Наследник древней силы

Я не стал ходить вокруг да около — заговорил сразу о деле:

— Рад, что вы вошли в положение и не имеете к нам претензий, Максимилиан Сергеевич. Но есть одна проблема, которую я не могу оставить без внимания.

— Я внимательно слушаю, — произнёс князь Белозёрский с серьёзным выражением лица.

— Вы пытались меня убить.

— Прошу прощения?

— В субботу, двадцать второго мая, у подъезда моего дома в Новгороде на меня было совершено нападение. Личность троих были установлены — это оказались солдаты ЧВК «Русское воинство». В пятницу двадцать первого мая на счёт «Русского воинства» поступил перевод на сумму полтора миллиона рублей со счёта Ксении Белозёрской. Если хотите подтверждения моих слов, могу предоставить сканы в электронном виде.

— Это какое-то недоразумение, — проговорил Максимилиан Сергеевич. — Прошу прощения, Артём Эдуардович, но мой род не имеет к этому отношения.

— А я не уверен в этом. Не знаю, кто именно стоит за покушением: только Ксения или ещё кто-то из вашего рода замешан, но я намерен это выяснить и в судебном порядке призвать виновника к ответу.

— Артём Эдуардович, давайте не будем делать поспешные выводы. Уверен, что вы допускаете ошибку. Но если моя дочь действительно пошла на такое гнусное дело, я не хотел бы выносить сор из избы. Мы и сами можем урегулировать данный вопрос. Если позволите, я переговорю с дочерью наедине.

Я согласился. Максимилиан вышел из гостиной, я стал ждать. Подошёл к окну.

Начало смеркаться, и по всей прилегающей к особняку территории зажглись фонари на чугунных столбах. Ветра не было. Тучи, что весь день копошились в небе, к вечеру разбежались, и теперь над землёй простиралась тёмная синева, освещаемая прощальными отблесками закатившегося за горизонт солнца.

Наконец, Максимилиан вернулся, за ним вошла Ксения. Девушка выглядела смущённо, а выражение лица князя Белозёрского даже словами было не передать: у него, казалось, вот-вот, пар пойдёт из ноздрей. Чувствовалось, что Максимилиан едва сдерживает гнев.

Мы снова уселись на диваны.

— Прошу прощения, Артём Эдуардович, — произнёс Максимилиан Сергеевич. — Это чудовищной недоразумение. Мне очень неловко, что так вышло. Моя дочь совершила ужасную, непростительную глупость. Клянусь, что ни я, ни другие члены рода, кроме Ксении, не имеют к этому никакого отношения.

— Я верю вам, Максимилиан Сергеевич, — я внимательно посмотрел на Ксению. — Зачем вы это сделали?

— Я посчитала ваше поведение оскорбительным, — Ксения подняла на меня глаза. Голос её звучал твёрдо. Девушка старалась вести себя достойно даже в такой ситуации. — К сожалению, я была введена в заблуждение относительно вашего происхождения. Прошу прощения за свой поступок.

— Лучше попросите прощения у семей трёх погибших наёмников, — сказал я и обратился к Максимилиану. — Надеюсь, больше не придётся ждать за каждым углом убийц? Как будем решать этот вопрос? Покушение на убийство княжеского отпрыска — серьёзное преступление.

— Да, вы абсолютно правы, — важно закивал Максимилиан Сергеевич. — Но всё же я прошу не предавать случай огласке. Это породит недоверие между нашими семьями. Ни моему роду, ни вашему это не надо. Уверен, мы договоримся. Что я могу сделать, чтобы заверить вас в нашем добром расположении?

Я обрадовался, что Белозёрский первым поднял данную тему, поскольку действительно собирался у него кое-что попросить.

— Я готов сохранить происшествие втайне, — согласился я. Пока мои родственники не знают о нём и, надеюсь, не узнают. Но я всё же кое-что попрошу взамен.

Максимилиан Сергеевич отослал дочь, и мы снова остались наедине.

— Я бы хотел выкупить блокирующий пакет акций ННПЗ. И рассчитываю на хорошую цену ниже номинальной стоимости.

Белозёрский насупил брови и задумался.

— Двадцать процентов компании принадлежит «Великой Руси», ещё тридцать — моему роду. Без их одобрения это сделать невозможно.

— Значит, постарайтесь его получить. Ещё мой отец вёл с вашим родом переговоры о расширении партнёрства. Мы — соседи, ваша вотчина граничит с нашей. В нынешних обстоятельствах соседям важно кооперироваться. Слишком велика угроза извне. Вы же в курсе, какую политику ведут Голицыны?

— И не только Голицыны. Вельяминовы тоже скупают активны. Москва обложила нас со всех сторон. Сделка будет совершаться от имени компании «Север» или от вашего лично имени?

— От моего.

— Скажу честно, это будет сложнее, чем если бы сделку предложил род. Но я попробую. Нам стоит более детально всё обсудить. Например, в эту субботу у меня дома за ужином. Что скажете? Полагаю, мы с вами придём к взаимовыгодному решению.

— Значит, обсудим в субботу, — согласился я.

— И да, Артём Эдуардович. Насколько я знаю, вы пока свободны, почему бы нам снова не породниться? Как соседям и партнёрам.

— Предлагаете в жёны одну из наследниц рода?

— Именно это я и предлагаю, вы всё верно поняли.

Я обещал подумать, и мы распрощались. В субботу предстояла важная встреча, и я либо стану совладельцем Новгородского нефтеперерабатывающего завода, либо… надо будет договориться ещё о чём-нибудь.

В данной ситуации больше всего меня смущала помолвка. Стоит ли так рано связывать себя узами? Вряд ли будут более выгодные предложения, но всё же? Беспокоило и то, что я не знал, на ком меня хотят женить, и опасался, что невеста мне не понравится или мы характером не сойдёмся. В данном случае, значение это не имело. Брак был лишь средством укрепить партнёрских отношений, и на деле мог стать простой формальностью. И всё же хотелось, чтобы присутствовали и личные симпатии. Я думал, что вряд ли речь пойдёт о Ксении. Ей двадцать лет и она наверняка уже помолвлена. А других я ещё не видел.

Николай и я вышли на крыльцо проводить Заозёрских. Когда остались одни, брат стал интересоваться моей беседой с князем:

— И о чём же вы с Максимилианом Сергеевичем секретничали? Личную жизнь устраиваешь? Не торопишь ли события? Может быть, для начала стоило посоветоваться со мной или с дядей Геной? Надо же все варианты просчитать.

— Просчитаем, — уверил я. — Но мы не об этом говорили. Я буду долю в ННПЗ покупать. Двадцать процентов.

Николай вылупился на меня:

— Чего? В смысле? А почему это не обсуждалось с советом?

— Потому что сделка будет от моего имени. В субботу мы с Максимилианом Сергеевичем встретимся, чтобы придти к соглашению.

— Он просто так решил продать тебе долю? Но… как?

— Просто поговорили и пришли к решению.

От дальнейших расспросов меня избавило появление на крыльце камеристки нашей бабушки.

— Артём Эдуардович, — сказала она. — Вот вы где! Обыскалась. Анне Васильевне совсем плохо. Просит вас к себе. Поспешите, пожалуйста.

Я проследовал за камеристкой. Миновав погружённый во мрак кабинет Анны Васильевны, мы оказались в её спальне. Бабушка лежала в кровати, обложенная подушками. В комнате царил сумрак, на тумбе рядом с постелью горела настольная лампа с расписным торшером, освещая мягким светом болезненно-осунувшееся лицо старой княгини.