Наследник Древних

В общем, дядюшка Нодар поставил на Кайре жирный крест. При желании он мог раскошелиться и обратиться к лучшим морейским целителям, которые бы восстановили Року потерянную ногу. Да только делать этого Нодар не собирался. Слишком дорого. На эти деньги проще обучить и воспитать полсотни убийц. А еще Нодар не хотел светиться и прикрывать Рока, личность которого стала известна царским агентам.

Кайра человеком был здравомыслящим. Он понимал, что его могут использовать, а потом позабыть. Однако в нем теплилась надежда, что Нодар поведет себя иначе. Надежда не оправдалась, и Рок, не дав главе клана четкого ответа по поводу отправки в деревню, затаил на него зло и залег на дно.

Первые две недели Кайра ничего не делал. Ставший калекой убийца лежал на кровати в тесной полутемной каморке в дешевой гостинице и восстанавливался. А еще он много думал и строил планы на будущее. Обучать малолеток и до конца своих дней скрываться от мира в провинции он не хотел. Это не его жизнь. Рок был рожден для иного. Именно он когда-нибудь должен был сменить Нодара на посту главы клана. И если этому не бывать, необходимо искать новый путь. Убрать Нодара и перехватить нити управления кланом в одиночку не получится, он это понимал. Обеспечить себя заказами самостоятельно тоже не выйдет, ибо взять их можно, а вот исполнить – нет. Переходить на сторону «черных клинков», которые вытрясут из него всю информацию, а потом упекут в тюремную камеру, глупо. Но ответ был рядом. Кайра чувствовал это и потому упорно продолжал перебирать варианты.

Неизвестно, сколько бы еще Кайра отлеживался, если бы к нему не пришла гостья. Каморку калеки посетила красивая молодая женщина из прошлой жизни, Марика, дочь Нодара, некогда любимая женщина Рока и тоже убийца.

«Она пришла меня убрать, – подумал Рок, увидев Марику, к которой он все еще продолжал испытывать теплые чувства. – Нодар решил сделать все тихо, чтобы рядовые бойцы клана не всполошились».

Кайра приготовился подороже продать свою жизнь, и его ладонь сомкнулась на кинжале с отравленным лезвием, который был спрятан под одеялом. При этом внешне он старался сохранять спокойствие и не был уверен, что сможет ударить Марику. Однако дочь Нодара посетила его по иной причине. Бросив на Рока полный пренебрежения взгляд и заметив, что он готов к бою, Марика сообщила, что эльфы вновь делают заказ на Оттара Руговира. В этот раз на его убийство.

Беглого последыша обнаружили. Он в Рунгии и уже успел связаться с «черными клинками», которые с ведома царя выдвигают в нейтральные земли корпус под командованием генерала Рифа. Поэтому Марика сформировала группу из самых лучших бойцов клана, какие в нем остались, и намерена отправиться на север вместе с обозами морейского экспедиционного корпуса под видом целительницы.

На мгновение у Кайры появилась надежда, что он присоединится к Марике. Но ей была нужна только информация. Как и Нодар, она уже списала Рока со всех счетов, и как исполнитель калека женщину не интересовал.

Заставив себя успокоиться, Кайра рассказал Марике почти все, что он знал про Оттара. А когда она ушла, он понял, что должен присоединиться к Руговиру и предупредить его об опасности. Разумеется, не ради искупления своих многочисленных грехов или по светлому позыву души. Все проще. Он понимал, что последыш Вайда не просто чародей, а иначе бы за ним не гонялись по всему материку сотни людей и нелюдей. Оттар способен оперировать огромными потоками магической энергии и обладает доступом к очень серьезным заклятиям, о которых обычный морейский маг может только мечтать. Следовательно, он сможет восстановить ногу Кайры. Одно это уже стоило того, чтобы Рок потратил свое время, коего у него предостаточно, и израсходовал на дорогу последние деньги.

Правда, наверняка у Руговира к нему будут вопросы, ибо расстались они не очень хорошо. Но Рок был уверен, что Оттар не забыл, кто именно спас его на поле боя под Сайгарой. Все-таки он морейский дворянин, пусть и беглый, а потому обязан оплатить свой долг чести перед сослуживцем.

Приняв решение, Кайра не медлил. Он извлек из тайников золотые альго, остатки былых гонораров, и незаметно покинул гостиницу. За ним приглядывали люди Нодара – на всякий случай. Однако Рок был опытней и смог уйти незаметно. После чего он помчался в Рупьенгард, куда перед этим выехала Марика.

