Наследник древней силы

— Разумеется, — кивнул он. — Я же и не настаиваю на сиюминутном ответе. Такие вопросы сразу не решаются. Подумайте, обсудите с семьёй, с вашими братом и дядей. Но и затягивать не стоит, — Ростислав Васильевич пристально уставился на меня. — На руку княжны есть и другие претенденты. Но мне почему-то кажется, что именно вы с ней станете хорошей парой. Чутьё знаете ли, подсказывает.

Мне не понравился его тон. Слишком он был настойчивый. Ростислав Васильевич не сказал это прямо, но чувствовалось, что он отказ принимать не собирается.

Гости ушли в десятом часу. Дядя Гена тоже собрался ехать домой в Новгород. Мы с ним и Николаем вышли на крыльцо, возле которого уже поджидал лимузин.

— Интересные вещи нам предлагает наследник, — произнёс дядя Гена немного озадаченным тоном. — Что-то слишком резко Борецкие гнев на милость сменили.

— Поняли свою ошибку? — предположил Николай.

— Мне, если честно, тоже это всё не нравится, — сказал я. — Что скажет Василий, когда очнётся?

— Ну, судя по тому, как уверенно Ростислав взял бразды правления в свои руки, шансов у Василия Степановича немного, — рассудил дядя Гена. — Ты, Артём, кстати, правильно сделал, что отложил решение данного вопроса да двадцатилетия. Нам нужно время. Хотя предложение выгодное — не спорю. Думаю, мы даже согласимся. Отказываться в данном случае будет невежливо.

— А я не хочу родниться с Борецкими, — произнёс я. — Вероника, конечно — ничего, но у меня другие планы. С Белозёрскими мы давно сотрудничаем, мы — соседи и хорошие партнёры. Скорее всего, я приобрету долю в их компании. Почему бы с ними не заключить брак? А Борецкие нам кто?

— Ты что, Тёма? — с упрёком посмотрел на меня Николай. — Нам предлагает породниться великокняжеский род! Хорошее приданое, наследство… Да и вообще, представляешь хоть, как мы поднимемся в глазах остальных князей? А Белозёрские никуда не денутся. Вон, дядь Ген, у тебя дочь растёт, сосватаем. А такой шанс, который тебе предлагают, выпадает нечасто. Да и Голицыны постесняются к нам лезть.

— Понять бы, что Ростислав задумал, — произнёс дядя Гена. — Ему известно о ваших с Вероникой отношениях. Не факт, что он отказ примет.

— А почему нет? — удивился я.

— Ха, ты простой такой! — воскликнул Николай. — Борецкие ведь и оскорбиться могут. Я о другом больше волнуюсь: не хочу, чтобы ты к ним на службу шёл. Тебе учиться надо.

— Как будто я хочу, — буркнул я нахмурившись.

— Ну это мы потом обсудим, ближе к делу, — дядя Гена посмотрел на небо. — Смеркается уже. Засиделись мы. Поеду. Звоните, если что.

Мы пожали друг другу руки, дядя сел в лимузин, и машина, обогнув большую круглую клумбу со статуей, покатила к воротам. Николай ушёл домой, а я остался на крыльце. На смарте мигала лампочка — сигнал пропущенного вызова. Я открыл экран: оказалось, Ирина пыталась со мной связаться. Я перезвонил:

— Привет, как дела? Звонила?

— Ага. Ты ещё в Псков не уехал? Нашла тут кое-что любопытное про тех существ. Тебе на почту скинуть?

— Нет, поездка отменилась. Я в усадьбе. Сейчас заскочу.

Глава 19

Я сел на кровать рядом с Ирой. Она лежала под одеялом, поставив смарт на подставку перед собой.

— Тебе больше не надо ехать в Псков? — спросила он.

— Мы уладили вопрос. Борецкие извинились. Мне больше не угрожает опасность… пока не угрожает.

— Здорово! Хорошо, что не надо ехать. В общем, смотри, что я нашла.

Облокотившись на подушку, я заглянул в экран, на котором были открыты несколько окон с непонятными записями, а поверх — неизвестный мне браузер. Лицо девушки оказалось совсем рядом, я ощутил приятное волнение. Но постарался переключиться: не сейчас. В ближайшие дни надо бы уже сделать предложение, но не так, не между делом. Слишком важным я считал это событие.

— Как же неудобно одной рукой печатать, — пожаловалась Ира. — Поскорее бы гипс сняли. В общем, ладно… нашла, что ты просил. У нас часть теневого интернета заблокирована, поэтому пришлось повозиться.

— Заблокирована? Я думал, там всё — в свободном доступе.

— Ага, конечно! Нет уж, он контролирует точно так же, как и легальный сегмент. Это везде так, во всех крупных странах. В Европе только посвободнее, там почти ни за чем не следят. Но к их сайтам трудно получить доступ. Ещё лет пять назад помогала простая смена ip-адреса, а теперь всё усложнилось из-за новых систем безопасности. Правда, это только для обычных юзеров… В общем, вот, я скопировала все вкладки.

— Не думал, что всё так сложно, — я повернул к себе экран, чтобы было удобнее читать. Зевнул. Жутко хотелось спать.

— Во французских и германских графствах и королевствах есть несколько сайтов, на которые время от времени утекает информация из научно-исследовательских лабораторий в серых зонах. В основном это всякие форумы, и на них фиг два что доищешься, особенно когда без переводчика ничего не понимаешь, но я всё же обнаружила некоторые статьи. Блин, самой даже интересно стало. Представляешь, тут пишут, что серые зоны таят огромную опасность для всего человечества, и не когда-то в будущем, а в ближайшее время. Вот здесь пишут…

Я стал листать вкладки, просматривая их по диагонали. Информация требовала тщательного и изучения, но в общих чертах суть уловил.

Странных существ называли по-разному: многоножками, серыми или пустынниками. Впервые они были замечены в парижской зоне спустя шесть или семь лет после применения энергоконцентратных бомб. В те времена учёные ещё не проникали в серые зоны столь глубоко, как сейчас, и существ наблюдали редко. В последние же годы их стало на порядок больше даже не окраинах серых зон, а некоторое очевидцы утверждали, будто пустынники появлялись близ населённых пунктов.

Объяснялось появление существ по-разному: где-то писали, что это — выжившие люди, испытавшие влияние неизвестных видов энергии, где-то — что они выбрались из какого-то мира, проход в который открылся из-за взрывов бомб, где-то — что пустынники — новые формы жизни, порождённые энергией. Но вряд ли одна из этих гипотез заслуживала большого доверия. Факт был лишь в том, что существа действительно обитали в серых зонах, а я, не зная об этом, видел их в своём видении.

— Действие энергоконцентратных бомб до конца не изучено, — сказала Ира. — А всё, что с ними связано, власти держат в строгом секрете. Вот тут, кстати, пишут про странные смерти учёных в серой зоне. Такое случалось ещё до появления туч, но никто не знает почему.

— Сколько много всего, — я пролистал скопированные вкладки. — Скинь на почту. Кажется, долго придётся разбираться.

— А вот смотри, это тоже интересно, — сказал Ира, показывая одну из статей.

В статье упоминались научные организации, занимающиеся исследованиями в серых зонах. Там присутствовали учёные из разных стран, в том числе, Ирана, Турции, Японии и даже государств Северной Америки. Так же были учёные из Тверского, Киевского институтов и нашего НИИ биоэнергетики, расположенного в Старой Руссе. НИИ этот являлся государственной организацией и княжеству не подчинялся.