Наследник Каладана

Сафир не ожидал этого сейчас.

– Благодарю. А теперь оставьте меня, чтобы я мог посмотреть, в чем дело.

Слуга церемонно отступил на два шага, затем поспешно выскочил за дверь. Все внимание Сафира было приковано лишь к теплому предмету в руках. Что это за передача? Какой-то отчет от шпионских камер?

Ментат не замечал ни свежего воздуха, ни солнечного света, проникающих снаружи. Сообщение оказалось отправлено с безобидного торгового судна, которое путешествовало на борту лайнера Гильдии и служило конфиденциальным перевозчиком оборудования для Атрейдесов.

Он открыл цилиндр, активировал прокрутку сообщений и просмотрел данные, отправленные с Ланкивейла – разведывательную информацию, записанную пассивными следящими устройствами, которые Дункан и Гарни рассеяли по владениям Твари Раббана. Сафир знал, что рано или поздно, окольными путями, эти сведения прибудут на Каладан. Теперь Дом Атрейдесов получит представление о повседневной деятельности Харконненов, важные подробности, которые можно использовать в дальнейших планах. Мастер ассасинов хотел знать все о врагах.

Но никак не ожидал обнаружить срочное сообщение от Гарни Холлика.

Передача была короткой и отчаянной:

«Скажите герцогу, что я захвачен Харконненами на Хармонтепе! В настоящее время нахожусь под стражей на Ланкивейле! Не могу вернуться на Каладан!»

На этом слова обрывались, без какой-либо дополнительной информации. Гарни у Харконненов! Хармонтеп… Как он оказался на этой безвестной планете? Из-за чего произошла задержка? Сафир на мгновение замер, производя ментальный анализ, просматривая в голове маршруты и расписания галактических лайнеров. С малой вероятностью, но один из обратных маршрутов с Кайтэйна действительно проходил через систему Хармонтеп. Возможно, доставив Императору сообщение герцога, Гарни отправился домой более извилистым путем, где его и схватили Харконнены. Теперь он в плену на Ланкивейле и, без сомнения, Раббан его пытает.

Пассивные шпионские камеры собрали конкретную информацию о месте, откуда исходила передача – объект на берегу одного из фьордов Ланкивейла. Разум ментата Сафира прокручивал возможные сценарии спасательной операции. А жив ли Гарни вообще до сих пор? Раббан нетороплив в своих садистских утехах.

Сафир взглянул на меч старого герцога в витрине, на бесчисленное количество тренировочного и оборонительного оружия, хранящегося на складе. Да, у него есть доступ ко всему, что требуется. И ждать нельзя. Поскольку Пол в отъезде, а герцог Лето не выходит на связь, всецело погрузившись в свою тайную миссию, Сафир Хават знал – спасение Гарни Холлика зависит только от него.

Однако небольшое войско Атрейдесов – не лучшее средство для достижения успеха. Сафир Хават никогда не начал бы открытую войну против враждебного благородного Дома от имени герцога. Это не подобает ментату. Лето, а затем и Пол оставили его на хозяйстве в замке, не давая «добро» на крупную заварушку. Ему придется найти другой способ, и нужно действовать немедленно. Прямо сейчас Гарни подвергается пыткам, если вообще еще жив. Несмотря на почтенный возраст, Сафир Хават все равно оставался Мастером ассасинов. Он все сделает сам. В молодые годы ему доводилось выполнять аналогичные задания для герцога Паулуса.

Он организует быстрый перелет на Ланкивейл и там исполнит то, что должно. Вероятно, ему придется убивать.

Независимо от того, насколько тщательно игрок разрабатывает тактику и стратегию, непредвиденные события могут нарушить все планы и сорвать игру.

Мэйсон Поркуул. «Игра жизни»

Следующие два дня учения по выживанию в джунглях повторялись. Напряженные погони по пересеченной местности сменялись смехом и новыми испытаниями. Каждый вечер Пол и Дункан лечили друг другу ссадины, обсуждая тактику, которую использовали, чтобы Пол мог вынести из этого урок.