Четкого плана у него не было, и он надеялся добраться до Рунгии вместе с одним из продовольственных обозов, которые конечно же пойдут из Хартоссы для снабжения корпуса. Только все вышло иначе. В Рупьенгарде калека заметил, что в городе чересчур много «черных клинков». Они прятались под разными личинами, но от глаза опытного Кайры скрыться не смогли. Это насторожило Рока, и он задержался в городе, стал ходить за агентами командора Дигеона, подслушивал их разговоры и стал свидетелем того, как в долину Койран отправляют сторонников князя Айрика. А затем он сложил всю имеющуюся у него информацию, обработал ее и понял, что изгнанников отправляют Руговиру.

В итоге Рок Кайра задержался в городе и продолжил следить за «черными клинками», которые в большинстве оказались стажерами, набирающими в Рупьенгарде опыт. Потом появились посланные королем Оттаром купцы, а теперь Кайра собирался спрятаться в повозке с товарами и перебраться в Рунгию. План, конечно, рискованный. Но Рок посчитал, что лучше рискнуть, чем тратить месяц на путешествие по северным пустошам, которые небезопасны для человека.

Посланцы Руговира проживали на одном из городских постоялых дворов. Выехать они должны были после полуночи, и незадолго до отправки обоза из пяти больших фургонов Кайра смог проникнуть в один из них и затаиться между ящиками. Охранники со своими обязанностями не справились, и через два часа, покинув Рупьенгард, обоз оказался в долине Койран, где убийцу сразу же обнаружили. Причем сделали это не люди, а оборотень.

– Выходи! – потребовали от Кайры прикрывающие своего короля воины.

– Спокойно! – ответил Рок и покинул фургон. – Я не вооружен!

Вокруг было много людей и факелов. Разглядеть лица не получалось, и убийца, прикрыв глаза ладонью, попытался увидеть Оттара. Однако в этот момент Кайру сбили наземь ударом копейного древка. Он упал, на него обрушился град ударов, и Рок закричал:

– Я друг Оттара Руговира! Слышите?! Я его друг! Позовите Оттара!

Кайру оставили в покое, и, покряхтывая, он повернулся на бок. Потом поднял голову и увидел перед собой того, кого искал. Оттар Руговир смотрел на него и улыбался, а затем спросил Рока:

– Зачем ты меня искал, Кайра?

Еще раз осмотревшись, Рок перебрал в голове несколько ответов и выдал тот, который показался ему наиболее правильным:

– Хочу тебе служить, король.

Руговир весело рассмеялся, метнул взгляд в сторону и бросил кому-то:

– Вольгаст, проводи гостя в дом. Думаю, нам есть о чем поговорить.

Рок Кайра появился как нельзя кстати. Войско у меня теперь есть, как и армейская разведка и гвардия. Бюрократический аппарат начинает формироваться, и существуют министерства финансов, дипломатии, сельского хозяйства и торговли. А вот службы внешней разведки нет. Как же так? Непорядок. Без шпионов на территории врагов и временных друзей не может существовать ни одно приличное государство. Поэтому, выслушав Кайру, который являлся потомственным убийцей и членом подпольного клана, я решил вернуть ему здоровье и назначить главой службы, которая станет отвечать за внешнюю разведку.

Правильно ли я поступал? Время покажет, а пока допрос убийцы при помощи знака «подчинение» доказал его искренность. Он душегуб, без сомнения. Он плохой человек и мерзавец. Конечно. Он готов ради собственного благополучия предавать и бить в спину. Так и есть, спору нет. Но при этом он умен, хитер, изворотлив, обладает большим опытом в проведении тайных операций, неоднократно вербовал людей и знает, как работают спецслужбы. Следовательно, на свою новую должность подходит хорошо. Тем более что никого другого под рукой нет, а работать, в первую очередь на территории Великой Мореи, нужно уже сейчас. Пока мы с морейцами союзники, только они не доверяют мне, а я не доверяю им. Вот пусть Рок Кайра и работает, перехватывает управление кланом, расширяет сеть информаторов и следит за тем, что происходит в царстве Эрация Раена. В ближайший год серьезной отдачи от него ждать не стоит, а деньги на вербовку бойцов и агентов он получит. Справится – честь и хвала ему. Провалит дело – Вольгаст найдет его, где бы убийца ни спрятался. Хотя Кайра предать не должен, поскольку перед отправкой в Морею мы повяжем его кровью. В темнице Вирбурга до сих пор сидят два эльфа, и Рок одного прирежет, ему не привыкать. А второй ушастый останется у меня и будет свидетелем того, как и кто убил его товарища. Так что даже если Кайра решит вернуться в родной клан и покаяться, дороги назад у него уже не будет.