Наследница. Да здравствует королева!

Он как и любой другой, хорошо подготовленный, маг знал, что при нападении лучше стоять лицом к врагу, чтобы иметь возможность видеть его замысел.
– Я только сегодня узнал, что Пантиал и Азоранда живы!

– И решил это быстро изменить?
– Отчаянно воскликнула девушка.

– Вивианна, включи голову и успокойся, - он снова вернулся к успокаивающему тону.
– Ты ведь была в доме. Сколько было нападавших?

– Где они, Леан, что ты с ними сделал?
– Вивианна не могла больше ждать, она и не заметила как по озеру прошлась уже не рябь, а невысокая волна.

– Они живы, - только и сказал принц.

– Духами клянусь, Леан, если ты лжёшь...

– Я не лгу. Я только прошу тебя успокойся. Ты не контролируешь себя и погубишь нас двоих, - он сделал шаг в её направлении, держа руки перед собой, будто надеялся, что так сможет её успокоить.

– Не сомневайся, я это сделаю. Отвечай, где они?
– До слуха Виви доходил плеск воды о берега некогда спокойного озера, но ей было всё равно.

– Они прятались здесь, но я увёл их, - попытался объяснить принц.

Виви как будто издалека услышала собственный страшный смех. Так смеются только люди, которые уже не помнят себя.

– Неужели ты думаешь, что я поверю тебе, Артум? Её сеть разорвана, дом перевёрнут, кровь повсюду, а ты говоришь, всё с ними всё хорошо и ты их спас?

– Я никого не спасал. Я встретил их уже здесь. Азоранда была мне наставником, моим долгом было помочь ей!
– Разозлился принц.

– Но она была здесь не одна!
– Всё ещё не верила ему девушка.

– Да, она была здесь с советником короля Тиаса. Я открыл для них ход в одно из самых безопасных мест Равула, они ушли незадолго до твоего прихода.

– Они знали, что я приду?

– Конечно, знали! Но им небезопасно было оставаться здесь.

Вода в озере медленно стала успокаиваться, а вместе с ней и плеск волн о берег. Но Вивианна ещё не готова была снова доверять ему.

– Чья кровь в доме?
– Спросила она.

– Если ты успокоишься и перестанешь тревожить древнюю магию озера, тогда мы присядем и я всё тебе расскажу, с самого начала. Но этого не будет, пока озеро за моей спиной не примет свой прежний облик.

– Ты думаешь, что можешь диктовать условия?

– Я думаю, что не хочу причинить тебе вред, но ты вынуждаешь меня.

Вивианна всё ещё не доверяла ни одному его слову. Однако, ей отчаянно хотелось верить в то, что он говорит правду, о том, что её близкие живы, а человек, к которому она испытывает такие смешанные чувства, не предал её.

Она закрыла глаза и сосредоточилась на том, чтобы унять шторм, бушующий у неё внутри. Как только ей это удалось, воды озера снова стали неподвижными. Она ещё раз взглянула на силуэт Леана и последовав его условиям, присела на корни древомонстра. Он расположился рядом.

– Во-первых, если бы ты не устраивала истерик, ты бы быстро поняла, что если бы я убил хранительницу Арканума, это место было бы навеки осквернено, и уж поверь, ты бы это сразу почувствовала. Последним человеком, который мог бы после этого ступить на проклятую землю, был бы убийца, то есть я, если ты действительно так думаешь.

