Наследница жрецов

Свет от тысячи свечей ярко освещал огромный зал, в котором собрались все светлочтивцы. Ведь сегодня было торжественное событие, наследницы правящего рода наконец приносила клятву, после чего должно пройти мое назначение в совет. Впервые за долгое время совет будет снова полон.

Я ощущала сотни, направленных в спину взглядов. И от этого тоже становилось не по себе. Но осознание того, что в зале стоят мои друзья и Рейган, несколько облегчали ситуацию.

Это были два очень трудных месяца.

Месяцы бесчисленных разговоров о темнопоклонниках и моем брате между мной и Рейганом, Рейганом и остальными членами Шести, между Эвелин, Софи и мной. Месяцы тайных встреч с Джошем. Месяцы тайных встреч с мамой. Месяцы упорной работы. И сегодняшний день должен увенчать их.

Я закрыла глаза и выдохнула, опускаясь на колени. Опустив дрожащие руки на колени, склонила голову.

— Клянусь почитать тебя и служить тебе, о Великий. Клянусь стать святым мечом твоим в борьбе с ненавистным твоей природе злом. Наставь меня на учение вверенного мне дара твоего. Клянусь, что не будет он использован во зло, или пронзит меня праведный гнев твой.

Я открыла глаза и подняла взгляд на сияющие глаза бога. Сглотнула.

Здесь я должна поклясться, что убийство нечестивых темнопоклонников будет моей миссией, пока губ моих не коснется последний выдох. И что не иссякнет пламя мое, пока не будет истреблен каждый из них.

В идеальной тишине зала тихие шепотки прозвучали как вопли. Я посмотрела влево, где стоял верховный жрец — Ридарон. Он смотрел на меня, чуть прищурившись, будто размышляя, что же я пытаюсь выкинуть. Поймав мой взгляд, мужчина махнул рукой, веля продолжать. Я улыбнулась слегка подрагивающими губами.

— Клянусь, что не нарушу заповедей твоих, ибо постигнет меня справедливая кара твоя. Прими жизнь мою в руце твои, ибо она — есть ты, а цель моя — поиски пути к тебе. Клянусь, что не отрекусь от тебя, покуда не отречешься ты от меня. Прими же меня, Бальтаринаадан. И коли будут нарушены клятвы мои, навеки путь к тебе будет запечатан. Клянусь.

Я замерла.

Шепотки за спиной усилились, ведь вторая половины клятвы совершенно отличалась от той, что приносили светлочтивцы.

Меж тем все шло не так, как должно было, и все это понимали.

Я подняла взгляд на лик бога, но он был ровно таким же, как и раньше. Ничего не поменялось. Ничего не указывало на то, что моя клятва была принята, и что я стала светлочтивой.

Ридарон уже направлялся ко мне, пересекая зал решительным шагом, мельком я увидела, как Рейган попытался пробиться в центр, но его удерживали какие-то люди. Что совершенно не нравилось юноше.

Но вот мой подбородок уже приподнимали концом посоха. Взгляд мужчины был твердым и недовольным.

— Неужели ты считаешь, глупое дитя, что Живой бог примет клятвы Мертвого? Кто научил тебя этому? Отвечай мне.

Глаза его почернели, когда он применил силу.

— Ваш дар не действует на меня, — произнесла я.

— Это невозможно, — уронил он тоном нетерпящим возражения.

— Но это так, — спокойно улыбнулась я и поднялась, не желая находиться на коленях дольше необходимого.

Повернувшись лицом к залу, я увидела лица своих друзей, на которых набежала тень беспокойства. Я встретилась взглядом с Рейганом, в глазах которого явно читалось: «Даже не смей, черт подери!». И видимо что-то также прочитав в моем, он закричал о том, чтобы его пропустили и упорнее попытался пробиться ко мне.

— Моя мать — Кэтрин Аслайг, — проговорила я, обводя зал взглядом. — А мой отец был темнопоклонником, которого мама убила, как только узнала кто он. Но это тем не менее не помешало мне унаследовать силы двух кровей. Моя клятва была лжива.

На лицах светлочтивцев отразилось негодование. Я поймала холодный взгляд лорда Малкольма, который задумчиво махнул рукой, и из-за дальней колонны показались люди в белоснежной форме с мечами наготове.

Но безумие должно продолжаться, поэтому я смело улыбнулась Рейгану и повернулась к лику бога.

— Клянусь, что жизнь моя — в руках ваших, и оба вы вправе ей владеть. Цель моя — поиск пути к Живому и Мертвому богам, ибо во мне соединились силы ваши, ибо Жизнь и Смерть текут по моим венам. Клянусь, что не отрекусь от вас, покуда не отречетесь вы от меня. Примите же меня, Бальтаринаадан и Авварифаланар.

— Что она делает! Это богохульство! Остановите ее!

— И коли будут нарушены клятвы мои, навеки путь к вам станет запечатан. Клянусь.

Ярчайший свет, брызнувший из глаз статуи на мгновение заставил меня зажмуриться. Прикрыв лицо ладонью, я попыталась взглянуть на лик и так и осталось стоять, не веря собственным глазам.

Статуя изменилась. Лишь половина ее осталась прежней, другая потемнела и покрылась странными рунами, а один из глаз ее сиял алым. В зале послышались испуганные вопли.

— Ребекка! — услышала я окрик Рейгана, за мгновение до того, как прямо передо мной оказался мужчина в белых одеждах, острие его клинка было направленно мне в живот и не было способа уйти от удара. За плечом мужчины я увидела, как Рейган выпускает из рук ярчайшее пламя, устремляющееся к нам. Но даже оно было слишком медленным.

Боги приняли меня, но не приняли люди, бывает и так…

Но за миг до того, как мое тело должен был пронзить кинжал, мужчина вдруг остановился. Пламя Рейгана, в последний момент отведенное им, опалило стену. Я же воззрилась на предполагаемого убийцу, который вдруг опустился на колени, не отрывая взгляда от моих рук.

Запястья опоясывало переплетение алых и черных рун.

— И да прибудет наследник, и руки его будут нести письмена, и ознаменует появление его началом новой эры, — услышала я голос Ридарона.

К своему величайшему удивлению, я увидела, как один за другим светлочтивцы стали вставать на колени, тревога и гнев, на их лицах сменялась благоговением.

— Приветствуйте наследницу, чье появление начнет новую эру, приветствуйте нового члена совета, что поможет нам в наших делах. Приветствуйте Ребекку Аслайг!

Я смотрела на склоненные головы и не могла поверить в то, что видела.

Я действительно это начала. Пути назад нет.

Наши с Рейганом взгляды встретились. Облегчение так явственно читалось на его лица, а он даже и не пытался его скрыть, что я улыбнулась, отчего он тут же вздернул бровь, а потом усмехнувшись, кивнул.