Наследник фортуны 2

— Граф Чернов? — вопросительно заломил я бровь. — Никогда не слышал о нём.

— Да вы что?! — ахнул мужчина и аж отпрянул, едва не сверзившись с кресла. — Это же сильнейший мастер смерти во всей Империи!

— Да я, если честно, даже не знаю, кто такие мастера смерти.

— О-о-о! Этот пробел нужно срочно устранить, но сперва выпьем, — протараторил Сафронов, цапнул рюмку и одним махом опустошил её. — А теперь, сударь, слушайте. Мастера смерти — это маги, способные работать с энергией самой Смерти. Они видят призраков и даже могут говорить с ними, подчинять себе. Это редчайший дар! И все мастера смерти так или иначе служат Империи. Они точно псы рыщут по Империи, выискивая существ смерти, коих требуется упокоить. И вот ученик графа Чернова вроде как напал на след зловредного призрака. Он отыскал его тут недалече, в Чернолесье, буквально в нескольких часах пути от Петрограда. Да только что-то стряслось с учеником его сиятельства. Сгинул он, вроде как, бесследно, а там, где отыскалась его кровь, знаки какие-то на деревьях были изображены. И вот граф обратился ко мне за помощью — мол, Анатоль Иванович, подсоби, погляди на знаки и дай своё заключение, вы же много чего на своём веку видали, авось встречались вам такие символы.

— Любопытно, — искренне протянул я, задумчиво хмуря лоб.

Чем дольше живу в этом мире, тем больше понимаю, что даже Никитос знал о нём далеко не всё. Оказывается, существуют мастера смерти. И их, видать, совсем немного, поскольку ни в одном университете не обучают владению подобной магии. А учатся же они, кажется, друг у друга, раз у Чернова имелся ученик. Это какая-то отдельная закрытая каста среди магов. И вот бы мне поговорить с кем-нибудь из них, раз за моей спиной стоит Смерть. Может, тот же граф Чернов что-нибудь мне посоветует, ежели я подберу нужные слова?

— Анатоль Иванович, а вам помощник в этом деле не нужен? Я готов поработать даже носильщиком, уж больно мне любопытно поглядеть на эти символы.

— Отчего же не нужен? Нужен, — кивнул Сафронов. — Вы человек толковый, так что я совсем не против вашей компании, сударь.

Глава 22

Разговор с Анатолем Ивановичем затянулся. Ему явно нужен был собутыльник, а бутылок у него хватало. После опустошённой первой, на столе возникла вторая. И у меня появилось стойкое ощущение, что даже в полупьяном состоянии я отсюда не уползу. Сафронов будет поить меня до тех пор, пока беспамятство не обрушится на организм Никитоса, не привыкшего столько пить. Мне нужно было срочно спасаться…

— Анатоль Иванович, а разве у вас сегодня нет лекций? — проговорил я, почувствовав, что язык уже не слишком охотно повинуется мне.

— Я нынче поутру взял несколько дней выходных, — промычал мужчина и налил ещё по рюмочке. — Давайте выпьем, Никита, за успех нашего совместного с Черновым мероприятия. Ежели всё выгорит, то иметь такого человека в должниках — невероятная удача.

— Значит, ехать надо в пятницу? — на всякий случай уточнил я, запив свой вопрос горькой водкой. — Ух-х-х, до самых печёнок пробрало.

— Именно, в пятницу, — качнул головой Сафронов, опорожнил тару и даже не поморщился. Однако его заставил поморщиться деликатный стук в дверь. — Кто там?! Никого сегодня не принимаю!

— Анатоль Иванович, позвольтеш мне войти. Это Ядвига Робертовна вас беспокоит.

Мужчина нахмурил брови, пожевал губы и раскрыл рот, явно чтобы прогнать девушку, но я отрицательно покачал головой. Анатоль со стуком захлопнул "варежку" и вопросительно посмотрел на меня. А я ответил:

— Давайте её впустим.

— А как же это? — удивился Сафронов, обвёл рукой бутылки, рюмки, а затем указал на своё раскрасневшееся от алкоголя лицо с мутными глазами глубоководной рыбы, страдающей бессонницей. — Мне слава пьяницы не нужна.

— Не беспокойтесь, уж что сударыня Квятковская и умеет, так это держать язык за зубами. Можете быть покойны. Она никому ничего не расскажет.

