Наследник Древних

– И в чем причина?

– Морейцы копят силы в Рубайяте, это тебе известно, и Риф отвлекает вражеские резервы на себя. Вот его и не усиливают. А мне ставят препоны и не дают развернуться. «Черные клинки» замалчивают, что открыт проход в иной мир. Многие об этом знают, информацию полностью не утаить, тем более что наши купцы уже работают и открыли в Морее пару представительств. Но подробности неизвестны, и желающих стать моими подданными нет.

– А если взять морейцев, которые сидят в тюрьмах?

– Кого можно, «черные клинки» уже отдали, а по остальным вопрос решается со скрипом. Так они говорят, а проверить их пока нет никакой возможности. Я просил отдать мне генерала Эрахова и его сподвижников, но ответ не поступил. Сегодня Виниор прибыл, возможно, у него будут новости.

– А с дворянами что, которых ты посадил в тюрьму?

– Троих передам тебе, под твою ответственность. Они, кажется, одумались. А остальных я продал.

– Нирскому королю?

– Нет. В Хоршварт. Торговые представители этого государства выиграли аукцион.

– И почем сейчас породистые морейские дворяне?

– Пять тысяч кейро каждый.

– Два с половиной килограмма золотом?

– Да.

– Не очень-то и дорого.

– Я тоже на большую сумму рассчитывал.

Генерал почесал затылок и задал новый вопрос:

– Указания будут?

– Обязательно. Если противник начнет нажимать слишком сильно, отходи к долине Койран и занимай укрепрайон на перевале. Его мы точно удержим.

– А как же Риф?

– Он человек опытный, прорвется. Если считаешь нужным, предупреди его о намерении отвести свое войско.

– И почему я должен бросить его в трудную минуту?

– По той простой причине, что появится повод надавить на «черных клинков» и царя. Пусть думают. Либо мы союзники и они оказывают мне поддержку, либо каждый сам по себе. Ради интересов царя Эрация я свои ресурсы тратить не хочу.

– Как-то это не по чести.

– Только не надо честь вспоминать, Эрнано. Ты клялся в верности царю Эрацию, но был готов его предать. Ты этнический мореец, а «черные клинки» продали тебя и других изгнанников мне за выгодный договор. Ты мой генерал, а отправляешь на имя Тейваза Кано донесения о том, что вокруг происходит.

Агликано посмотрел исподлобья и спросил:

– Давно ты знаешь, что «черные клинки» меня завербовали?

– С самого начала знал.

– И все равно присвоил мне чин генерала?

– Да.

Помолчав, генерал поднялся и сказал:

– Если тебе интересно, то я «черных клинков» послал куда подальше. Только три донесения написал, а потом решил, что хватит. Все равно они мне ничего не сделают.

– Правильно поступил. Больше ничего сказать не хочешь?

– Только одно. Вчера «черные клинки», прикомандированные к Рунгийскому корпусу, задержали группу убийц, которые прибыли из Мореи за твоей головой.

– Что-то долго они тянули с их задержанием.

– «Черные клинки» выявляли связи убийц.

– И выявили?

– Подробностей не знаю. Слышал только, что арестованы четыре офицера.

– Понятно.

– Разрешите идти, ваше величество?

– Иди, генерал. Через неделю встретимся, если все будет по-прежнему, и еще поговорим.

Кивнув, генерал исчез в темноте. Но в одиночестве я был недолго, поскольку появился Валли Виниор, и с ним – крепкий седой здоровяк, судя по всему, его отец, Вендо Виниор.

После взаимных приветствий и знакомства с главой рода Виниор была короткая беседа с Валли, который сообщил, что «черные клинки» и лично Тейваз Кано пытаются добыть для меня новых чародеев, мастеров и военных. Но сказано это было так, что мне стало ясно – подозрения подтверждаются, и орден «черных клинков» не торопится меня усилить. Они просто тянут время. Когда прижмет, все-таки пришлют кого не жалко. А пока я справляюсь и выполняю свою часть договора, можно особо не суетиться. Работа идет? Да. Движение есть? Да. Контакты в мире Ойрон завязываются? Да. Исследование магии Вайда проводится? Да. И «черных клинков», в первую очередь командора Дигеона, это устраивает. Чего-то подобного следовало ожидать. Поэтому я не возмущался, а согласился с доводами Виниора и сказал:

– Оставим пока наши дела с «черными клинками» и поговорим о другом.

Валли опустил голову, и я обратился к старшему Виниору:

– Уважаемый Вендо, что привело вас ко мне, и зачем вы искали встречи?

Старый фридлозе ждал подобного вопроса и ответил сразу:

– Как тебе известно, король Оттар, Рунгия наша родина. Поэтому мы хотим переселиться сюда.

– Так переселяйтесь. – Я развел руками, улыбнулся и добавил: – Рунгия большая, места всем хватит. Тем более сейчас, когда здесь появились морейские полки.

– Это верно, Рунгия большая, и можно найти тихое место, где нас не потревожат. Но мы, мой род Виниор, хотим поселиться в долине Койран и стать твоими подданными.

– Почему?! – Я немного удивился, потому что не ожидал этого.

– Все просто. Предки фридлозе служили Вайда.

– Так и есть. Но потом они оставили их.

– Однако это не было предательством.

– Согласен. Истек срок договора, и оборотни, которые позже основали Рунгийское королевство и стали предками фридлозе, ушли, когда исполнили свой долг.

– Вот только счастья нам это не принесло.

– Не мне судить, но вы уцелели, и это уже хорошо.

– Да-да. Однако среди фридлозе, по крайней мере среди некоторых родов, бытует мнение, что мы снова должны служить Вайда. Пока такой один – это ты.

– И что, многие фридлозе намерены стать моими подданными, если я приму вас?

– Сейчас только мой род, тридцать семь фридлозе.

Размышлять о том, стоит принимать клан Виниор под свое крыло или нет, смысла не было. Они мне нужны, тут все понятно. Но я решил сразу предупредить старого вожака о подводных камнях:

– Уважаемый Вендо, конечно, я готов принять фридлозе, выделить им земли в Койране, и они займут достойное место в моем пока еще небольшом королевстве. Однако вы должны понимать, что в таком случае вы потеряете подданство Великой Мореи и защиту царя Эрация.

– Мы это понимаем, и нас это не смущает. Есть моменты, когда нужно рискнуть, и я, как глава рода Виниор, готов к этому.

– В таком случае можете считать, что о главном мы договорились…

Дальше в течение двух часов мы обсуждали вспомогательные вопросы. Когда фридлозе появятся, что им нужно и какими умениями обладают члены рода Виниор. Это нужно оговаривать сразу, иначе никак, и расстались мы довольные друг другом. Кстати, если род Виниор уходит из Мореи, Валли и другие фридлозе, которые служат морейской короне, обязаны оставить службу. А сделать это нелегко, и могут возникнуть проблемы, ибо каждый служака тянет на себе груз морейских секретов. «Черных клинков» это не обрадует. Следовательно, чтобы Валли и его родственников не убрали, придется обговаривать этот момент с царскими послами.