Наследник из Бомбея. Барин 3

— Я не люблю преувеличивать, адмирал. Но парни дрались как львы. Они стояли до последнего, пока этот чертов «Монитор» не затопил корабль…

— Да, еще одна необыкновенная загадка… откуда у повстанцев взялся «Монитор»…

— К сожалению, испанский капитан не предоставил мне возможности осмотреть «Монитор».

— Я даже скажу больше, вы видели единственный экземпляр «Монитора» в мире. Даже у нас такой тип кораблей только недавно начали строить и выпустят не раньше, чем через год или два…

— А французы?

— Думаю это как раз и был французский «Монитор». Пойдемте, я вам тоже кое-что покажу…

Мы вошли в док и у меня сразу перехватило дыхание. Такого огромного корабля мне еще не доводилось видеть. На палубе суетилось пол сотни рабочих, еще столько же обшивало борта железными листами. Меня впечатлили мощные кран-балки и гидроподъемники в доке. Толстые листы подвозились по монорельсу на широких вагонетках.

— Какой красавец, правда, мистер Мельбурн?

— Да, таких кораблей мне еще не приходилось видеть.

— Скажу честно, вы первый из гражданских, кто видит этот корабль. За исключением, конечно, рабочих и инженеров. Это «Монарх». Водоизмещение 8300 тонн, 180 мм броневой пояс. В средней части каземат, над которым будут две башни, покрытые 250 мм броней, в каждой башне по два 300 мм орудия, кроме того, на носовой части проектируется бронированный полубак с двумя пушками.

— Какой же мощности нужен двигатель для такой махины?

— На корабле установлен двигатель в 7 500 лошадиных сил.

— Это невероятные показатели… а расчетная скорость?

— Расчетная скорость до 14– 15 узлов.

— Борта тоже впечатляют.

— Высота борта 4 метра. На верхней палубе будет высокий фальшборт, который при стрельбе откидывается наружу на шарнирах. В итоге корабль окажется чрезвычайно устойчивым и сухим даже в сильный шторм.

— И когда корабль будет готов?

— Думаю еще три месяца и спустим «Монарх» на воду. Без всякой хвальбы утверждаю, этот корабль намного опередил свое время…

— Да, это что-то невероятное…

— Мистер Мельбурн, прошу вас пока не распространяться об этом корабле…

— Конечно, само собой…

— Скажите, мистер Мельбурн, какой флаг был на фрегате, который вас атаковал у острова?

— Честно говоря, не помню. Кажется на фрегате вовсе не было флага. Тогда шел бой и было жарко…

— А русские были на острове?

— Нет, ни одного. Только испанцы, несколько французов и местные. Возглавлял мятежников французский полковник Баттист.

— Полковник Баттист, вы ничего не путаете?

— Нет. Вы знакомы?

— Не знакомы, но в прошлом я знал одного французского лейтенанта Баттиста.

— А почему вы спросили про русских?

— Три месяца назад британский торговый фрегат на западе Африки пытался атаковать корабль с российским флагом. Но вы утверждаете, что на острове не было ни одного русского.

— Так и есть… Да и далековато для русских заплывать в такую даль.

— Думаете это чья-то провокация?

— Не знаю. Я человек не военный…

— В своем отчете коммандер Болтон восхищается вами. Он пишет, что именно вы пытались отговорить герцога Краусса атаковать форд в лоб. Во время боя вы держались хладнокровно, вытащили из каюты графиню Гамильтон, когда фрегат уже горел. Вы убедились, что на корабле никого не осталось и прибыли на берег на последней лодке, за пятнадцать минут до взрыва…

— Все примерно так и было.

— Встретив испанский корабль, вы тоже отправились освобождать форт и вызволять заложников… указали Болтону на матроса-предателя. Кстати, мистер Мельбурн, у меня будет просьба. Не распространяйтесь, что среди английских моряков оказался предатель.

— Хорошо. Утром меня уже опрашивал журналист из «Таймс», про предателя я ни слова не упомянул.

— Впредь можете всегда рассчитывать на нашу поддержку…

Когда я возвращался с военно-морской базы, то слегка нервничал. Англичане невероятно шагнули вперед в кораблестроении. Мы пока даже не могли даже мечтать о таких мощных кораблях. И почему адмирал Остин решил показать мне строящийся морской монстр? Неужели полностью доверяет после приключений на острове Биоко? Две эскадры боевых кораблей, да еще «Диктатор» и «Монарх» — явный перевес в войне. Эти мощные корабли обязательно нужно уничтожить. Только как это сделать, я пока еще не мог придумать…

Глава 18

Я приехал к Разумовскому на следующее утро. Бывший майор снял скромную комнату совсем недалеко от порта. Двери открыла хозяйка, маленькая пожилая женщина и провела в дальнюю комнату. Двери были не заперты. Когда я вошел, Разумовский увечено читал какой-то потрепанный детектив.

— Ну что, Рино, пора приниматься за работу…– улыбнулся я.

Разумовский приветливо кивнул и отложил книгу в сторону. Я осмотрелся.

— Нас никто не может прослушивать?

— В доме больше нет жильцов, а хозяйка почти ничего не слышит. Я тщательно подбирал лежбище,– ответил Разумовский.

Я положил на стол листок с адресом.

— Вот вам первое задание. Нужно проникнуть в эту квартиру, когда никого не будет дома. Это квартира военного инженера Лонгмана, отца моего приятеля. Насколько я знаю, инженер частенько работает на заводе допоздна. Мне нужны любые сведения о кораблях, проекты, чертежи, записи… все что найдется. В Лондоне живет какой-то ученый, который подкидывает идеи по модернизации кораблей. Возможно найдутся сведения о нём. Можете взять в квартире пару ценных вещей, чтобы было похоже на ограбление.

— Никогда еще не приходилось заниматься подобными вещами. Ума не приложу, как я взломаю замок.

— Сначала понаблюдайте за инженером. Точно узнайте, когда он работает. Хорошо что инженер разведен и даже не содержит служанку. Я пришлю к вам криминальную парочку, один из них неплохо разбирается с замками.

— Какие сроки?

— Время поджимает. Все нужно сделать в течении недели. Только работайте очень аккуратно и без жертв. Завтра я уезжаю в Лондон, дня три-четыре меня не будет в Портсмуте.