Наследник Древних

Кем они были? Наверное, древними властителями, которые тысячи лет назад поклонялись Тиар-Харгу. Другого объяснения не было. По крайней мере, пока. Хотя оно мне и не нужно.

Миновав зал, я прошел узким коридором и опять уперся в пелену.

«Вот будет сюрприз, если эта преграда не пропустит меня вперед, а другая не выпустит назад», – подумал я и напрягся.

Однако вторая пелена не стала меня удерживать, и я оказался в следующем помещении. Здесь гул был сильнее, и порой каменные стены еле заметно вибрировали.

Видимо, я достиг конечной точки своего путешествия. Потому что проход в комнату один, и другого нет. В центре помещения вращающееся кресло, и в нем нечто непонятное. С виду человек. Есть голова, туловище, руки и ноги, глаза, рот и уши. Но, присмотревшись, я понял, что это кукла, сделанная из неизвестного гладкого материала. Не металла, не дерева и не воска. И что поразительно, кукла была живой. Глаза моргали осмысленно, а руки на подлокотниках шевелились.

Помимо кресла с куклой, в комнате имелся небольшой бассейн с черной маслянистой жидкостью, а рядом массивная металлическая коробка. На стене несколько картин с меняющимися живыми сюжетами. А также еще одно кресло, над которым нависал шлем в форме полукруглого яйца.

Я молчал. Кукла тоже. Но долго так продолжаться не могло, и, подготовив пару заклятий, я спросил:

– Ты Тиар-Харг?

Сказав это, я опять напрягся, поскольку кукла окинула меня неприятным неживым взглядом и проскрипела:

– Да… Так называли меня местные жители…

– Кто ты и зачем искал встречи со мной?

Вместо ответа он сам задал вопрос:

– Ты знаешь, откуда Вайда пришли в мир Кассерин?

– Нет. – Я покачал головой.

– А от какой опасности они бежали?

– Подробности мне неизвестны. Слышал только, что мир, в котором проживали Вайда, подвергся нападению фейно, неких ужасных существ.

– Так и есть. – Кукла, словно она живое существо, кивнула.

– Ну и почему ты меня об этом спросил?

– Фейно, которых часто называют пожирателями миров, покорили и опустошили множество миров, и они до сих пор их покоряют. Они словно орда, кочуют с одной планеты на другую, пожирают любую органику, которую находят, разрушают цивилизации, и спасения от них нет. Но не во всех мирах есть чародеи, которые способны открывать проходы между ними, и так появился я, Тиар-Харг. Как ты уже понял, я не человек, и вообще во мне нет жизни в том понимании, как ты привык ее воспринимать. Я биомеханический андроид, созданный расой хорвар-аман в мире Дойсс, – разум подобен человеческому, а тело искусственное. Мои создатели были неплохими чародеями, но помимо этого они развивали технику, соединяя ее с магией. Так появилось особое направление под названием техномагия.

Когда на мир Дойсс обрушились фейно, только-только была открыта теория параллельных пространств. Провести живых людей через точки перехода и открыть полноценные порталы, как это делаешь ты, не получалось. Но ученые хорвар-аманов создали андроидов, таких, как я, и нас было больше сотни. Имея при себе прибор, который создавал проколы между мирами, мы могли ходить между ними, и нас отправили в путь. Приоритетная задача – найти союзников, которые помогут одолеть фейно или хотя бы спасут элиту народа хорвар-аман. Вспомогательная задача – делиться знаниями с иными народами, которые рано или поздно тоже вступят в бой с пожирателями миров.

К сожалению, я не нашел союзников и не столкнулся с Вайда. Я только слышал о вас. Других андроидов тоже постигла неудача, и когда я получил сигнал от своих создателей, что они погибли, я остановился. К тому времени прибор, который помогал ходить между мирами, сломался, а мои механизмы износились. Приоритетная задача не выполнена, осталась только вспомогательная, и в мире Ойрон я стал наставником нескольких местных королей и магов.

Тогда на месте Проклятых горел находились пять небольших государств, и я считал, что мои знания принесут жителям этого мира пользу. Однако я ошибался. Короли и маги, получив знания, стали сильнее и развязали войну. Они дрались между собой и бились с соседями. Полыхали города и поселки, погибали сотни тысяч людей, а я не мог вмешаться и остановить бойню, ибо заложенная создателями программа ограничивала мою свободу. Я могу советовать людям и давать им возможность выбора, но не имею права приказывать.

Я хотел уйти в другое место. Но короли, с которыми я делился знаниями, не отпустили меня. Они лишили меня свободы, приковали к креслу и сделали рабом. С этого момента для них я стал пророком, который просчитывает исход сражений и дает новые знания. А для врагов стал Темным властелином, которым пугали детей.

Война шла долго. Очень долго. И чем все закончилось, ты знаешь или догадываешься. От некогда цветущих королевств ничего не осталось. Теперь вокруг Проклятые горелы и озеро Биор, затопившее руины разрушенных городов. Я уцелел и пережил тысячелетия, но тело износилось, и рассудок на пределе. Мне осталось недолго, а фейно уже рядом. Они в соседнем мире, и после того как пожиратели миров прикончат последнего человека, эти монстры двинутся дальше и придут в Ойрон, а затем в Кассерин. Поэтому я позвал тебя, ибо срок моей жизни на исходе и мне некому оставить свои знания…

Он замолчал, а я стал задавать уточняющие вопросы:

– Если ты не можешь приказывать людям, то каким образом заставил старика, который пришел ко мне, покончить жизнь самоубийством?

– Я его не заставлял, а дал старику возможность выбора. Он продался в рабство и доверил мне жизнь. В обмен на золото, которое отправилось его семье. Жизнь за другие жизни. Посланец сделал выбор. Все честно.

– Кем являются люди, которые находятся в твоих подземельях?

– Обычные бродяги. Они считают меня своим богом. Служат верой и правдой, а я иногда вознаграждаю их за службу. Бывает, кому-то верну молодость, а кому-то дам золото.

– Откуда ты знаешь, что фейно в соседнем мире?

– Подобные мне существа могли общаться друг с другом, находясь в разных пространствах. В соседнем мире, который называется Ордак, был другой андроид. От него уцелела одна голова, которая находилась в храме и считалась оракулом. Вот мой собрат про фейно и сообщил. Они уже там и уничтожили его.

– Как давно это было?

– Пять лет назад.

– Много вас еще осталось?

– Я последний.

– Сколько раз ты связывался с Вайда?

– Три. Первый раз с неким Эгилем. После чего ко мне прибыла экспедиция от Вайда по имени Тейт Кору. Но портал захлопнулся, и его воины покинули меня. Второй раз – с твоим братом Халли Фэшером. Но он не пришел. Не успел. Третий раз приглашение было послано тебе.

– Кому еще ты посылал приглашения?

– Никому.

– Почему?

– Я разочаровался в людях, и для приема моих знаний требуется сильный чародей. А таковых, после того как появились Проклятые горелы, в мире Ойрон нет. Можно давать обрывки знаний. Только это долго.

– Какие именно знания ты предлагаешь?

– Много всего. Химия и физика. Магия хорвар-аманов и трансформация тела. История и литература. Механика и биология. Объем очень большой.

– Как будет происходить передача знаний?

Тиар-Харг указал на второе кресло:

– Наденешь на голову шлем, и получишь знания.

– Сколько времени это займет?

– Трое суток, и еще сутки ты будешь восстанавливаться. Ты можешь отказаться и прийти позже. Но сроки поджимают, ибо я на пределе.