Начнём с начала. Сегодня в полдень я почувствовал, что кто-то применил силу. Моя стихия ветер, поэтому он приносит мне самые небольшие колебания магического фона. Первоначально, я подумал, что это могла быть ты, но я решил проверить это. Ты должна понять, что прошло время прежде чем отголоски магии, которая была здесь, донеслись до меня. Поэтому, когда я вышел из хода, то увидел лишь дом с распахнутой дверью. Когда вошёл внутрь, там лежал маг, он был ранен, но ещё дышал. Я проверил дом, но в нём уже никого не было. Пока перевязывал его, стало понятно, что он не способен был применить силу, отголоски которой дошли до меня. А по знаку Ликардии на его рукаве, я понял, что это твой придворный маг, который приходил проверить сорванный маячок. У меня не было времени разбираться с ним, поэтому я укрыл его сетью, так чтобы его не заметили, и оставил возле дома. Он, кстати, скоро должен очнуться. В том доме мне показалось что-то смутно-знакомым, только на выходе я понял, по опять же остаточной магии, кому этот дом принадлежал. По следам можно было предположить, что напавших на Азоранду было четверо. Их следы ушли вглубь леса и оборвались. Но судя по следу, с ними не было Азоранды, поэтому я решил, что её могло спасти только одно место. Уже начало смеркаться, когда я оказался на берегах Арканума. Какого же было моё удивление, когда я увидел изрядно постаревшего советника Пантиала, который погиб вместе с королевской семьёй! Мне не нужно было спрашивать, чтобы понять, какая связь между ними и тобой. Пантиал тогда вывез тебя из замка, а Азоранда обучила, но судя по тому, что я вижу, учила она тебя не слишком долго. Ты всё ещё плохо себя контролируешь.

Пока я пробирался к озеру, меня не оставляло ощущение, что в лесу всё ещё кто-то есть, поэтому я быстро уговорил их уйти отсюда. Пантиал просил меня предупредить тебя, но я бы в любом случае тебя дождался. Что было потом, ты знаешь.

– Ты не удивился, когда я здесь появилась, - начала Виви.

– Да, Вивианна, я знаю, что дорогу сюда могут найти только стихийники и ты из них. Это не было новостью для меня, - принц устало потёр переносицу.
– Помнишь, ночь после того как ты потеряла сознание? Вместе с ним ты ненадолго потеряла и контроль. Никто ничего не заметил, конечно, кроме стихийника, который нёс тебя на руках. Я не знал очнёшься ли ты в ту ночь, но сделал всё, что от меня зависело.

– Почему ты никому не сказал?
– Тихо спросила девушка.

– Не делай вид, что не понимаешь!
– Леан встал с корней и отошёл от неё не насколько шагов.
– Как здорово, что мы так доверяем друг другу!

Виви не могла видеть его лица, но ей было достаточно слышать его голос, чтобы понять как она обидела его. Ей хотелось попросить у него прощения, возможно снова разрыдаться и броситься ему на шею, но сейчас она не могла позволить себе такой роскоши. За ней след в след идёт смерть. Будет верхом эгоизма взять его в дорогу в один конец с собой.

– Если это не ты и не я, то кто?
– Наконец спросила она.

– Я и сам хотел бы узнать об этом больше. Судя по следу их магии, раньше я с ними никогда не сталкивался. Может быть ты знаешь о них что-нибудь?

– Кроме того, что они преследуют меня со дня смерти Доната, ничего. Это уже второе покушение, - добавила Виви, скрывая лицо за ладонями, будто это могло помочь хоть на миг оградиться от окружающего мира.

– Второе?
– Леан подошёл к ней и присел так, чтобы его глаза оказались на уровне её.

– Первое было, когда я ещё только взошла на престол. Я тогда очень сглупила. Меня спас мой страж.

– Не маг ли, который почти всегда рядом с собой?

– Да, его зовут Элиас. И он спасал мою жизнь не единожды.

Артум ничего не ответил на её последние слова, он будто что-то решал для себя.

– Леан, это не мог быть он. Он был со мной, когда это произошло, - Виви попыталась догадаться о чём он думает.

– С тобой?

Виви даже через темноту ночи почувствовала, что в этом невинном вопросе, есть подтекст.

– Да, Леан, именно со мной!
– Вспылила она.
– Я так не люблю спать одна, а кто как ни он согреет меня холодными ночами?

Девушка резко поднялась с корней и отошла от него подальше.

– Я не это имел в виду, - попытался успокоить её Леан.

– Правда? А по-моему именно это! Сегодня я пережила ад, Леан Артум, а всё о чём ты думаешь, это с кем я провожу ночи! Как ты не понимаешь? Я думала, что они убиты! Я потеряла надежду, когда увидела кровь в их доме. Я снова потеряла контроль и чудом остановилась. За мной и моими близкими по пятам идут головорезы, которым ещё не известно кто платит! И самое главное, я почти потеряла тебя сегодня! И всё, о чём ты хочешь узнать...