Наследница. Да здравствует королева!

***

Продолжение

Королева неспешно шла по коридору и думала о том, что с неё хватит. Хватит бесконечных переговоров с часто не самыми умными подданными, хватит споров с собственными соратниками, хватит жизни венценосной особы. Пусть она и выбирала самые тонкие короны из возможных, но это не помогало избавиться от их невыносимой тяжести. Вивианна смотрела через окно на заходящие солнце и в который раз обещала себе, что однажды, ей больше не нужно будет прятаться. Однажды она сможет встречать рассветы там, где сама захочет, и отправляться на прогулки по прекраснейшей столице Ликардии, о красоте которой она пока ещё только слышала. Она смотрела на особенно красочный осенний закат и невольно представляла себе свой старый дом. Как бы они с дедом пили душистый чай на уютной кухне, обсуждали новые книги и неустанно спорили о тонкостях перевода. Она непременно переубедила бы его, а он как всегда сделал бы вид, что ей удалось. Когда последний солнечный луч скрылся бы за горизонтом, пришло бы время зажигать свечи и торжественно ставить на стол вкуснейший черничный пирог, который она пекла по особым случаям. Как же недальновидны и расточительны люди! В то время она и представить себе не могла, какую ценность представляют, эти с первого взгляда обычные, ничем непримечательные вечера.

Девушка, облачённая в серебристое платье из тончайшего арханского кружева, встречала закат, глядя в окно своего фамильного замка, прибывая в самом сердце королевства, которое принадлежало ей и мечтала только об одном: снова почувствовать тепло тех вечеров, когда для счастья не нужны были дополнительные атрибуты в виде денег и власти. Тогда ей с лихвой хватало мирного бурчания деда и самого вкусного пирога на свете.

Плавный ход грустных мыслей королевы нарушил шелест юбок, проходящей рядом женщины. Виви в одно мгновение забыла о своих воспоминаниях и отвернулась от окна уже с маской королевы. В реверансе перед ней присела Ясмина Гринт, которую Вивианна не видела со дня бала в честь единства Альянса.

– Ваше Величество, я так рада Вас видеть, - поприветствовала королеву Ясмина, однако её вид указывал на то, что она не совсем честна.

– Добрый вечер, Ясмина, - ответила на приветствие Вивианна.
– Я не видела Вас целую вечность, где Вы пропадали?

Представшая перед королевой Ясмина Гринт, была лишь блеклой тенью от женщины, которую Виви видела раньше. В её глазах больше не было задора, а в поведении, такой привычной, уверенности. Нынешняя Ясмина казалась кроткой и виноватой.

– Я решила, что Вы не захотите меня видеть после инцидента с иголкой в Вашем платье, - Ясмина подняла на неё глаза, полные вины, - если бы я только знала! Поверьте, я бы никогда не допустила подобной оплошности, но суматоха того дня не позволила мне проверить всё с должной необходимостью. Хотя Вы совершенно не обязаны это выслушивать, я очень виновата перед Вами, Ваше Величество.

Вивианне после бесконечных разговоров и рассуждений слишком долгого дня хотелось смеяться и плакать одновременно. Что это за мир, где девушку за преданность отцу считают падшей, а портниху, за оставленную в платье иголку преступницей? Почему те, кто действительно повинен, даже не осознают того, что творят, а другие, совершившие не более чем неловкую глупость, не могут смотреть в глаза тому, перед кем виноваты? Почему в этом безумном мире всё перевёрнуто с ног на голову?

– Ясмина, достаточно было прийти ко мне как только Вам доложили о совершённом промахе и попросить прощения, я забыла бы об этом тотчас же. Неужели это так сложно?
– Спросила королева.

– Я была уверенна в том, что Вы откажитесь от моих услуг, Ваше Величество, - честно ответила женщина.

– Ваша иголка бесспорно испортила мне вечер, однако сыграла свою роль-Виви с улыбкой вспомнила знакомство с Леаном.
– В любом случае учитесь решать проблемы, а не замалчивать их. Мне раньше казалось, что Вы знаете меня лучше.