— Что ж… — пожал плечами преподаватель и громко бросил в сторону двери: — Входите сударыня, но не извольте осуждать меня!

Ядвига проскользнула в кабинет, сразу же прикрыла за собой дверь и без тени удивления глянула на пьяного Сафронова, задравшего подбородок.

— Поминаем клуб любителей всего мистического, — указал я на бутылки и усмехнулся. — Он официально умер, не прожив и двух недель. Печальная участь. Полагаю, вы как раз хотели узнать, что дальше будет с клубом? Всё, его нет.

— Грустно, — проговорила полька и неожиданно добавила: — Пшудари, налейте и мне тоже.

— Ого! — изумлённо выдохнул Сафронов, округлив зенки. — А вы умеете удивлять сударыня. Прошу вас, присаживайтесь, вот свободный стул. А вы, Никита, исполните волю сударыни. Сейчас только дастану ещё одну рюмку…

Мужчина извлёк из ящика стола рюмку, а я наполнил её водкой и поставил перед Ядвигой, усевшейся на стул подле меня. Она взяла её и хмуро произнесла:

— Как у васж говорят? Не чокаясь?

— Верно, — поддакнул Сафронов и схватил свою тару, которую я тоже напомнил. — Ну, пусть земля будет пухом нашему клубу. Авось ему на смену когда-нибудь придёт что-то более жизнеспособное.

Мы выпили и закусили, а затем я украдкой посмотрел на Ядвигу. Она пыталась удержать на физиономии равнодушное выражение, однако крошечная слезинка и подрагивающие крылья носа выдавали то, что водка изрядно потрепала её пищевод.

— Ну, Анатоль Иванович, позвольте нам с Ядвигой Робертовной откланяться, — проговорил я, вставая со стула.

— Куда вы? Куда? Бутылка ещё не пуста! Вы что же делаете, право слово? — искренне возмутился мужчина и с неудовольствием посмотрел на меня.

Пришлось вернуть свою пятую точку на стул и прикончить бутылку вместе с Сафроновым и Ядвигой. И лишь после этого мужчина отпустил нас лёгким кивком, сложил руки на столе, опустил на них голову и практически сразу же захрапел. Видать, он уже не раз так отдыхает после «трудов праведных». И мне бы тоже не мешало отдохнуть. Да только отдых мне пока может только сниться… Полька пьяно покачнулась, выйдя из кабинета. И мне пришлось подхватить её под руку. А она возмутилась, что-то сказав по-польски, и попыталась вырвать свою лапку. Однако я не выпустил её и прошептал на порозовевшее ушко возмущённо пыхтящей девицы:

— Ядвига Робертовна, вы как-то слишком быстро опьянели, так что уж позвольте мне свершить святотатство: вывести вас под руку из университета и отвезти домой. А то сами вы, того и глядите, пол поцелуете. Благо, что хоть сейчас занятие идёт, а то бы вас студенты засмеяли.

Полька немного посопела, а потом величаво кивнула мне и посеменила рядом, перестав артачиться. И она даже сумела придать своему лицу относительно трезвый вид. Правда, чуть не упала уже на ступенях, ведущих прочь от главного входа, но я вовремя подхватил её и дальше чуть ли не в обнимку пошёл с ней, заметив несколько удивлённых взглядов, брошенных редкими студентами, сидящими на лавочках. Однако это был последний промах Ядвиги. До машины она сумела дойти без происшествий и даже смогла задать мне вопрос, усевшись на заднее пассажирское сиденье:

— Откуда… ик… у вас… как же это на русском?

Она защёлкала пальцами. А я и так понял, что она имела в виду, потому уверенно ответил, плюхнувшись за руль:

— Наследство получил. Дом, автомобиль и ещё кое-чего.

— Автошмобиль! — ликующе выдохнула полька, озарив салон широкой улыбкой, которой я прежде не видел на её мраморных устах. — Так откуда у вас… а-а-а… вы уже ответили. А вы, пшударь, довольно… довольно… — девушка покрутила рукой в воздухе, а затем этой же самой рукой махнула и повалилась на сиденье, будто на диванчик, а, учитывая её малый рост, заднее сиденье и вправду могло служить для неё чуть ли не диванчиком. По крайней мере, уснула она на нём довольно быстро, и ей даже не помешало тарахтение мотора.