Наследник 2

— Да тут уж понятно, запираться, а там со стены и бить вражин, — вдохновенно высказался Ждан.

— Да, вполне, но и кто куда встает? Может, огненному бою еще поучить или как быть коли враг стены возьмет города или на монастырь нападет, — задумчиво проговорил я.

— Коли на святую обитель нападут, на помощь идти, — с жаром произнес земский староста, заслужив полный иронии взгляд от деда и молчаливую поддержку от Ильи.

«Непуганые они здесь какие-то, хотя что Ждан, что Илья далеки от воинского дела», — промелькнуло у меня в мыслях.

— На помощь, — кивнул я. — Только прежде самим запереться и глянуть надо, успели ли в монастыре ворота закрыть, али уже некого выручать. После людишек туда оправить, врагов глянуть, кто пришел и сколько их. А то, может, туда тысячи три вражин подошло. Кому и чем ты поможешь? Людей только погубить! Сколько на помощь сможешь привести, человек триста? Да и кого, горожан, что оружием не владеют! Монастырю не поможешь и город погубишь, а здесь дети, бабы и старики. Со стен еще можно будет отбиться, а в чистом поле это смерть! — попытался я объяснить.

Ждан же насупился и лишь сидел зыркал, а вот Илья сидел задумчивый.

— Город к всему должен будет готов и к голоду, и к осаде. Ты же, Ждан, с людьми реши, дабы охочие были учиться огненному бою. Пищали я прикуплю да со стрельцами сговорюсь, обучат и покажут. Только смотри, чтобы людишки были не кривые, косые и дураки, а справные. Знаю, кого выберут и пошлют на такую учебу, как забаву воспримут! Здесь дело нешуточное. Понял? — глянул я на него, и он кивнул. — Тогда идите и помните, о том, что услышали, молчать надо!

— Будем молчать, благодарю за доверие, княже. Не подведу, — первым поднялся из-за стола Илья, а следом и Ждан, который тоже заверил меня, что будет молчать.

Как только дверь за ними закрылась, заговорил дед:

— Про войну с крымчаками правду говорил, али пугал? — серьезно посмотрел на меня дед Прохору.

— Правду, думает о том царь да с боярами уже советовался. Может, конечно, и передумает, но не верю я в это, — грустно вздохнул.

— Помоги нам Господь, — выдохнул дед и перекрестился, и мы следом.

За столом разлилась тишина. Дав всем немного обдумать услышанное, я посмотрел на Елисея и заговорил:

— Так что там с казачками-то?

— Ох, поели да выпили, языки-то у них и развязались, — осклабился мой ближник. — Да и Федотко, видать, все дни не сиднем сидел, а языком работал. Юшку вовсю ругали, я аж заслушался. Обманул он их, дескать, да под смерть подвел. Ведь за нападение на боярина и царского родича им смерть, и никакой царской награды, и никакой ты, князь, не предатель и действительно в Старицу приехал.

— Это понятно. Важное было чего? — остановил я словоблудие Елисея, а то он до самой ночи мог пересказывать.

— Конечно, что в ноги надо тебе, князь, падать и молить о прощении, дабы ты взял к себе на службу, да верно тебе служить. Авось помилуешь, да в люди удастся выбиться. Раз князь до сей поры не повесил, может, и смилостивится. Да то, что бежать бессмысленно, поймают, а до Дона али ляхов бежать далеко.

— Вот и славно, — кивнул я, улыбнувшись. — Может, действительно сгодятся на что.

— Да куда им, — махнул рукой Олег.

— Куда-нибудь, — ответил я. — Я вот насчет Зимина думаю, может, удавить эту семейку, а то еще пожалуются царю или еще чего.

— Они еще легко отделались, — впервые за вечер заговорил Василий, и я вопросительно на него посмотрел.

— Ты, Андрей Володимирович, боярин, а за оскорбление боярина наказание в шестьсот рублев, — оскалился Василий. — Вот только нет у них таких денег, они бы все отдали тебе и еще бы должны остались. Так что им прямой путь был к тебе в холопы на веки вечные. Вот только ты не простой боярин, а царев родич. В тебе царская кровь, а за такое их смерть ждала, да не простая. Вот и говорю, легко отделались! К царю они явно с челобитной не пойдут, тут уж смерть однозначно. Ты их пощадил, а там не пощадят. Кто такие Зимины? Никто! Так что им не позавидуешь, может, на Дон уйдут или в окрайные города, там еще могут взять в полк, али к ляхам подадутся.

— Я тоже думаю, не стоит оно того Андреюшка. Никакого зла от них не будет уже. Не того птицы полета, — усмехнулся дед. — К тому же ты их уже пощадил, — тут же попенял мне дед.

— Ладно, пусть с миром едут, — махнул я рукой. — Только ты, деда, после заутренней возьми людишек человек пятнадцать и Василия тоже, да провожатого у Ждана. Съезди и помоги им быстрее покинуть земли мои, и, как я сказал, и не более трех телег с собой чтобы забрали, а все, что больше, в мою казну пойдёт.

— Это сделаю, — улыбнулся дед.

— Вот и славно, ты вот что мне подскажи, дедушка. В Царев нынче можно ехать коней да кобылиц купить? Али поздно уже, все-таки осень, — поинтересовался я.

— Да, можно, чего нельзя, там до первого снега торговцы разные ошиваются да коней гонят на продажу. Уже, конечно, не лучших, но поглядеть можно. Только спешить надо, а то дожди пойдут, тяжко в дороге будет. А ты что, удумал коней прикупить? Может, до весны обождать? — тут же спросил дед Прохор.

— А я разве не говорил? — посмотрел я на своих доверенных и близких людей.

— Нет, — тут же донеслось от Елисея.

— Видать, запамятовал. Царю я пообещал, что конные дворы поставлю на своей земле, дабы их выращивать. Дмитрий Иоаннович пообещал помочь и пятьдесят коней из своей конюшни прислать, так что надо будет ехать сейчас, а не ждать весны.

— Тогда не стоит затягивать, — задумчиво произнес дед.

— Не будем, пару дней еще отдохнем да поедем. Как раз чтобы все дела здесь успеть, — кивнул я.

Мы проговорили почти до самой ночи, обсуждая разные мелочи и нюансы, и разошлись по самой темноте.

С утра, как всегда, был поход в церковь на заутреннюю молитву, после которой Дед с Василием отправились к Зиминым.

— Ждан, — окликнул я земского старосту, когда заметил его, недалеко от собора он что-то обсуждал с Савкой и другим подьячим.

— Княже, Андрей Владимирович, — тут же прореагировали они, отвесив мне поклоны.

— Скажи, а уезд Старицкий большой? — спросил я.

— Не сказать, что большой, но и не малый, — тут же ответил он.

«Обожаю местные единицы измерения», — промелькнуло у меня в мыслях.