Женщина снова виновато опустила глаза.

– Это всегда большая ошибка, когда думаешь, что знаешь кого-то. В любом случае ты непременно ошибаешься, - тихо ответила она.

Виви смотрела на красивую, мудрую, по-настоящему талантливую женщину и думала о том, что духи избирают странные дороги для людей. Отчего ей было суждено погрязнуть в позоре после побега мужа и расплачиваться за его грехи, когда каждая деталь её внешности и характера говорили о том, что ей суждено было до конца своих дней радовать счастливца-мужа и не знать горести предательства?

Виви снова грустно улыбнулась, подумав о том, что не только королева в этом замке заложница собственной судьбы. Есть много людей, которые не заслуживали того, что с ними происходило. Всегда странно осознавать, что есть люди, чувства которых задеты ещё больше, чем твои собственные.

– Вы заняты чем-то неотложным в ближайшее время?
– Спросила девушка. Женщина удивлённо взглянула на неё и ответила:

– Нет.

– Тогда Вы не откажетесь от должности стац дамы и по совместительству хранительницы моей гардеробной?
– С улыбкой спросила Виви.

В тот же миг Ясмина Гринт вернула свой прежний облик: невозмутимой, честной и сильной женщины.

– Я уверенна, что Ваши советники не считают это хорошей идеей, Ваше Величество. Моя репутация...- начала объяснять женщина.

– Ясмина, у Вас есть связи в элите Ликардийского общества?
– Перебила её королева.

– Конечно, пока я состояла в браке, я была его неотъемлемой частью, а после, - женщина запнулась, - мне понадобилось время, чтобы в него вернуться.

– Вот и отлично, - рассудила Виви.
– Я могу набрать толпу девушек с безупречной репутацией, но мы же в Вами знаем, что в большинстве случаев это 'чистейшая' репутация куплена за деньги их семей. Или я могу пригласить Вас в свой замок, принимая Ваше прошлое, и используя в случае необходимости Ваши связи. Что плохого в том, что Вы воспользуетесь моим расположением, а я Вашим?

– Вас могут не понять в обществе, - ответила Ясмина.

– Я взявшаяся из ниоткуда королева, которую все считают затворницей. Я вынуждена командовать мужчинами и заставлять их считаться с моим мнением. Общество уже сложило своё мнение обо мне, и пока я не стану его менять. Пара скандальных фрейлин не усугубит моё положение.

– Если Вы так считаете, я с радостью приму Ваше приглашение, - наконец, улыбнулась женщина.

– Конечно примите, если бы Вы отказались, Ваше место пришлось бы занять Мурту, он ведь бредит фрейлинами, - заговорчески улыбнулась Виви.

– В этом случае никто бы точно не удивился, -рассмеялась женщина. Поболтав ещё немного со со своей будущей стац дамой, Виви снова направилась в кабинет, чтобы поставить подписи на десятках бумаг. Стоило ей ознакомиться с первым документом, как в дверь постучались дважды. Вивианна точно знала, кто просит позволения зайти в её кабинет.

– Входите, Ваше Высочество.

Леан Артум тот час же появился на пороге, будто заранее знал о том, что его визит не станет для неё сюрпризом. Он плотно закрыл за собой дверь и накинул на неё сеть, для того, чтобы их разговор не попал в посторонние уши.

– Тебе нужно поспать, - подходя к столу, сказал он.

– Ты ведь не это пришёл мне рассказать?
– Виви не желая смотреть на него снизу вверх, встала и предложила ему присесть на диван.

– Ты знаешь, чем всё это может снова закончиться, - присев рядом с ней, напомнил Леан.

– Кстати об этом, - Виви на миг задумалась, - ты говорил, что в ту ночь, я потеряла контроль. Как ты понял?

Леан ещё раз внимательно взглянул на её лицо, особенно пристальное внимание уделив уставшим глазам и ответил: