Наследник Алвисида (Книга 3)

– Я - бриттский рыцарь, сэр Таулас, а это его...
– Таулас вспомнил, что юный король путешествует под видом простого рыцаря и осекся.
– А это мои друзья. Мы хотели бы поговорить с вами о том о сем, угостить добрым вином. Я хочу поклониться могиле сэра Аселена, я был его другом.

Изнутри дома донеслась возня и старческий голос крикнул:

– Я - Аселен, я здесь! Помо...
– крик оборвался на полуслове.

Сэр Таулас мгновенно выхватил меч.

– Что здесь происходит?

– Не ваше дело!
– грубо сказал мужчина тоже выхватывая меч и делая шаг внутрь часовни.

– Вас это не касается. Проезжайте своей дорогой.

– Таулас!
– вновь донесся крик.
– Это я, Аселен!

– Иду на помощь!
– проревел бывший отшельник и с мечом в руке бросился на незнакомца.
– Кто бы ты ни был - берегись!

Мужчина в шлеме быстро захлопнул дверь. Сэр Таулас навалился на нее, но внутри стукнул засов. Дверь была крепкая, дубовая, сделанная на совесть.

Таулас изо всех сил ударил мечом по дереву.

– Они убьют его!
– прорычал он.

– Окно слишком узкое, чтобы пролезть, даже если выбить ставни, - сказал Этвард.

К бывшему отшельнику подошел Гуул и знаками показал, что попытается просунуть между дверью и стеной кинжал и поднять засов по звуку было похоже, что засов представляет собой просто толстую доску, сверху вставляющуюся в крюки.

– Гуул, я помню, что позади, в огороде, есть еще один выход, между ударами прошептал Таулас.
– Попробуй там.

Гуул кинул быстрый взгляд на Радхаура. Все уже были с обнаженным оружием в руках, на дороге стояли в готовности придти на помощь господам оруженосцы и воины охраны.

Радхаур кивнул, показывая, что здесь с ним ничего не случится не безоружен он, да и опасность невелика, надо сейчас о другом думать. Гуул побежал на задний двор. Этвард махнул нескольким оруженосцам, чтобы поспешили за ним.

– Сэр Таулас, подождите ломать дверь, - попросил король. Может, мы все-таки разберемся с незнакомцами по-доброму.

Бывший отшельник прекратил рубить дверь и косяк и с удивлением взглянул на своего господина, которого когда-то на озере Трех Дев за спасение от заклятия, запрещающего держать оружие в руках, поклялся защищать ценой собственной жизни.

Этвард подмигнул ему и подошел к двери.

– Эй, вы!
– крикнул он.
– Мы не знаем ни кто вы, ни чего хотите. Вполне возможно, у вас рыцарские цели и нас не касаются. Мы ехали мимо и просто хотели поклонится отшельнику. У нас нет дурных намерений, в том наше рыцарское слово.

– Тогда проезжайте своей дорогой!
– послышалось из-за двери.
– Это мой сумасшедший брат кричал - он вообразил себя старым рыцарем Аселеном. Чтобы вылечить его, я привез сюда, но ему стало еще хуже. Он порывается в запретный лес и уже иначе как Аселен себя не называет. Проезжайте мимо, добрые люди, оставьте меня одного в моем горе. Брату уже не поможешь...

– Но, может быть, мы сможем объяснить ему о его заблуждении? спросил Этвард, прислушиваясь, что происходит за домом - не донесется ли какой шум.
– Мы пришли с миром узнать где могила Аселена. Где она? Мы поклонимся ей и поедем дальше.

– Да, проезжайте. Нет могилы сэра Аселена. Он ушел по запретной дороге и не вернулся - так говорят. Это было очень давно, он... Ах, вы...

Из-за двери послышались ругательства и звон клинков.

– Проклятье!
– вырвалось у Тауласа.
– Я должен быть там! Ваше величество, поколотите мечом в дверь, я пробегу с той сто...

В это мгновение дверь приоткрылась и Таулас с мечом в руке ворвался внутрь. Радхаур, Этвард и Ламорак поспешили за ним в часовню.

После солнечного света какие-то мгновения они ничего не могли разглядеть. Потом увидели распростертое у дальней двери чье-то тело и Гуула, сражающегося с тем, что разговаривал с Тауласом, и еще одним незнакомцем. Оруженосцы стояли с обнаженными мечами, боясь лезть в бешеное мельтешение трех клинков, но Гуулу вряд ли угрожала опасность. Один из оруженосцев, что прошли через заднюю дверь, и отодвинул засов.

Там же, позади сражающихся, на постели, заваленной шкурами, лежал связанный старик. Радхауру бросилось в глаза, что одежда его окровавлена.

– Сэр Аселен!
– воскликнул Таулас, узнав старика.
– Ну, гады!.. Сэр Гуул, отойдите, я сам с ними разберусь.

– Стойте!
– вдруг прокричал незнакомец в шлеме.
– Мы хотим поговорить, у нас есть, что предложить вам. Опусти оружие, Крун, бросил он своему товарищу.
– Стойте! На вашей стороне сила, но у нас есть, что вам предложить! Мы можем поделиться. Зачем убивать друг друга?

– Мы выслушаем вас, - сказал Этвард.

Гуул сделал шаг назад, держа меч наготове.

– Да что с ними разговаривать?!
– прорычал бывший отшельник, но Этвард уверенно шагнул вперед.

– Подождите, сэр Таулас. Давайте послушаем, что они нам скажут. Сразиться вы всегда успеете. Может, мы поймем друг друга и разойдемся как друзья. Мы слушаем вас, кто вы?

Сэр Таулас проворчал недовольно и отступил, с ненавистью глядя на незнакомцев. Он прошел к постели старца и склонился над ним:

– Сэр Аселен, это я, Таулас! Проклятье, он потерял сознание, он весь в крови! Сэр Аселен, вы живы?!
– Таулас взял старца, седая борода которого тоже вся была перемазана кровью, за плечи и потряс его. Раздался глубокий стон.
– Он жив!
– радостно прокричал Таулас и принялся развязывать веревки на старце.
– Они пытали беззащитного старика! О чем с ними разговаривать, ваше величество?! Убить их, как последних разбойников! Сэр Аселен, все будет хорошо, мы не дадим вас в обиду.

– Я слушаю вас, господа, - напомнил Этвард.
– Кто вы?

– Этот старик, - кивнул в сторону постели рыжеволосый, который явно был предводителем у троицы, - знает тайну вхождения в лес драконов. Мы больше десяти дней наблюдаем за ним. Он прикармливал дракончика и за это время несколько раз ездил в лес по запретной тропе. Один раз даже там ночевал, а вернулся с целым ворохом трав и огромным кувшином с водой. Он знает секрет входа в запретный лес, он знает, где те самые алмазные россыпи.