Между делом Дункан извлек ключевые сгоревшие элементы из четырех двигателей флаера и придумал, как скомбинировать уцелевшие детали, чтобы запустить хотя бы два из них. Полу нравилось помогать Мастеру меча, и он был полон уверенности, что они смогут вновь поднять аппарат в воздух. Несмотря на некоторое беспокойство, успеют ли они вернуться в замок прежде, чем их хватятся, они старались получать удовольствие от тренировки, в чем бы она ни заключалась.

Очередным туманным утром, после того как каждый расставил другому хитроумную ловушку, Пол и Дункан сидели на толстом замшелом бревне и потягивали теплую консервированную воду. Их беседа в основном состояла из бравады и добродушного подтрунивания. Хотя юноша знал, что его друг никогда не позволит ему покалечиться, Дункан без колебаний отвешивал ему один-два ощутимых тумака, когда ему казалось, что Пол выкладывается не на всю силу.

– Каждая тренировка важна, – сказал он. – Не обманывайте себя, считая любое испытание или вызов просто развлечением.

Пол утер со лба пот, постоянно выступающий в этом влажном тропическом воздухе.

– И каждый раз, когда я довожу себя до предела – я учусь, как стать лучшим герцогом Каладана!

Юноша решил поменяться ролями с Дунканом, чтобы доказать, что он достойный противник. Во время их ежедневных приключений помимо копья он смастерил себе грубые метательные дубинки, а еще несколько сетей, сплетенных из лиан. У него также оставались нож и стрела, которую он сохранил как трофей.

Дункан опирался спиной на грибной нарост на стволе, высотой почти с него самого.

– Хватит отдыхать, парень. Тут не курорт. – Он взглянул на свой хронометр. – Я дам тебе полчаса форы, ну а потом – берегись! – Мастер меча скрестил руки на широкой груди и откинулся назад, притворяясь, что дремлет.

– Тут не курорт, Дункан! – передразнил его юноша, затем спокойно съел еще кусок гриба воланди и запил водой из пакета. Наконец поднялся, перекинул рюкзак через плечо и направился в джунгли. Скрывшись из виду в густых зарослях, Пол сразу же перешел на бег, перепрыгивая через сухие ветви, стараясь ступать на камни, чтобы не оставлять следов на мягкой глинистой почве, и двигаясь зигзагами.

Пол успешно ускользал от своего преследователя в течение всего дня. Он взбирался на деревья и наблюдал. Юноша видел, как сбил Дункана со следа сломанными ветками и изрытой землей; видел, как тот сделал круг и вернулся, чтобы продолжить охоту.

Но теперь Пол сам считал себя хищником. За три дня, что они провели на диком Южном Континенте, молодой человек стал лучше разбираться в этой игре. Ему доставляло удовольствие и было забавно видеть, что он может перехитрить Дункана.

Сейчас здоровяк-наставник проходил прямо под широкой веткой, с которой Пол наблюдал за ним. Не издав ни звука, юноша сбросил на него одну из своих сеток, опутав ею учителя. Дункан отпрыгнул слишком резко, споткнулся о корень и подвернул лодыжку. Когда он поднялся на ноги, торжествующий противник уже соскочил с ветки и ткнул его в ребра тупым концом копья, объявив это смертельным ударом. Дункан вырвался из сетки, все еще прихрамывая на одну ногу, но Пол уже вновь скрылся в джунглях.

Пока наставник преследовал юношу по охотничьей тропе, полагая, что добыча выберет путь наименьшего сопротивления, не желая продираться сквозь заросли, Пол обошел его сзади и теперь крался следом, оставаясь вне поля зрения. В шелестящей листве над головой щебетали птицы, в воздухе жужжали насекомые.

Мастер меча уверенно и неторопливо шагал к заросшему папоротником скальному выступу, возвышающемуся над густым подлеском. Ему предстоял крутой подъем, зато наверху он получит хорошую точку обзора. Пол, подобравшийся к учителю почти вплотную, подумал, что сможет заблокировать его там и не дать возможности уйти, кроме как через отвесный обрыв. Хотя Дункан продолжал приволакивать ногу, у него по-прежнему оставался лук, что делало его грозным противником.