была другая боль, чем смерть Маркуса, потому что она не знала наверняка, мертвы ли они. Она не собиралась горевать, пока не узнает.

Но что будет, если она никогда не узнает правду? Будет ли она вечно жить с надеждой? Или траур будет медленной, тупой болью, а не острой жгучей раной, которую можно было бы быстрее обработать?

— Мы можем поработать над закрытием каналов, как только к тебе вернется магия. — Еще один намек на совместное будущее. — Меня больше всего интересует открытие канала.

— Вы никогда не делали ничего подобного? — Эйра была потрясена, услышав это. Особенно после прошлой ночи. Узнав больше об истинных глубинах силы Аделы и объединив это с тем, что было в ее дневниках, Эйра подумала, что она действительно может делать все, что угодно.

— Нет. — Адела растянула губы в тонкую улыбку, а в глазах появился блеск. — Хотя сейчас думаю, что мне бы очень этого хотелось. Начну с самого начала.

Остаток дня Адела работала над своим каналом, а Эйра рассказывала королеве пиратов все подробности своей работы, о попытках научиться открывать и закрывать каналы. В какой-то момент дискуссия вокруг теоретической природы магии стала напряженной. Адела была непреклонна в том, что каналы текут в одну сторону — из неизвестного источника, из которого черпает вся магия. Для того, чтобы Эйра добралась до канала, потребовалось бы, чтобы он шел двумя путями. Эйра не согласилась с теорией, потому что она на самом деле это сделала.

К тому времени, когда дневной свет стал оранжевым, Эйра была истощена и телом и разумом. Но, как ни странно, довольна. Даже на лице Аделы появилась легкая улыбка, когда она в последний раз откинулась на спинку кресла.

— Сегодня ты более чем заслужила право остаться в живых. Увидимся утром. — Она подняла руку, призывая трость.

— Подождите. — Эйра протянула руку и не дала Аделе позвать Ворону. Королева пиратов выгнула бровь от ее смелости. — Я хотела спросить… Могу ли я вернуться на другую лодку на сегодняшний вечер?

— Ты испытываешь мою добрую волю, — коротко сказала Адела. Хотя на ее лице играла легкая улыбка. — Разве твоей жизни недостаточно для награды?

— Вас же не должно удивлять, что я пытаюсь добиться большего, не так ли? — Эйра склонила голову набок. — Пожалуйста? Я верю вам, что с ними все в порядке. Я перестала спрашивать о них… но я хочу увидеть их до Офока. — Перед тем, как они сойдут на берег, и Эйра останется на борту, навеки пленницей королевы пиратов.

Адела ничего не сказала, и Эйра приготовилась к разочарованию. Сюрреалистическое ощущение того, что она снова сидит в кабинете своего дяди, охватило ее. Ждет его вердикта по поводу того, чтобы получить разрешение начать работать в городе, как это делали все ее сверстники. Она боролась, но ей удалось сидеть прямо и сохранять спокойствие, не поддаваясь нервозности и не ерзая, как девочка, выпрашивающая разрешения.

— Ладно, — наконец сказала Адела. — Но ты лишаешься гамака на ночь. Я не собираюсь переносить тебя туда-сюда из-за твоих прихотей.

Глава 10

Эйра вскочила на ноги от беспокойного возбуждения.

— Да, конечно.

— Тебе не мешало бы помнить об этой доброте. — Адела тоже встала.

— Я не забуду, Ваша пагубность.

Адела слегка откинулась назад, выгнув бровь, без сомнения, обратив внимание на то, что Эйра использовала ласковое обращение Вороны. Эйра несколько застенчиво улыбнулась и шагнула вперед, направляясь к выходу из каюты. Она могла поклясться, что услышала, как Адела что-то пробормотала себе под нос, но слов она не разобрала. Возможно, когда к ней вернется магия, она сможет прислушаться к эху в комнате и узнать все, что Адела говорила о ней, когда думала, что Эйра не слышит.

— Я заберу тебя обратно утром, — твердо сказала Адела, остановившись у перил. — Будь готова, когда взойдет солнце.

— Конечно. — Другая лодка была рядом и сразу за ними. Она разглядела друзей на палубе, сидящих на задней части судна, хотя они еще не заметили ее. Эйра воздержалась от оклика, сохраняя самообладание.

Без предупреждения Адела взмахнула запястьем. Река взметнулась, подняв Эйру с палубы и перенося на другое судно. Раскачивание лодки насторожило друзей, привлекая их внимание еще до того, как промокшую Эйру поставили перед ними.

Но то, что она была насквозь мокрой, не помешало Элис пробраться к ней и врезаться в Эйру, сжимая ее в крепких объятиях.

— С тобой все в порядке!

— Я же говорил тебе, что все норм! — Дюко был явно оскорблен.

Ноэль была следующей, кто обнял Эйру. Такие внешние проявления привязанности были редкостью со стороны этой девушки, и Эйра была немного ошеломлена.

— Мы так волновались.

— Ноэль? — Дюко схватился за грудь, словно физически был ранен. — Ты тоже мне не верила?